莉亚注视着亨特的手，倾听着他低声抚慰的话，不高兴地发现他安抚紧张的“寻梦者”的方式竟和今天早晨他下床前安抚她的方式惊人地相似。她毫不怀疑在人和马的意志较量中谁会获胜……更不怀疑在他们卧室里的长期较量中谁会取得最后的胜利。这是必然的，就和一年中四季必然变化一样，只是时间长短不同而已。
他对“寻梦者”的训练工作结束以后，就和工人们一起干活，开始整顿牧场，一直干到日落西山。
日子过得很快，莉亚开始放心了，他不但没有在身体上强行对她干什么，而且也没有像她所担心的那样，立刻撤换工人。他遵守诺言，给工人们一次机会。
她一直这么认为，直到有一天女管家流着眼泪跑到畜栏来找她。
“夫人，快来！有人在打架。”那时莉亚正在畜栏驯马，她跳下马，从横木下面钻出来，问道：“在哪儿？”
“在谷仓后面。”
她照直朝谷仓奔去，在谷仓墙角处猛然停了下来。她看见地上躺着一个年轻强壮的大个子，他叫奥雷。亨特正骑在他身上，举起拳头做出要打的姿势。雇工们松散地围在四周。
“亨特！”她看到他和她的雇工打架吓坏了，特别是这个雇工还很年轻。
他迅速地看了她一眼，警告说：“莉亚，你别管。这事与你无关。”
奥雷从地上爬起来，小心地离开亨特远一些。“汉普顿小姐，他把我解雇了。他没有理由解雇我。你必须帮帮我。”
她拿不定主意，看看奥雷，看看丈夫，问道“这是怎么回事？”
亨特紧绷着脸，“莉亚，听我说，这件事你别管。”
奥雷坚持说“汉普顿小姐，你必须管管，”他一面说一面躲到她的身边。“你不能让他得逞，他正在这里改变一切。”
她赶紧向奥雷保证说：“你一定搞错了。他答应给每个人一个公平的机会。好好干活去，你可以留下来。”她看着大家的面孔，希望得到证实。“协议上是这么说的，是吗？”
奥雷脸上露出痛苦的样子，“那你肯定也和我们一样，都被他骗了。因为他不光是开除了我！”他的话急急忙忙地倾吐出来，好像怕别人阻止似的。“兰尼也不得不离开。他还不让马提奥管马。”
她无法掩盖她的怀疑。“亨特，你不能这么干！”“我能这么干，而且已经干了。”他对周围看热闹的人说“你们有你们的工作，干活去。”那些人一句话也不说都离开了现场。
奥雷用她一生中从来没见过的最悲哀的眼神看着她。“汉普顿小姐，别让他开除我，可以吗？”“她的名字是普莱德夫人。”亨特冷冰冰地说。他从地上拾起帽子，拍拍帽檐上的土。“她在这方面没有发言权。我发给你的工钱比你应该得到的还多。卷起铺盖走人。”他开始朝着他们两个人走来。“现在就走。”
奥雷犹豫了一下，躲在莉亚身后。“汉普顿小姐……普莱德？”
她把注意力由奥雷转到亨特，“是否能让我知道解雇他们的原因？” 她希望亨特能对此作些解释。
他不但不作任何解释，反而把两臂交叉在胸前。“没什么可说的，这是我和这个孩子的事。我建议你进屋去。”
她吃惊地看着他，“什么？”
“我告诉过你，你在干涉我的工作。所以你向你的朋友告别吧。进屋去。相信我，我一会儿就来。”
这句话听起来与其说是一种承诺，倒不如说是一种威胁。她站在那里怒视了他很久。她气得说不出话来，也不知道如果她坚持自己的意见会是什么后果。她低低地喊了一声，转身离去。她知道自己气得脸上发烧，祷告上帝，她的雇工们千万别看见她和亨特之间在意志上的较量。尤其不能看到她的彻底失败。
奥雷缠住莉亚不让她走，喊道：“双普顿小姐，你无论如何得帮帮忙。”
她停了一下，看他一眼，抱歉地说：“这件事我无能为力。”她急速、紧张地回头看了一下往前走去。
“就这样？你就让他开除我？你要向那个杂种……让步？”
她厌恶地离开他。“在我面前不准用这个字。”
下载
显然他发现自己犯了个错误。他赶紧纠正，“我不是这个意思，”他道歉说，“请你理解，我绝望了。无处可去。”
她拼命地违反自己的意志对他说“实在对不住，我无能为力。” 一面说一面向前走去。
她不再回头。她一进门就冲进书房，跑到窗前，看着奥雷离开。在这个年轻人把行李往帕特里克的小货车上搬时，亨特就站在马路中间，一直看到货车开走为止。然后他回过身来，面朝着房子，浑身上下因愤怒而绷紧。
莉亚直到身体碰到了书桌才发现自己已经退离了窗口。她不由自主地退到书桌后面，使自己与房门之间被桌面隔开。一分钟之后亨特破门而人。
他大踏步冲了进来，猛地把门往后一摔，连门上的合闲的钓鱼时光。然而她总是不时想到即将到来的“讨论”。
亨特在钓丝的鱼钩上放上了鱼饵，把它扔在一处沼泽里，那里的浅水最吸引鲈鱼。他用严肃的声音对她说：“我告诉过你，在鱼钩上放诱饵时，不能闭着眼睛不看。”
“我是看着的。”
他猛拉了一下他的鱼丝。“你这样做，总有一天会钩住自己的手指，而不是蟋蟀。那时你就会受伤，就会流血，我就得割开你的手指把鱼钩取出来。”
“如果有一天这种事真的发生，你就可以说‘我早就告诉过你了。’不过在它发生以前，我可不愿意亲眼目睹蟋蟀被杀死的惨状。”她用手托着下巴，肘部放在弯曲的膝盖上，问道：“咱们是要在钓鱼问题上争吵还是在真正的问题上争吵？”
他转过头来仔细地看着她，眼中冒着怒火。“你真知道那是什么问题吗？”
“当然。你打了奥雷。”
“你太对了。我揍了他。从各方面考虑，我开除他还是从轻发落了。”亨特慢慢地卷回钓竿上的鱼丝。“不过问题还不在
换源: