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这时，伫立在高台上的沙浪辰目光扫向底下的人群，不经意瞟见站在附近角落的赵如曦，他回头朝侍立在他身后的一名侍卫低声交代了几句，侍卫随即走下高台。
当十八声钟声响过，沙浪辰开始抛撒装在红色锦囊里的福米，众人全都伸长了颈子和双臂，哄抢成一团。
侍卫绕过人群，来到赵如曦身前，躬身行了个礼，「属下参见王妃。」
「你是……」赵如曦看见他穿着王府侍卫的黑色甲衣，猜想他应是王府里的侍卫，只是不知来找她何事？
侍卫恭敬的禀道：「属下是王爷的护卫，奉王爷之命，请王妃前往玉竹楼一敍。」
她有些讶异，抬眸朝正在高台上抛撒福米的沙浪辰瞥去一眼，他刚才看见她了吗？随即她收回视线，好奇的问，「玉竹楼是什么地方？」
「那是一处茶馆，就在这附近不远。」
赵如曦点点头。「可以等一下再去吗？我还有个婢女还没回来。」她心想沙浪辰也还在台上撒福米，不会那么快过去。
侍卫还未开口，蓁儿便出声道：「王妃，不如让琬琬陪您先过去歇会，奴婢留在这儿等芙蓉就好。」
「好吧，这位大哥，麻烦你带路。」出来这么久，她确实觉得有些累了，要不是为了等芙蓉，方才她就想先回去了。
「不敢，请王妃随属下来。」侍卫恭敬的在前领路。
玉竹楼就位在泷香寺后方不远处，四周栽满了青竹，十分幽静，一进门便能闻到茶香。
侍卫上前对掌柜说了几句话，掌柜的立即躬身朝赵如曦行礼，「小人拜见王妃娘娘。」
「不用多礼。」赵如曦微微一笑。
「请王妃娘娘随小人来。」掌柜躬身在前引路，掀起一道珠帘，往后方走去，里面是一处天井，同样栽种了一片翠绿的幽竹，两侧则是一间间独立隐密的厢房。
再往里面走，跨过一道葫芦形月洞门，又另有一番景致，飞桥流水，青石叠嶂，掌柜走上一处斜坡，来到青石砌成的假山上，上头有一间青竹搭建而成的别致雅筑。
掌柜推开竹门，恭敬的侍立在门旁。「王妃请。」
赵如曦走进去，看见里面摆放了一张长形竹桌，桌旁放了四张铺了毛毯的椅榻，她原以为这样的竹屋挡不住风，应该会很冷才是，没想到竟然很暖和。
「这里怎么会这么温暖？」她好奇的问。
「回禀王妃，这屋子下面埋设了烟道，在底下的假山里烧炭，暖气便会透过烟道送过来，因此才会这么温暖。王妃娘娘请稍坐片刻，小人这就命人去准备茶食送过来。」
「好，谢谢。」
掌柜有些讶异这位王妃娘娘竟这么亲切客气。「不敢，这是小人分内之事。」
掌柜离开后，那名送她们过来的侍卫守在门边，没有进屋，竹屋里只有赵如曦与琬琬。
赵如曦推开竹窗，见外面栽种了几株李花，此刻枝头上缀满白色的花朵，花开如雪，极是漂亮，她欣赏了一会儿，回头问琬琬，「琬琬，你看王爷特地约我来这里，到底是有什么事？」
除夕那晚她把他给气走，昨天她忐忑不安了一整天，可到临睡前他都没再找过她，她还以为应该不会有事了，没想到他今天会突然约她来这里，若是有什么话要说，在王府里不是也能说吗，何必到这里来？
「这……奴婢也猜不出来。」琬琬也一脸茫然。
赵如曦轻吐一口气。「算了，等他人来就知道了。」
很快便有人将茶和茶点送上来，还有一名穿着淡绿色袍服的清秀姑娘侍立一旁，为她烹茶。
「王妃娘娘，现在烹煮的茶名叫玉楼春，这种茶透着一种花蜜香，茶汤呈浅碧色，入喉后，舌尖上会留有一股花蜜的香味，久久不散，极为甘醇。」
赵如曦点点头，接过一杯她刚烹煮好的热茶，先嗅闻味道，再浅嚐一口，茶汤里果然散发出一种花蜜香，喝下后，嘴里那种清甜的余韵久久不散。
「真是好茶。」她赞道。
「王爷也极喜爱这种茶。」侍女轻笑道。
「王爷常来这里吗？」听她提起沙浪辰，赵如曦探问。
「以前王爷常来，但这几年鲜少来了。」
就在她们说话间，沙浪辰走了进来。
屋里几人朝他行礼，待他坐下后，赵如曦才在他左侧落坐。
他挥手遣退侍茶的姑娘与琬琬。
待两人退出去后，赵如曦见沙浪辰自行动手烹茶，却迟迟没有开口的意思，仿佛约她来这里就只是为了喝茶，再等了片刻，她忍不住出声问，「请问王爷找我来这里有什么事？」
他将烹好的茶注入一旁的茶海里，斟了一杯给她，这才抬眸觑看她，淡淡吐出两个字，「喝茶。」
她一愣，他的意思是，他专程找她出来喝茶的吗？
「母妃生前很喜爱这里，有空便会过来品茶。」他这话像是在对她解释什么。
「你母妃过世多久了？」听他提起母亲，赵如曦不禁也想起了已过世的母亲，神色不自觉柔和了几分。
「七年。」沙浪辰饮了杯茶，接着仿佛同她闲话家常一般，主动说起双亲之事，「自父王在我九岁那年过世后，每当她想念父王时，便会来这里，因为常年他们便是在青竹林里邂逅，而玉竹楼里栽满了青竹，颇似当年他们相遇之处。」
闻言，赵如曦心里暗讶，他邀她来此，是要和她谈心的吗？
「你跟你母妃的感情一定很好。」她觉得他们两人的身世有点相似，都是与母亲相依为命长大。
他父亲在他幼时就过世，而她父亲虽然还活着，但在她五岁时就因外遇与母亲离婚，此后她没再见过他，有父亲等于没父亲，后来听说他娶了那个外遇的对象，还生了两个小孩，也不知道还记不记得有她这个女儿。
「她是我见过最温柔的女子。」沙浪辰说这话时，眼神瞟向她。
她被他投来的眼神看得莫名其妙，他这是在藉他母亲来指责她很不温柔吗？
想起除夕夜咬了他一口的事，她不免有些尴尬地摸摸鼻子，她平常也是个很温和的人，要不是他先强吻她，她哪会咬他！
「你以前的事本王不追究，以后，你要谨守妇道，不可再有逾矩的行为，一心伺候本王。」
见他用那种宽大的表情说出这种霸道的话，赵如曦又气又觉得好笑，她瞪着他，却偷偷在心里腹诽，就是不肯说出他想听的话。
瞅见她脸上那略带不满的表情，沙浪辰挑起眉。「本王原谅你的不敬，你没什么话要说吗？」
她很想说她做不到一心侍奉他，但心知这种话要是说出来，绝对会惹他生气，既然他主动释出善意，她似乎也不好再驳了他的面子，于是她想了想，试着委婉的说道：「多谢王爷的宽宏大量，不过我身子不好，怕是服侍不好王爷，好在王爷还有那么多美姬艳妾，相信她们定会全心伺候王爷。」
他脸上闪过恼怒，他已原谅她，她竟还不知好歹，拿这种话来敷衍他。
见他似要动怒，赵如曦急忙再补充道：「王爷先别生气，听我说完，我这么说不是在找藉口，王爷既知我服过毒，我也不瞒你，我的身子被剧毒侵蚀得很严重，是真的有心无力，没办法服侍好王爷。」
她神色诚恳地瞅着他，希望能藉这个机会化解这件事。
见他仍沉着一张脸，她想了想，神色认真的再道：「我知道我们的婚事是皇上所赐，王爷娶我也是不得已，说起来我们两人都是这桩婚姻的受害者。若是可以，我很希望我们能和睦相处，就像家人一样，能彼此关心、彼此照顾，以后王爷要是想看我跳舞，我很欢迎王爷到我那里，如果王爷有什么烦恼，我也很乐意为王爷分忧解劳。」
这些是她的真心话，她是真的很希望能与他像朋友一样友好相处，前提是他别再说要跟她圆房。
也许是感受到她的诚意，沙浪辰的神色略缓了些，不过语气仍透着丝冷意，「本王的事还轮不到你来作主。」
赵如曦绽唇轻笑。「我没有要为王爷作主，我只是说出我心里真正的想法，希望能取得王爷的谅解。喏，我就以茶代酒，为那天咬王爷的事向王爷赔个不是，请王爷大人大量别放在心里。」她举起茶杯，敬向他，然后一口飮尽。
他不满的冷哼，「本王肚量很小，是个眶皆必报的人。」
他话虽这么说，她却看出他脸上的冷意消融了几分，只是嘴上不承认，她被有些孩子气的他逗乐了，笑容更加灿烂几分。
「王爷的琴艺是我听过最精湛的，能弹出那种优美琴音的人，哪会是个心胸狭隘之人。希望以后我跳舞时，王爷还能为我伴奏，只有王爷的琴音，才能让我浑然忘情，更加投入在舞蹈的情境中。」
她这番称赞让他最后一丝不悦也全消散了，他深睇着她那温宁的暖笑，心绪逐渐平和下来。
当初迎娶她时，他没将她当一回事，得知她剧毒缠身，也不曾起过一丝怜惜，命人准备那些药膳不过是想吊着她的命，不让她太早死，想让她在恰当的时机再死，毕竟一个王妃若是死了，可不是那些卑贱的姬妾所能相比，只要运用得当，便能掀起一番波澜。
但如今，他却不希望她死去，想让她再活久一些。
两人之间就如同弥漫在竹屋里的茶香一样，逐渐融洽起来，品茶之际，偶尔说上几句话。
赵如曦意外的发现，此时的自己竟渐渐感到自在起来，不再像以往每次见到他时，都觉得有些压力和拘束。
她想也许是跟他把话说开了，心里没有罜碍，不知不觉便把他当成朋友。
此刻坐在竹屋里的两人，全都没有察觉，屋外隐密处有一双冰冷的视线，透过敞开的窗子，正阴狠的盯视着两人。
大年初九，屋外大雪纷飞，沈平三走进书斋，朝沙浪辰行完礼后，开口禀道：「王爷，四皇子伤重不治，去了。」
邵印行正在书斋里与沙浪辰商讨事情，听见沈平三的话，挑眉道：「看来皇上还是舍不得将秘药给四皇子服用。」
「秘药的灵草采集和炼制皆不易，如今宫中只剩最后一颗，也怪不得皇上舍不得。」沈平三说道。
「那秘药虽有奇效，但对天寿将尽之人却毫无用处，皇上如今年迈体衰，只怕天年将至，纵使服了也没用，还不如拿出来救治四皇子还有用些。」因着一些缘故，邵印行对这位皇帝没有丝毫敬意。
沙浪辰启口道：「他应是想将秘药留给下一任皇帝。」
「皇上没拿秘药出来救治四皇子，可见四皇子并不是他属意的皇位继承人。王爷，依您看，皇上心中属意的储君人选会是谁？」沈平三好奇一问。
沙浪辰寻思片刻，说道：「依本王看，皇上心中属意的人应是大皇子。去年东北雪灾，他派大皇子去巡察灾情，这是为了让他能得到民心的支持；还有这几年与东杨国交战，他屡次派大皇子为特使，亲往前线犒赏三军，也是为了让他得到军士们的拥戴。」
「若储君人选是大皇子，将对我们很不利。」沈平三素来沉稳刚毅的面容此时略显凝重。
邵印行毫不畏惧的扬眉。「怕什么，届?
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