头，好痛。
身体，好痛。
睁眼一片黑暗，短暂的清醒继续黑暗。
当黑暗中冒出一团火光时，有脚步声传来。
黑暗的空间她听得好清楚，那脚步声离自己越来越近，她以为那个凶手追来了，惊恐地想要爬起来，费了几次，身子像摔成了几截痛得她直冒冷汗。
当火光终于照亮她，所有的恐惧在抵达嗓子眼一瞬间消失无踪。
“找到你了，小八儿，到处乱跑的猫……”
是五爷呀，那熟悉的温柔嗓音。
那团火在半空中飘荡上定在了墙壁上，摔坏的身子被纳入宽厚的胸膛中。
“你消失了两天呢，小八儿，你想逃吗”
没，她没想逃，她只是倒霉了点……
她想反驳，可惜两日未进餐的肚子，和摔疼的身子让她再度晕过去。
原来假山真是靠不得，人也不能太过好奇了……
一个不会武功的人，和一个会武功的人同处一片地，想要在会武功的人面前隐藏自己那无疑是痴人说梦。
她无意偷听到了娇娘偷汉子，而那汉子发现了她想要杀她灭口。
紧要关头她躲进中空的假山里，手指不知按到岩块的哪一处，土地突然从脚下裂开，她摔了下去。
不醒人事，昏迷了两天才被五爷发现。
大家以为她又逃跑了，但想当然是不可能的。
于是府里四处派人搜寻她，没找到人。
五爷便下了密道，果然在这里找到了她。
现在，小八又多知道了两个秘密。
都不能说的秘密。
五爷问她怎么会掉下去的，她说不小心摸到哪一块石头惹的祸。
“触到机关了啊。小八儿，大晚上的不睡觉跑去假山玩”
“……”
她垂下螓首，咬着唇瓣，犹豫着该不该说出来。
五爷抬起她下巴，看到她眼中的犹豫，眸子一暖，声音越发的轻柔：“你想瞒着爷吗”
她使劲儿摇头，“没……爷，小八说了，你能答应小八一件事么！”
“说说看。”
没料到这婢子跟他谈起交易，倒令他吃了惊。
“爷给小八保证吧……”
他没有正面承诺她，她不敢说。
男人黑眸一眯，“你学会谈价了！”
她知他恼了，朱唇一咬，狠下心求他：“爷，这件事不难的！只求爷保住一条命而已……”
他的拇指指腹摩挲着她的下巴，含笑盯着她半晌，看出她胆怯之外的坚持，他倒突然来了兴趣。
“我答应你。”
是什么能让这个胆小的丫头忽视他的怒火
像吃下了颗定心丸，她将那一夜看到的事说了出去。
“爷，小八只有一个条件，请爷让娇娘活下去吧！”
那个女孩，她永远记得她当初羞涩的笑，怯弱地向她讨一颗鸡蛋。
这四年来，经常撞见，她也是一样的羞涩笑容。
记得偶尔聊过，娇娘说：“小八，你真幸福，没有被爷碰过，日后也是干干净净的身子……”
“为什么”
她当时不明白。
只记得她那害羞的脸蛋：“因为我有喜欢的人。我家以前是开武馆的，我有很喜欢的男人……”
那为何不与他成亲
她没有问出来，娇娘的脸蛋透着落寞和幸福。
“小八，你喜欢过一个男人吗”
她摇头。
“你要是以后有喜欢的男人你就知道了，为了他，你愿意为他做任何事，哪怕是出卖自己……”
“他家……穷吗”
“很穷哦。比我家还穷呢。但我爹死后，后娘跟着别人跑了，就是他接我和弟弟们接回去的……”
“王大哥人很好……真的超好……他再穷，也不会让我饿着，把什么都留给了我和弟弟们……”
小八以为娇娘会哭。
但娇娘没有。
“我不想让他那么辛苦，我们家没有欠他什么，所以我卖了身，我把银子都寄给王大哥，请他好好照顾他们。小八，日后你要有机会出了府，你就帮我去看看他吧，告诉王大哥，娇娘一直很喜欢他……”
喜欢，是什么样的心情呢
小八不懂。
她在十四岁被卖进了府中，娇娘只比她大一岁。
小八只记得娇娘脸上的幸福和以前朱家媳妇怀孕时一模一样。
那就是喜欢吧
“要让我留下她，一个偷了男人的不贞女人……”
当男人面上露出那一抹阴冷时，小八后悔告诉他真相已经来不及了。
她只是苦苦哀求：“求五爷了，五爷您答应过小八的——”
他冷哼一声，伸手将她扯入怀中。
“怎么爷这么没有信用吗”
他的脸色又浮出了温柔。
“爷……”
她怔愣地望着他。
“这可是我的八儿第一次求爷呢……那个女人在你心目占一定很有地位吧”
“……嗯，小八喜欢她……”
她垂下了头，忽略掉他的笑容覆上了一层阴影。
“既然这样，爷就答应你，饶了她一命吧。”
“真的！”
挂泪的小脸洋溢出笑容，她的不感置信让他心头一暖，薄唇咬上女孩的。
“坏丫头，爷偶尔也会宠宠你的，谁让你这么听话呢……”
“谢谢五爷！”
她真心地道谢，乖顺地张开小嘴让他喂入舌头。
他含糊的话断断续续传出：“只要你乖，不隐瞒爷任何事，我会宠你一辈子……”
她身子一僵，笑容一凝。
他黑眸一沉，倏地将她搂得更紧，贪婪的唇深深地含吮她的……
小八没想到的是，就在她被那王力逼进密室里的当晚，王力便闯进了迹院刺杀那正在熟睡的四爷。
亏得四爷也是个练家子，一番缠斗下也免不了受伤，但万幸这条命是保住了。
王力遣逃之前，带走了娇娘。
所以小八的请求，显得多此一举。
不过，她仍诚心祝福他们，希望娇娘的笑容能一直挂在脸上，到老死的那一刻……
44
四爷再度被赶去惮寺吃斋颂佛。
三爷派了好几个武夫押着他去的。
离去前四爷嚷嚷着错不在他，要不是他二哥给别人养了种也不知道呢。
三爷一巴掌拍下去，让四爷禁了音。
五爷送到大门口，在四爷耳边低语了几句，便见都迹眉开颜笑的离开了。
“三哥，别总是皱眉。你瞧，老四很快会帮咱们将事情办得妥妥当当的。”
“哼，最好如此。”
都然对那唯一不成材的四弟抱怀疑。
五爷挑笑道：“我另外派了几个人暗地里跟着，三哥你就放心吧。”
宫里。
朝里肚子已经鼓得老大了，自家姐姐自从当了太后后，便肆无忌惮的与大哥暗渡陈仓。
位于帝都最豪华的地段占地最广的除了皇宫便是都府。
太后娘娘长期居于娘家之中。
与其让她与亲妹妹再有机会联合起来狐媚君王，朝中重臣也是欢喜的任她一直住着。
但谁料想过，太后不愿住宫里也不愿去狐媚皇帝的原因在于她与自己的亲兄长乱.伦。
都风自从与心爱的妹妹长住在一起，便俨然将她当成自己的妻子。
不仅另建大宅将妹妹安进去，所出入的奴役也全是心腹，两人的私情可是被保护得严严实实。
身为皇后的朝里也三不五时回娘家一趟。
“李豫最近很宠李家呢，姐姐。”
“李景么，他近来战功显赫，听说妹妹怀了老四的‘种’”
“好像是呀，不过，人家不喜欢那孩子，四哥要挑的夫人该是个清白秀美的姑娘才是……”
“配得上四哥的女儿该是如丞相家的大千金，不仅模样生得美，连性子也是一等一的好。这身子嘛，也是干干净净的。”
“那等李苻一死，咱们就上丞相府提亲去”
“好啊。”
小八在泡茶。
她泡的茶极好喝。
三爷和五爷都在看帐本，月初是相当忙碌的。
四爷开始提笔写书信。
她不识字，刚端了茶搁在四爷旁边，四爷便捡了其中一字问小八：“可认识这字”
他已经从惮院回来了。
小八摇头，“奴婢一个字都不识。”
四爷一把拉下她坐到腿上，“来，给四爷好好学着。这个字呢，是个‘死’字。谁要敢不听爷的话，就把他处死。”
他大掌一把包住她小手，她僵硬着身子任他包着她手一笔一画写出那个“死”字。
他们又要杀谁了
她心惊，却也不敢多问。
字写完，都迹推开了她，让她提着纸笔去将这个字复写一千遍。
“一千遍！”
“怎么，有问题”
四爷眉眼一挑，便让她大气也不敢出：“没。奴婢马上去。”
“记得，明儿个这时辰爷要看到你写的，要是没写完，就等着挨鞭子吧。”
“是。”
大晚上，月挂枝头，九曲回廊上，女子掌灯，认真地一笔一画，写出个“死”字。
在她旁边椅台上，堆放着厚厚一叠，白纸中歪歪曲曲一个死。
她已经写了三百张，现是亥时，今晚没得睡才能将一千张赶出来。
她写得认真，一笔一画下得重手，从最开始的丑陋转为工整。
心中升起一股自豪。
挺得笔直的身子被人从身后搂住。
不用回头也知这是五爷的气味。
“八儿，你倒是写得认真呢。”
在细颈上吮出一朵红花，男人的声音沙沙哑哑的。
“爷。”
她回头轻唤了声，又埋守于纸上。
“不理爷”
他被冷落，挑起剑眉。
她摇头，额上两个丫环髻中叉着一对珠花，垂吊的小珍珠随着主人的晃动刹是可爱。
男人大掌一伸，取下了珠花。
又想想，将她的两个包包头给扯了下来，任她一头长发披在身后。
被人这么一闹，她哪还写得下去。
搁了笔转过身求饶。
“爷，小八要是没写完会被四爷处罚的。”
“你就不怕五爷罚你”
“怕……但更怕四爷……”
两位爷都怕，不过比起五爷，会抽鞭子的四爷显得更具威胁。
五爷听了，露出一笑，将她搂进怀中，顺势坐下。
“五爷陪你一道儿写吧，瞧你这字可真丑。”
“小八没识过字嘛……”
拿起笔来自然比不上他们。
五爷显然心情极好，对她的咕哝埋怨，也不恼她，大掌包住小手，教她握笔。
“今儿爷就教教你，这个‘死’字该如何写得漂亮……”
听起来很寻常的一句话，却令小八身子一僵，一股莫明寒气，令她无心于笔下……
死，还需要漂亮吗
一千遍的死，工工整整的完成了。
当真的也不过她自个儿，四爷早将这事遗忘脑后。
见她当真交出了不多不少的一千纸，四爷翘着二郎腿道：“你完成了任务，爷也就赏你。赏你什么呢，让爷想想……”
他在认真沉思当头，小八垂着恭敬立在旁边。
终于，四爷笑脸一喜道：“你家弟弟不是赌钱输了么爷就赏你十两银子，拿回去还债吧！”
小八还来不及欣喜，便被四爷的话给听懵了。
“四、四爷……我家九弟什么时候去赌钱了！”
她怎么不知道！
四爷听了，眉一挑，细眯了眼回来打量她，从她木愣的脸上也看得出她毫不知情。
“你这丫头不知道！你家老头子来了好几次，为了还债，已经预支了你工钱两年了。这事儿，老五没告诉过你”
“……”
预支工钱
还债！
小八咬着牙，浑身颤抖着双手握拳，脚步走得飞快朝枉院走去。
上了三楼，她深吸了口气，尽量平复了心情才进门，“五爷，小八有事找您。”
“进来。”
推门而入，一室明亮，丝丝缕缕的阳光洒泄而进，照得这寝室褪去了黑暗。
那华贵的俊美男人盘腿坐于窗棂榻前。
纤长的五指快数拨算着玉做的算盘。一旁，是厚厚的一本帐本。
他在忙。
她犹豫了下，开了口：“五爷，听说奴婢的爹来了府中好几次，预支了奴婢的工钱”
他头也未抬轻应了声，算盘声暂停，提起笔墨在空白的书册上记录开支。
“爷怎么不告诉小八”
“说了又如何”
男人抬头，睇来一眼。
见着小八脸色难看，搁下了笔，好整以暇问：“你家亲弟染上了毒瘾，告诉了你，你又能如何”
问得她哑口无言，张合几次，终于小脸浮现痛苦：“为什么小九要去赌钱……”
已经够穷的家，还要被不成才的弟弟拖累……
她好不甘心！
五爷挑眉，难得见着自家婢子这般情绪激动。
“你是他姐姐，这债，你得扛下来。”
“我——”她倏地抬头，在望见五爷淡然的脸时，又蓦然焉了气，双拳紧握，带着不甘心地自喃：“难道女儿家就活该受罪吗……”
她家的姐姐们，从小未得过爹娘一丝疼爱。
九弟的出生，所有好的全给了他。
姐姐们唯一的用处就是嫁个好人家，赚取更多的钱以供弟弟使用……
她不甘心啊——
眼眶里蓄满了泪水，强忍着不让它掉下来。
“五爷，打扰您了。小八先下去了……”
不甘心又能如何
那是她的弟，她的爹娘，生她养她，与她流同一种血的人，岂能割舍掉！
“小八儿，委屈什么只要你待在这都府一天，你家亲人可不愁吃穿。”
“……小八明白……”
她关门退去，下了楼梯才任自己泪水长流。
仰头，眨掉眼泪。
所有的委屈吞入肚。
她站在院子里，朝那高高在上的五爷寝屋望去。
粗鲁的举袖擦拭脸上的泪痕，她深吸着气，转身去工作。
卖了终身的下人，是不能回家乡探望亲人的。
奴役们多是拖熟人将工钱带回去，又或是亲人亲手来拿。
在都府工作的下人们，工钱极丰。
卖了终身还会给下人每月发薪钱，入府未过三年意外死亡还会给家里人一笔金钱。
所以哪怕都府死的下人再多，仍旧每年收入大批貌美强壮的奴役。
小八入府四年了，四年一次也没回过家乡。
也未曾见过亲人。
而今天，就在她得知小弟染上毒瘾的第四天，竟在都家的第二个后门口撞上了亲爹。
那佝偻而又哈腰卑躬的瘦小身子，那满是皱纹的老脸上涎着巴结的笑容从都农管家手里接过一个小袋子。
她下意识缩进暗处，贴着墙壁咬牙看着年迈的老父。
“谢谢总管，请代小的向您家五爷问好，他可真是个大好人，大大的好人啊——”
那小袋里装的是什么不用猜也知是碎银。
都农管家头抬得高高地，一脸不屑地冷哼道：“这十两银子拿去用吧。真亏了你家养了个好丫头讨了五爷的欢心。”
“是啊是啊！我那八娃也真几世修来的福气能伺候五爷呢——”
那忙着附和的巴结听得人心里不耻。
“你要在家好好祈祷你家八娃能多得爷们欢心，要不哪日失了宠，你儿子准被赌坊的人砍死！”
“是是是！小的每天都在家里上香供着佛祖保佑呢……”
“好了，快走吧，别让人看见了。”
像赶费苍蝇挥挥手赶走了小老头，小八眼眶泛着泪瞪着亲爹那卑微的奴隶样，边走边向都农管家作揖，直到离得远远的。
都农管家转身嘴里不屑咕哝着：“穷酸的奴隶，真没出息！”
这样的亲戚，他已经见多了，早已麻木。
藏在暗处的小八，小手紧紧抓着木柱，短短的指甲在抓破了红漆。
她的爹啊——
小八做了个噩梦。
梦里头弟弟去赌坊赌钱，可惜输钱了，爹没钱去取回他，他的手腿被坊里的保镖们给打断了……
爹娘哭得好伤心，扯着她骂为什么不拿钱回来救弟弟。
几位姐姐也在哭，哭着指责她害死了爹娘的希望。
她被吓醒了。
醒来脸上一片泪痕。
蜷缩着身子嘤嘤哭泣，纵始她咬破了唇也止不住心头的酸苦。
好害怕那样的梦会成真，却又好希望它成了真……
从小弟弟就是她们八姐妹的噩梦，她们这辈子永远背负的就是为了使他过上好日子，哪怕她们变得怎样也无所谓。
她如果狠下心该多好……
但脑海中闪过老父那佝偻的可怜身影，他好不容易才享福了几年，怎能再让他们苦下去……
吸干鼻子，眨掉眼泪，她从床头柜摸出小盒子打开，那里面是爷赏给她的首饰，她一直藏着……
鸡啼，天明。
一大早小八告了假出了府，去了当铺将首饰当掉了。
怀里揣着还热乎的二十两银子，她步伐极快地坐上小马车，和那些要出城的庄家人一道离开了这座大城。
记忆中好久没回来的茅屋，已经变成了石头房。
她呆愣地站在屋前，迟迟踏不进去。
左右张望也不能确定这是否就是她的家，直到总是起早贪黑的娘亲打开了门，看到了她。
脸上闪过惊愕：“八娃你怎么回来了！”
她这才反应，这石头房的确是她的家。
进了屋，爹也早起了，佝偻的身子在那抽着草烟。
她将怀里的二十两银子递给他，“爹，让弟弟戒了毒吧，这二十两银子足够弟弟去城里开一家店铺做买卖了。”
当佝偻的瘦老头睁亮了浑浊的眼一把扯过女儿孝敬回来的银子时，那贪婪的嘴脸在点数了数目后，手中的长烟杆往女儿身上一敲。
“你这死丫头竟然私藏钱！”
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