郝昭闻言，心下一动，看了看战场中央的沙摩柯，转头对刘贤道：“主公说的不错！不过沙摩柯既然满怀怒气而来，出手必猛。主公岂可犯险？不如由我去与之对战，主公伏在阵后用箭射他。”
刘贤笑道：“沙摩柯点名要我出战，我若不去，岂不让他小看了？”当下刘贤撇开郝昭，催马出阵，挥剑直取沙摩柯。
沙摩柯见刘贤到来，不由咧嘴大笑，手中巨大的铁蒺藜阿骨朵找准刘贤当头砸下。刘贤只觉得一阵巨大的阴影笼罩了自己，不由大惊，急忙闪身避过。二马交错，刘贤看了看手中细长的松纹古剑，再看看沙摩柯硕大的铁蒺藜阿骨朵，一时竟有种自己手中拿着的是一根牙签的感觉。
兵器的分量相差太大，让刘贤根本不敢交锋，这却是刘贤出阵之前没有想到的。当下见沙摩柯复又掉转马头杀了过来，刘贤只得硬着头皮催马上前交战，交马之时，复又俯身避过了沙摩柯的铁蒺藜，随后挥剑上撩，直刺沙摩柯脖颈。
沙摩柯也自吃了一惊，急忙仰头避过。二马交错，都有意放慢了马速，准备下一次交手之时，便开始缠斗。
刘贤是因为兵器吃亏，在对撞之中很不利，故而想要缠斗。而沙摩柯却是交马两次之后，觉得刘贤的武艺不过如此，因此也想通过缠斗迅速斩杀刘贤。
二人交手，沙摩柯大开大合，刘贤频频躲避，看起来险象环生。不过刘贤自己却知道，沙摩柯虽然勇力绝伦，沉重的铁蒺藜阿骨朵挥舞起来也是虎虎生风，声势骇人，但招式之间的衔接却并不紧密。
重兵器使起来始终是不如轻兵器那么迅捷的。
若是步战，刘贤有信心凭借自己灵巧的身法战胜沙摩柯。然而马上交战，屁股底下就是马背，再精妙的步法、身法都使不出来。若是马术精良的人还能做到人马合一，抢占有利位置。但刘贤平时虽然也常练习骑马，骑术却始终与那些从小练习骑战的武将有一段差距。故而面对沙摩柯，虽能仗着眼光独到，屡次避过对方杀招，但却始终落入下风，难以翻转局势。
斗了片刻，刘贤见战不过沙摩柯，当下便欲抽身撤退。
于是看准时机，虚晃一剑，拍马便往本阵跑去。沙摩柯见刘贤逃跑，一来是杀父仇人，报仇心切；二来先前被景，刘宁知道倘若自己与杜路翻脸，自家打起来的话，最终只会被杜路和刘贤里应外合，落得全军覆没的下场。
这场战，有杜路在，还没开打其实就已经输了。
思及此，刘宁长叹一声，道：“贤弟若是早说出真相，今日何至于此？你这是在逼为兄啊！”
杜路笑了笑，道：“我知道兄长乃忠义之士，必不肯轻易投降。当日你我结拜之时，曾说过今后要共同进退，相互扶持。今日我要投效刘贤，你跟不跟我一起？”
刘宁闻言，沉默片刻，叹道：“罢了，天命如此，合该刘贤据有荆州。既然贤弟要投刘贤，为兄便也只得认了。”
当下刘宁抬手一招，指挥士兵将沙摩柯残兵团团围困，尽皆捉了。复又与杜路一道下马，取了沙摩柯和巩志首级，一起到刘贤阵前请降。
刘贤原本见了对方军中内讧，敌军小将突然杀了沙摩柯、巩志，心下正有些惊疑不定，犹豫着是否该立即出兵上去捡便宜，但又担心形势不明之下，会伤了对方可能存在的临阵“起义”之兵。
正踌躇间，就见对方两员将领取了沙摩柯、巩志首级来到阵前投降。刘贤听对方自报姓名，年长的叫刘宁，约莫二十七八岁，年少的名叫杜路，约莫十五六岁左右。
刘贤听了杜路这个名字，顿觉有些耳熟，仔细回忆了一下，复又盯着杜路看了许久，直到旁边郝昭看不下去，咳了一声，刘贤方才惊醒，急忙下马扶起二将，温言劝慰了一阵，复又看着杜路，疑惑地道：“杜将军倒是我见过的最年轻的将军了。你可是零阳本地人？”
杜路点头道：“我今年只有十六岁，确实是零阳人！只因三年前家中遭逢变故，宗亲长辈尽皆罹难，故而我才出面掌管家业！其实我哪算什么将军，不过了领着数百僮仆私兵依附刘宁将军，被委任了个别部司马而已。”
刘贤闻言点了点头，紧盯着杜路道：“零阳杜家，号称杜半城，家中豪富，我倒是还有些印象。说起来，三年前我还救过杜家一人，她好像也叫杜路，长得和杜将军颇有几分相似，年纪也和你差不多，却不知她是否就是你？”
杜路闻言，面色一红，低头道：“将军说笑了？那是舍妹，名叫杜露，露水的露，却不是道路的路。”
刘贤闻言，心下不信，问道：“我也有三年未见令妹了，不知此次进城，能否相见？”
杜路挪了挪脚尖，低声道：“倒要让将军失望了！舍妹三年前遭逢家变，伤心过度，不久就去世了。”
刘贤惊讶了一下，又看了看眼前的杜路，沉默片刻，这才点头道：“原来如此，那倒是甚为可惜。改日定要去令妹坟前上一炷香，以尽故人之义。”
当下刘贤收起了心中疑惑，与刘宁、杜路一道进城。城中百姓得知刘贤到来，尽皆焚香净道，跪伏在道路两旁迎接刘贤。
刘贤见状，心下颇为感动，下马来到道旁，亲手扶起百姓，就这么一路走，一路扶，一路嘘寒问暖，直到进了县衙，一路跟随而来的百姓这才渐渐散去。
刘贤深感百姓之情，对身旁郝昭、刘宁、杜路及左右一众亲兵道：“百姓的眼睛是雪亮的，谁对他们好，他们都记在心里啊！”
众将闻言，尽皆称赞刘贤仁德。
当下刘贤在零阳停留了几天，百姓前来拜见者络绎不绝，刘贤都一一抚慰。直到庞统从江陵送来书信，刘贤这才依依不舍地领兵离了零阳，往江陵而去。
时建安十七年十二月七日。
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