而并不责问儿子欲意出走的事情，招招手唤人捧上一张弓，犀角弓面刷着朱漆，弓弦张紧蓄势待发，弯钩箭头闪着寒光。罗弶将一支箭放到他枕边，抚摸着朱红弓面轻声道：“我如今已是强弩之末，总有一天要轮到你站到风口浪尖上，你本是绝顶聪明，纵然一时被迷了眼也能看清前面，这世界只信服成王败寇，往后的事情皆由你自己来抉择。”罗礼听到此再忍不住，紧闭双目低声喊“父亲！”罗弶伸出走掩在他脸上，不愿看见儿子悲伤的面容。
第 86 章
罗祝听得罗礼发了病，踌躇片刻从自己屋里踱出来，提上个攒盒行到罗礼院前，躲在假山后面见罗弶带一群人浩浩荡荡出了院子，沉下心来又等了半晌才钻进罗礼屋子里，一进门便见前厅早给砸了个底朝天。他迈过满地碎瓷蹩进睡房，定睛看见罗礼蹙眉蜷在棉被里，脸孔上像染了胭脂，面颊隐在阴暗光晕中仿佛被谁一把扯碎了。罗祝弯起眼睛微笑道：“听人说你染上风寒，怎么整日娇滴滴被老爷圈在屋子里竟还是照顾不周到。”这人不知不觉又犯起刻薄，罗礼撇开头也不屑理论，罗祝瞧着他又笑道：“我来瞧你一眼才能放心，发了那么大的脾气要做给谁看，咱们一家与世隔绝什么也不在乎，却不知外面张灯结彩都等着过年呢，你嫂子一早包好了饺子，巴巴守在炉前用高汤煮熟叫我送给你。虽不是什么要紧的东西，却也算她一番心意，多谢你从中费心撮合，成全我们一家三口。”他说罢开了攒盒果然捧出热气腾腾的瓷碗，示意湛华伺候罗礼吃水饺。
罗二爷垂下头死盯着自己的膝盖，摇摇脑袋轻声道：“你是故意的。”罗祝挨得远并未听分明，提起筷子凑近罗礼，罗二爷面若凝霜瞧着他哥哥，哑着声音怒斥道：“别把那个贱货的东西拿进我屋里！”罗祝端着碗微微一怔，罗礼指着他骂道：“你如今胆大包天了，敢擅自闯进我屋里，却不知自己早染上一股腌臜娼妇味，熏得我要吐出来！你快滚！咱们自此分道扬镳，以后再不要相见！”罗祝被他骂得脸上一阵青白，朝着湛华狠狠瞪一眼，扬起唇角冷笑一声，收拾起攒盒径自迈出房。屋门“哐”一声被摔合，湛华打个哆嗦立起身，不知为何泛出微微的哀伤，站到罗礼身前轻轻道：“你又是何苦。”罗祝的脚步匆匆迈到远处，罗礼猛然从床上跳起来，赤着脚欲要奔出屋外，湛华唯恐前屋里狼藉咯伤了他，连忙挺身拦在路前，罗礼全身绵软不堪阻拦，像一股水轻飘飘滑到地板上，湛华见状忙去扶他，伸出手抹到脸颊上，却染上满指滚烫的泪水。
罗礼猝不及防无声哭起来，起先用袖子掩着嘴，到后来索性自顾自高声痛哭，湛华唬得不敢吭声，待对方哭累了才小心翼翼将他扶上床，拿绢子替罗礼抹去满脸的泪痕，心中默默叹道“活人都是多么的可怜”，尘封已久痛楚也的被感染触动，延连着血肉缠上胸腔。他抚着罗礼的下颌轻轻道：“二爷，你家的宅子不寻常，虽没有横生鬼魅却满是暗影交叠，各式各样冤仇困苦叫我瞧不分明，钟二郎又不能追寻痕迹寻过来，我日日怕得不能自已，魂不守舍好似惊弓之鸟，只想早日出去与钟二郎重逢。”罗礼攥住他的手，止住泪水柔声道：“这里能有什么？你跟那道士来宅子驱鬼，却不知这一家早沾满人间血污，寻常鬼魅哪里敢作恶。只有人，酸着心，冷着脸，好像一把刀，生生往皮肉里剜，逼着人去死。”他松开湛华，怔怔瞧着墙板道：“总会让你走的。我也要出去。我小时候时常想出了宅子买下南方的小岛，土地上开满叫不出名的野花，找工匠盖一栋栋白色的房子，屋顶累得又高又尖，透过窗户能看到一望无际的海洋。那些左右为难的抉择都被浩瀚波澜阻拦住，待我死后就跟小岛化作一体，遥遥张望着自己住过的地方。”
湛华心不在焉说：“那自然再好不过了。到时候务必也带上大爷，他嘴上不说，心里总是记惦你。”罗礼想一想，抿着嘴唇冷笑道：“父亲将一切寄托在我身上，我单单为了哥哥辜负他。兄弟啊，手足情深血脉相连。我们算哪门子兄弟。”他心中隐忍了太久，见湛华本是不要紧的对象，此时终于按耐不住倾诉，将湛华扯到身边道：“有一年，罗祝心血来潮带我出宅子，我那时候还小，听得能跟他出去，哪有不欢喜的，一路上欢欣雀跃几乎蹿上云端，途中忽然收到父亲的暗告，叫我好自为之一切小心。父兄积怨已久向来不合，我也是自幼耳熏目染听得端倪，知道父亲执意百年后由我继承家业，招致哥哥忿然不快，一边恨不能除我而后快，一边又作一付表面上的祥和样子。奈何我自小同哥哥一起长起来，他待我体恤有加，兄弟俩哪有不亲昵的道理，纵然瞧清楚明争暗斗，也是揣着明白作糊涂。然而心中毕竟藏了揣测，又不堪旅途劳顿，不久便大病不起，只得耽搁在旅店里，那些日子哥哥便在一旁衣不解带细心照顾，我欢喜的不能自已，仿佛能感觉日子从指尖缓缓滑过去，日日夜夜都望着他，几乎舍不得眨眼睛。”
罗礼翘起唇角微微笑起来，飘忽着眼神又说道：“哥哥在家中并无根基，在外面却愿为人两肋插刀，颇是结交到一群走卒门客，若有事发皆愿替他提头卖命。我们住在旅店里，白天夜里常常会有生人走动，我起先并不留意，后来忽然想起父亲传来条子叫我‘事事小心’，猛然之间汗如雨下。哥哥待我并不似我待他。有一天夜里，我在床上半梦半醒，忽听到卧房外门细碎的言语，抬起头仔细辨识，却是有人问‘杀不杀？杀不杀！’我不由惊怔住，恍然明白对方按捺不住终于欲有动作。哥哥那一次带我出游本是处心积虑，我向来身体孱弱，若是在途中遭遇意外，任凭父亲如何悲愤恨恼，罗家的出路也只剩下一个。他的门客争先恐后出谋划策，悄声喊着要他用刀、用枪、用绳索，推开门板屠之后快。我一直发着愣，心中反倒没了怕，那一夜雷霆万钧却未闹出声响，我平安无事活到天亮，然而身上疾病更甚，高烧不止几乎没了气息。我只瞧见漫天飞上昏黑的阴影，扯着他不住喊‘我头疼、我头疼！’兴许哥哥以为我命不久已了，恐怕自己手上平白染上兄弟血，便改变主意将我带回家，父亲见到我们果然勃然愤怒，命人将他狠狠打一顿，又喝令我以后再不准出家门。自那之后，我们兄弟渐渐生分起来，哥哥有意无意躲着我，纵使偶尔露出笑脸来，也转瞬化做冰凉。我只有这一个兄弟，从小到大对着他长起来，大爷心系红尘欢乐无暇旁顾，我却只能看着他。”
罗二爷轻描淡写将常年积压说出来，湛华不禁大吃一惊，然而转念又觉得理所当然。心想这一家人竟有如此的纠怨，一个面若忠良处心积虑，一个不动声色内存丘壑，明争暗斗纠缠不休，既恋着镜花水月虚凰假凤，又不甘红尘苦短付水东流，表里爱恨能存几分虚实？然而无论真情假意皆为过往云烟，好比自己生前精于算计，为那蜗角蝇头空空欢喜，到头来大梦得归，胸中五味杂陈无可言诉。罗里揉着额头道：“我脑子忽然又疼起来，那里面住着两个小人，一个要往东，一个要往西，日日夜夜吵闹不休，生生要将我从中扯开。我受这折磨生不如死，哪一天再熬不住，索性将脑壳劈开，揪出那小人挫骨扬灰，看究竟还有谁敢作乱。”他又呆呆张望了一会儿，平躺在床上轻轻道：“我倦了，再不想见人，你到屋外去，不要看着我。”
第 87 章
湛华浑浑噩噩走出卧房，挨到前厅寻一片地界坐下，心中七上八下不得安稳，仿佛有什么压在胸口上，百般揉搓反复挑拨。过一会儿他筋疲力尽了，起身将卧榻收拾干净，披一条毯子睡下来，不知何时踏入梦中，遥遥看见一个人朝自己走过来，不由心中一紧，以为自己又陷进梦魇，待行近了才见对方竟是钟二郎，咧着嘴朝自己高声训斥道：“你跑到哪里了，害得老子四处奔波饭也吃不下！”湛华不由大喜过望，早忘了自己身处睡梦中，委委屈屈欲要辩解，钟二郎扯着他大步朝前走，一边赶着步子一边道：“叫你傻头傻脑跟人瞎跑，这地方呆不得，我吃得下鬼魂却管不了它们。”湛华不知“它们”指的谁，满心狐疑正要发问，钟二郎忽然越走越快，自己腿上却似坠了千斤锭，掌心湿滑松脱开对方，钟二郎茫然无知一心朝前赶，湛华急得满头大汗高声喊：“钟二郎！钟二郎！”眼看着对方越走越远几乎消失在远方，他心急如焚汗若雨下，扯开嗓子一声一声大喊钟二郎，一颗心吊在嗓子里不上不下，却见钟二终于闻着动静返身寻回来，湛华扯住他骂道：“你急匆匆往哪里赶！我在这里瞧不清楚路，几乎连自己是谁都要忘记了！”
这两个冤家历尽波折终于在梦中相逢，世上一切悲欢离聚依然一刻不停。绛尘孤身立在正殿里，一同做法的道士只看见他凭空消失在正殿中，并不知道长已被扯入另一个境地。绛尘凝神屏息瞠目前视，有个东西披头散发滚在地上，污黑长发撇开来，露出骨肉残破的面孔，溃烂的皮肤淌着浓水，好像泪水蜿蜒爬过脸颊。绛尘抽着气一步步向后倒退，那东西自腰以下被横刀截断，红白的肠子从腹腔淌出来，抻开双臂缓缓逼近。他见状不由倒吸一口气，淋淋汗水染湿了衣服，眼瞧着对方越发逼近自己，毛骨悚然寒毛直竖，恐惧像波浪卷到身上，他怀着无端的惊惶全身战栗，嘴唇哆嗦着不成言语，不知自己为何会如此畏惧，心肝脾胃肺似乎搅作一团，满身满腔疼痛欲绝。他不知不觉退到墙壁前，身后再没有逃脱的道路，对方依然不依不饶苦苦相逼，绛尘怕得无以复加，抬头看见对方舌一般到身前，一只手几乎碰到自己裤角上，刺骨寒气直逼头顶。他喘着气举起桃木剑，身体却好像僵住一般无法动弹，那东西瘫在地上轻轻喘着气，突然之间仰起脸孔，它的眼睛像星星一样亮，一闪一烁仿佛要蹦出腐烂的脸庞。绛尘哀声问：“你是谁？你是谁？”对方忽然无比温柔拥抱住他的腿，嘬着嘴唇音若细发，绛尘捧着胸口细细听去，却听那东西轻轻说：“多可怜啊。”
绛尘的脸孔忽然泛出青灰色，胸前猛烈震荡，瞪起眼睛仔细辨识，却见那地上的怪物竟是昔时相识，不由脱口惊呼：“怎么会是你！”对方抬高手臂欲要抱住他，绛尘肩膀一轻，猝不及防将剑劈下，那怪物不人不鬼被剑劈作两半，好像一股浓黑的雾气化作须有凭空飘散。黑影散去的同时，正殿中央现出一口瓷缸，正是供在后山破庙容纳和尚肉身的容器，绛尘几步过去定睛查看，缸中赫然盛着被砍去四肢的和尚的和尚，口中念念有词仍然诅咒着罗家。绛尘深吸一口气，知道刚才种种奇异必是这和尚做法所为，镇定心神沉声道：“大师本是慈悲为怀出家人，缘何为昔日仇恨不依不饶，我愿做法送你一程，敬祝你投入轮回再修正道。”言罢提起木剑径直刺下去。只见电光闪烁血光四溅，老和尚当即化作一汪漆黑的血水。正是此时后山庙中狂风乍起，和尚的真身痛苦翻滚几下，从嘴中喷出一口血，跟随幻境嘎然气绝，年年岁岁所有仇恨怨毒终于化作乌有，因果是非再也分辨不清楚。绛尘长抒一口气，正待做法从此处脱身离去，衣角忽然被人攥住，他头皮一阵发紧低头看去，竟见有半截身体泡在缸中血污中，伸出手臂拉扯住自己。
就在绛尘挥刀砍下和尚之际，罗祝坐在屋中沉心静气闭目安神，心中卷起狂风暴雨不得平息。顺娘从屋外款款走进来，怀中抱着一架古琴，凝望着丈夫含笑不语，罗祝睁眼看着她，顺娘垂目柔声问：“妾闻夫君有大事谋，愿意抚琴一曲，祝君旗开得胜马到功成。”罗祝含笑想了想，摇摇头说：“不必了。”他此时已笃定主意，再没有半分犹豫，整理衣冠抖擞精神，捧上一只檀木盒子，大步流星朝父亲栖所走去。迈着轻快的步子，穿过回廊，行至园子，隔着石桥能看到湖面上结了一层青色的冰，待到盛夏草木葱茏，池面上铺着连天的荷叶，远远望去好像从天上坠下一块绿翡翠，画舫中载着衣衫艳丽的歌姬，弹起胡琴唱一曲“游园惊梦”。那时候他跟罗礼喝过酸梅汤，蹲在湖边捉鱼摸虾，水花飞溅将衣衫湿透了，罗礼欢叫着喊他摘莲蓬。快乐的时光一去不复返，这宅里再没有昔日的热闹，此时只剩枯枝被大风卷得沙沙作响，天空阴时光霾凝滞，远远听着仿佛又谁低声哽咽。罗弶年轻时狂暴好杀，宅院里随处掩埋着尸体，罗祝想，那些死人一定心有不甘连声叫屈呢，可是自己心中的不甘却连只言片语也不敢发泄出来。母亲是父亲的通房丫头，他自出生便低人一等，及到罗礼来到这世上，自己更是日日被耳提面命，做小伏低小心服侍他，亦主亦奴长到十余岁，他原打算日后能够另立门户建一番功业，哪知生母一朝不慎得罪了父亲，被罗弶斥令赶出罗家，圈进庵里守贞节牌坊。罗祝心如刀割束手无策，望着母亲无奈离去的背影，满心冰凉顿然醒悟，原来人世恩情凉薄如纸，自己跟母亲一个样，在这宅子里召之即来挥之即去。只有弟弟罗礼，才是父亲的心头肉，高高在上虚如飘影，他看得着，摸不到，较之彼此宛如云泥。罗祝日日辗转难安，他前面横着罗家巨大的影子，注定了此生此世永远逃避不开，然而心中不甘毕竟按耐不住，这些年在暗中韬光养晦，终于赶上今日天时地利，功败垂成就此一击。
第 88 章
经由下人通禀后，罗祝小心迈进父亲的屋子，脊背略微有些驼，背上有一条疤，是小时候被鞭子抽狠了，皮开肉绽再难平复。罗弶斜在塌上一言不发，全身的骨架仿佛都散了，靠在锦枕上强打精神，眼窝深深凹陷下去，一道道皱纹好似千刀万剐。他疼爱的次子大病不醒，长子却这般生龙活虎立在自己身前，心中顿时宛如刀绞，侧过脸庞深深抽着气。罗祝托着木盒跪倒在地说：“弟弟自幼身孱体虚，但向来如有神明佑护，此次定能够逢凶化吉，老爷切莫焦急。我有个朋友是深山里的猎户，偶得了一株六叶老参王，因我曾经有恩于他，特特托人转送过来，我深知自己福微寿浅不敢享用，诚惶诚恐敬献于您，望老爷长命百岁福寿延绵，我愿日日鞍前马后以尽孝道。”罗弶微微叹一口气，左右都是自己的骨血，纵是争得头破血流，为父者从中周转又哪有得失可言。他如今年老体弱，心肠也越发的柔软，于是对罗祝说：“起来吧，你弟弟见我时也未曾跪着说话的。”罗祝长抒一口气，毕恭毕敬缓缓站起身，他的亲信托一碗茶走进屋，罗祝轻声对罗弶道：“鄙妾前些日子新添骨脉，唯恐自己身份低微冲撞了老爷，故而不敢随便出门，知道今天我来见您，跪在地上苦苦央恳，求我替她敬一碗茶，以表对您戴德感恩。”
罗祝端起茶碗笔直站着，垂下眼睛不敢抬头，他今回舍下身家性命打这一个赌，输赢胜负却压给微薄的父子情意。罗弶丝毫未作迟疑，接过茶碗仰脖将水喝下去，罗祝提起的心缓缓搁回胸腔里，又朝老爷磕了头，面若平湖退出屋，一步一步沿着原路返回去，轻轻的脚步声在耳旁回旋。他走在路上静静想“那是自己的父亲啊。”可是随后又猛然转念，那是罗礼的父亲，与自己并无多余的瓜葛。这一日，罗祝走出房，罗弶却再也没出去，几天后，老人在昏睡中断了气，气绝之时却猛然惊醒，怒目圆睁望向远处。宅中上下无人深究，只说老爷日久伤身暴毙而亡，哭声震天草草发丧。
罗弶既死，罗礼大病难愈，罗家大权应是落于长子之手，然而罗祝心思如发，唯恐树大招风惹来旁怒，惺惺作态将继承之名拱手让给罗礼。他知道弟弟病重朝不保夕，如此不过是移花接木权宜策略。待到罗礼听得父亲逝世的消息，一切早已尘埃落地，纵然心中亮若明灯，悔及当初也无得回转。湛华上次虽于钟二在梦中相见，奈何两人费尽力气也寻不着离开的出路，湛华急得醒过来，才知道这宅子一夜之间天翻地覆改换了世道，连及做法时困于异境的绛尘，也在和尚死后再也没出现，好像化作一滴水，无端消失在幽幽深宅中。湛华隐隐约约惦念他，奈何罗弶刚死，宅中上下乱成一团，哪个又有闲心顾及道士，他靠着罗礼心乱如麻，只觉自己陷进一片迷途，道路漆黑难以抽身。罗二爷怔在床上一言不发，过了好一晌才渐渐明白，朱漆弓箭悬在墙上，那一日父子相见欲言又止，哪知如此竟成了永别。他唤账房拿来宅中多年的开支账目，拨起算盘一笔一笔查点清算，乌黑的算珠相互碰撞，“啪啪”响着时缓时急，罗礼坐在床上聚精会神，旁边的账本堆积如山，他一边清点，突然震动肩膀剧烈干咳，满面惨白撕心裂肺，全身颤抖头疼如裂。湛华悄声劝说道：“你歇一会儿，这般事情交给别人便是了。”罗礼摇摇头冷笑说：“你懂得什么我那个哥哥，不鸣则已，一处手便致人绝境，父亲怕已经凶多吉少，覆巢之下安有完卵？我做这些不过是要别人知道，罗家二爷还活着，断不会在人前露怯，不会给我父亲丢人。”湛华起先微微一愣，继而露出满面愕然。罗礼被困在屋里拨着算盘，院子大门落了锁，一日三餐有人送进来，搁下盘子便如逃也似的跑出屋，湛华抚着罗礼的脸颊柔声说：“你莫伤心，待钟二郎来接我，定会带着你一同离开。”
他两个同命相连颇起了些惺惺相惜，被囚禁了不知多少时日，这一天，罗二爷照例起了大早，合上小衣靠在床头发愣，湛华醒过来推开窗，揉一揉眼看见屋外一片白光，定睛才见皑皑雪花落满院子，映得天空一片素白，院子里、枝头上、枯草间，银装素裹粉雕玉砌，原是昨晚降下一场大雪，一夜之间人间又被粉饰得洁白无暇。一股寒风裹着雪沫卷进屋，他一缩脖子连忙披上棉被，朝着罗礼欢声笑道：“外边下雪了，积了那么厚，我刚来宅子时天上也落了雪，却是零零星星一丁点。”罗礼依言也往窗外望去，却见大院的门忽然被打开，有个人穿着貂皮大袄闯进来，身后围拥着一群殷勤下人，却是自己的哥哥罗祝。罗大爷在雪地里留下一串深深的脚印，行至门口唤人开了房门的锁，在门前跺了记脚，抖下裤腿上的雪，屏退左右搓着手走进屋。湛华如临大敌退到一边，罗礼躺回床上凝神望着他，大爷脱去大衣扔到一边，径直走到湛华身前，开门将他甩出屋，转过身偎到罗礼旁边，揭开棉被往自己身上掩一掩，缩起身子笑道：“外面真是冷，还是你屋里暖和。”罗二爷抻不住冷脸，抿着嘴终于笑道：“滚出去，你身上冷得像块冰，不去爬老婆的床，倒跑到我这里！”
罗祝掌不住笑道：“她如何跟你比。我不是现在才敢爬你的床，过去喝多了酒壮足胆子，一样跳进你屋里，你夜里睡得不踏实，我凑到床前轻轻哄着你，一整夜舍不得合眼，你醒过来明明看清了，却故意装睡不声张。”他眼睛一闪一闪，一只手抚到罗礼肩膀上，自颈子抚摸到脸颊，指尖停留在嘴唇轻轻摩擦。罗礼眼神飘忽着，仿佛转念忘了兄弟之间深仇大恨，偏过脑袋吃吃道：“我过去若有声张，你焉能活到现在的，这一颗心何时不是向着你。你曾经留恋烟花不愿意回家，告诉我那里的姑娘会弹琴，乐声飘袅能把人送上人间仙境，我听了这混账话也命人寻来乐谱，不顾颜面奏起淫靡音色，日日在门前弹着等待你，费尽心机极力挽留，手指头挑破了，鲜血流在琴弦上，你说说，这些个你如何赔得起？”
第 89 章
罗祝怔一怔，弯起眼睛笑道：“你有千般好，唯独太聪明，让人难以放下心，既然装着糊涂，为什么不能一装到底，反倒处处留着提防，我的心凉透了，捅一刀子都渗不出血，今天终于能跑到你屋里暖一暖，却又听着冷言冷语，生生要冻死我。”罗礼不说话，罗祝蜷着身子轻轻扯住他，被角掩过半张脸，满面熏红轻声笑道：“你小时候真可怜，时时刻刻都是孤单一个人，眼睛一天到晚追在我身后，只要我对你笑，你便欢喜的无以复加。老爷拿你当日后当家的精心教养，却不知道他最疼爱的儿子早被人迷得丢了魂，你既不能跟我作对，又不愿辜负老爷，日日辗转踌躇，连累拖出一身疾病。”他微微探起身，摇着头仿佛惋惜极了，躬下身体朝着弟弟额头吻一口，好像一瓣花轻轻碰撞在湖面上。过了好一晌，罗祝忽然起身笑道：“二爷在此处安心养病吧，我命人在大门上落了锁，免得有人筹谋不轨，外面还有一堆乱摊子，我得赶快回去治理，横竖如今当家的还是你，这一切都是为二爷。我得了空会再过来，叫人做一架新琴送给你，那一天便什么也不做，只听你弹奏给我听，拿此生余下的时日偿还你。”
他推开房门扬长而去，罗礼坐在床上打个激灵，突然翻身跳起来，摘下墙上的弓箭撵出屋，追着罗祝轻轻喊“哥哥，哥哥！”罗祝尚未走出院子，房门的锁未及落上，罗祝听着声响回过头，张一张嘴尚未说出话，却见罗二爷含笑偎在门前，嘴唇微微颤抖若有言语，他见状连忙疾步相迎，罗礼两手奋力拉开弓弦，一束银光“嗖”一声朝罗祝射去。湛华立在旁边禁不住一声惊叫，却见茫茫雪地上留下一串殷红的血花，一支箭插在罗祝胸口上。罗大爷扶着流血的疮口倒退几步，目瞪口呆满面惊愕，眼睛直勾勾瞧着弟弟，却没有一丝痛恨和怨毒。下人闻着动静纷纷涌进院子，他挥挥手斥退左右，眼瞧着胸前涌出汩汩的血流，摇摇欲坠向前迈步，终究流血不支两眼昏黑，脚底一软缓缓倒在雪地上。罗礼匆匆转身迈回屋去，恍惚中仿佛低声说一句：“终于不必头疼了。”
这一场生死纠葛尚未闹腾分明，另一端糊涂冤孽又渐渐显露端倪。绛尘做法时凭空消失，罗家人虽不迭顾及，却不知道士仍然停留在正殿，身体陷入另一个世界，正与那层层迷障相隔咫尺。怪物披头散发，脸上蒙着血污，半截身体蜷在缸中，像子宫里羞怯的胚胎，伸出细瘦的胳膊朝着绛尘轻轻扯一把，又迅速缩回手仿佛困乏至极张嘴打了个哈欠，露出满口钉子似的尖牙。绛尘连打几个寒战，噤若寒蝉不知动作，彼此面面相对，他看得分明，知道对方并非寻常的鬼怪，然而那面孔如此的熟悉，哪怕千疮百孔挫骨扬灰，也曾深深烙在他心里。道士头顶冲上一道寒光，从头凉到脚，朝着对方轻轻问：“怎么会是你？你来这里做什么？”那半截怪物昂起头，抿起嘴唇欢声笑起来，仿佛一排利齿啃在绛尘咽喉上，他脚底绵软瘫倒在地，周遭一片寂静，只听见从自己肺中嘶嘶漏着气，猛然之间晃然大悟，指着瓷缸高声叫喊：“你这个影子！休要惑乱我心绪！”
一刹那天旋地转，这奇异的世界仿佛要崩塌，剧烈震颤一阵子，一切又平静如前。绛尘回过神，定睛看见脚下的怪物已没了踪影，四周白茫茫一片混沌，仿佛盘古开天人世尚不分明。在无际的苍白中，盘腿坐着一个模糊地身影，远远瞧着看不清面目，那脸孔被一片虚影遮掩着，待阴影消散开来，定神瞧清对方的样貌，乍一看似曾相识，好像过去熟识的亲友，隔着无形的距离遥不可及，只留下一抹淡淡的痕迹覆在心上，然而仔细辨识又分明是陌路，面上拢着一层淡薄的水汽，眉眼随着波纹微微颤抖，精气魂魄飘渺虚无，仿佛跟谁都相像，又哪个也不是。绛尘大吃一惊倒退几步，认出这一团阴影竟是鬼王的真身，不知为何脱出寥付伯的肉身来到此处。他满面惨白惊魂未定，皱起眉头低声问：“那缸里的和尚虽有法力，却未及如此操盘的气候，原来一切都是由你筹谋，难怪罗家上下怪异横出，连同那东西也追寻过来，也是你做的手脚？”鬼王模糊着脸孔，偏着脑袋吃吃笑道：“横竖咱们也算师徒一场，你怎么拿这些莫须有冤枉我，那和尚受罗弶迫害，日日在缸中念经诅咒，奈何自己道法虚微，空怀着一腔毒怨难以报复，我日日在宅子里窝着闲极无聊，才有心帮他一把，做出罗家这一场。然而那东西却实非由我招致，怪只怪你跟那个鬼凑在一起，又赶上罗家如此的境地，自然引来一些有的没有的……原本就是子虚乌有，既然躲不得，避不过，你也只当看不见，何苦白白劳神费力。”
太阳透过乌云，明媚光辉洒满大地，映得满地落雪晶莹耀眼，这宅子阴沉多日，大雪降后终于迎来晴朗。罗祝倒在雪地上，一直没有爬起来，殷红鲜血染透了身下的雪白，四下的下人不敢走进院子，罗礼敞开门，让阳光透进屋，坐在桌旁不知在想什么。房门敞开着，冷风卷着雪花刮进屋里，湛华缩一锁脖子，想将门合掩，一只脚刚踏入光晕，不禁感觉微微刺痛，忽然想起自己毕竟是个鬼，钟二郎不在身边时更见不得光明，只得又默默退进黑暗里。他抬头朝着罗礼瞟一眼，目光被某一处吸引，脸上忽然露出无比的惊愕，半张着嘴瞧了半晌，瞪大眼睛颤声道：“二……二爷！你没有……影子……”罗礼微微一愣，低下头朝自己身周看去，他身上笼着一层淡淡的柔光，好像沐浴在一片金色的水流，脚下却无法投出阴影。湛华深吸一口气，从几案上端起一面镜子，镜面映在他自己脸上，照出一具灰白的骷髅，他将镜子小心翼翼端到罗礼面前，听着对方轻轻叹一声，一颗心坠进冰冷的深渊。湛华满心糊涂拿开镜子，只能默默替罗礼伤心，却不知道罗祝从雪地里缓缓立起身，踩着积雪摇摇晃晃迈进屋里。“嘎吱嘎吱”的脚步声渐渐近及身旁，罗礼抬头看见对方，抿着嘴轻声道：“我想起来了，哥哥，原来咱们都死了。你还争什么。”
罗祝的伤口不再流血，身体却依然疼痛入裂，他费尽力气挪到罗礼身边，想要张开手臂拥抱住对方，却见罗礼的身体在阳光中越来越淡，好像一抹浅浅的墨迹被水流冲刷，最后再没有一毫痕迹。他再低头瞧着自己，也是沐浴在一片金光中，身下没有一痕阴影。待罗祝的身形也被阳光渐渐打散了，他才猛然想起来，自己和罗礼才是留恋人间不肯散去的影子。
第 90 章
混沌的世界万籁俱寂，鬼王侧耳朝着外面细细倾听，脸上露出一抹奇异的笑容，仿佛刚刚逛了一趟花园子，气定神闲站起身，迈开步子从绛尘身旁擦肩过去。绛尘回头定定瞧着他，眼见鬼王渐渐走进一团绚烂光亮中，璀璨光亮照得眼睛睁不开，朦胧中似乎看到他手中牵着个孩子，头也不回朝远方匆匆行去。他朝着那越发模糊的剪影痴痴凝望，一颗心不知碰撞至何处，身上好像过了电一般，禁不住狠狠打着冷战，肌肉骨骼脱离神经支配，全身抽搐瘫倒在地上。他仿佛陷进一潭胶着淤泥中，在迷梦中挣扎难行，周遭好像笼上一层水，围绕着身体荡开一圈圈涟漪。眼前的一切好似被清涤干净，绛尘凝神屏息瞧着四周，模糊的阴影从他身边静静散去，刹那之间风平浪静，真实的世界透过虚无终于袒露出来，他感觉自己从某处静静走出来，耳边响起昔日喃喃细语，万丈阳光照耀在身上。绛尘没来由又打个寒战，抬头打量四周，却见自己仍然置身于当日做法的正殿中，侍童道众早已散去，只剩他独自神情恍惚流连于此。
绛尘镇定精神迈步离开正殿，一条腿尚未踏出高高的门槛，却见罗栋穿着暗纹新褂子，春风得意迎将上来，一双眼睛望着自己难抑喜色，转而又垂下头，摇着脑袋默默叹道：“我寻遍了宅子，终于找到您。老法师坐化了，难为他在罗家受尽折难，如今终于能够脱离苦海。恳求道长再次开坛做法，以慰这一家冤魂冤鬼不眠不甘。”绛尘在黑暗中呆久了，尚不习惯人间嘈杂明媚，他扶着案桌深吸一口气，糊里糊涂尚未说出话，却听罗栋又含笑道：“当日老法师与祖父结下怨仇，被困于缸中生不如死，便日日诉念经文诅咒罗家，也不知是那咒念日久天长召应上天，还是罗家生死有命福寿应当，后来祖父果然发急病死去，两位叔叔也位了家业大打出手，听人说罗二爷射伤大爷后，一气之下搬出宅子，将名下家产舍给大爷，自己在海上买一座小岛居住，发誓有生之年再不回陆上。二爷走后，大爷身受箭伤不愿医治，讳疾忌医落下病根，几年后不堪伤病含恨死去。二爷远离尘烟做人间散仙，养一群娇妻美妾日夜笙歌，他身体本就是强弩之末，哪受得了日久天长酒色浸淫，三年前终于撒手人寰，尸身便葬在海岛，至死也不愿意回罗家。”
绛尘昏昏沉沉听着他说话，脑袋里面嗡嗡作响，意识浮出深深的记忆，抬头瞧向大门外，仿佛看到鬼王朝他招着手。罗栋瞧不出他心不在焉，仍是搓着手兴致勃勃道：“罗氏父子虽已死去，和尚却仍被关在庙里苟延残喘，满心怨毒无以慰藉，仍是日日夜夜哀声诅咒，祈求上苍降罪罗家，让那父子三人饱受人世折磨，日复一日永无止境，哪怕肉身魂魄皈依尘土，也要揪出揪出他们的影子继续受过。后来罗家渐渐堙没，罗氏子嗣搬出祖宅另谋出路，偌大的老宅只有我独自守着，不知从何时起，宅院中引来一群魑魑魍魉，仿佛穿越生死时光，穿上霓裳扮作旧时模样。我起先只以为宅里埋了死人阴气深重，难面要引来路上孤魂野鬼，哪知那一群东西竟真应了和尚的经咒，死人亡魂早已入轮回，老和尚却寻得故人的影子困于宅中，将曾经所生祸事重演一遍，再受一次生离死别之苦。”罗栋合拳长揖道：“幸而有您做法为罗家出去妖惑，如今和尚终于归天，先祖们的影子也能再得安宁，不枉我承受列祖恩德，九泉之下也能瞑目。只是罗家现在仍是座空宅，二爷死后将身下产业交给他的宠妾，倒叫正经罗氏苦不堪言。法师是天上神仙转世凡间，定然不能瞧着如此不闻不问，还望您出谋划策助我重整旗鼓再振家业……”绛尘头晕脑胀依稀明白他的用意，四白眼朝着罗栋飞快扫过，沉着面孔冷笑道：“我向来只顾死人的事情，哪有功夫瞧活人争名夺利！”
屋外面阳光明媚，房中却仍积攒着一冬的阴凉，湛华立在角落的阴影中，目不转睛瞧着罗家兄弟在自己面前消散殆尽，不知之前所有悲欢离合是自己发了癔，还是没留神闯进别人的梦中。他避开光线挪到床前，心肝脾胃攒做一团，浸泡进冰凉的苦涩，再无力气思索其中因果情仇，终于筋疲力尽全身瘫软，任凭眼皮沉甸甸坠下来，一边思量自己如何走出宅子，一边义无反顾坠入无边的昏沉。朦胧中仿佛听见有人在身旁微微召唤，熟悉的声音在耳边轻轻响起，好像一只手微微抚摸在他身上，将房里坠下的尘埃吊子默默掸开。湛华越发沉迷进这一场睡眠，梦中有人狠狠扯着他，他胆战心惊什么也不敢想，只顾闷头拼命往前跑，不知不觉闯进一片树林中，身前矗立着罗家门前镇宅的大树，有一个孩子踢掉了鞋奋力朝树上攀爬，伸出手去折枝上的绿叶，一脚踩空忽然摔下去。孩子满脸煞白高声呼喊“哥哥啊！”一个身影从树下闪出来，张开双臂将他接在怀里。湛华猛然睁开眼，坐起身体呆呆怔住，案台上的白玉瓶子渗着幽幽的惨白，好像刀刃上的寒光投进心里。他张开嘴大口喘着气，攥紧棉被不停打冷战，肩膀上仿佛压着一只手，让他身体僵麻动弹不得，然而身后仿佛有人静静瞧着他，湛华咬牙切齿费力转过身，却见外面投出一片金色的光晕，钟二郎撑着伞缓缓踱进屋。
湛华瞪大眼睛瞧了半晌，忽然张嘴大骂道：“操你妈的王八蛋，现在才滚来！”钟二郎含笑走近他，拉起湛华迈出屋子，一只手轻轻牵着对方，另一只手撑起伞替湛华遮挡太阳。他走出几步悄悄往后看，见湛华垂着头不言不语，微微一怔调笑问：“不高兴？要我抱？”湛华抬起头看着他，双目澄澄低声道：“我一直都在等着你。”钟二不动声色咧嘴道：“我不是钟二，我是钟二郎的影子。这宅子里没有鬼，却住着无数死人的影子，钟二虽知你被困于此，奈何这里不知被什么把守，他费尽力气也混不进来，只得将影子从自己肉身揭开，要我替他带你回去。”湛华这些日子受尽委屈，闻得对方并非钟二郎真身，不由胆大包天怒斥道：“少说屁话！还不快走！”钟二的影子一龇牙，连忙牵着他往前走。他两个怀着淡淡的欢喜大步朝前走，罗家里一砖一木霉腐味扑鼻，一分一秒都再呆不得。湛华越发靠在钟二的影子上，彼此的手紧紧相握，脉搏随着脚步猛烈搏动。迎面忽然撞上一个人，阴沉着面孔挡在路前，湛华定睛朝前望去，看到对方却是多日不见的绛尘，面上蒙着一层别样的神情，遮在脸上仿佛似曾相识。他的心在胸前轻轻震颤，知道曾经的冤孽终究躲避不过，有一个名字呼之欲出。
第 91 章
绛尘静静打量着湛华，四白眼珠森森轮转，好像雨林里饥肠辘辘的森蚺，好半晌缓缓开口说：“多日不见，一直惦念你，咱们都跟前世不同了，不知你是否还能辨认出。”他说着这话，曾经沧海桑田从心中奔流过去，往昔之悲欢历历在目，奈何春花秋月流光苦短，却是陈年的腐肉留恋骨上。绛尘轻轻叹出一口气，朝着湛华伸出手，面上肌肉微微颤抖，努力扮作一付和悦模样，湛华见状不禁往后倒退几步，钟二的影子连忙挡在他俩中间，扬眉对绛尘怒喝道：“牛鼻子狗胆上了天！当你爷爷死了吗！老子不但吃得鬼，饿极了人肉也吞得！”这影子抬头挺胸气势如虹，比真正的钟二更有冲天豪气，奈何终究是一团幻化出的形状，既没有力气更不识得法术，色厉内荏欺瞒不了多时。绛尘一眼看透他，拈起一张符朝影子掷去，湛华见状大惊失色，推开影子避过咒符，自己一条臂膀却落进绛尘手里，钟二的影子连忙扯住湛华另一条胳膊，绛尘更不肯松开攥紧的手，他两个拔河一般拉扯着湛华，几乎将那倒霉鬼撕作两半。绛尘冷眼瞧着影子奋力争夺，又飞快抄起一张符咒朝对方贴去，眼见符纸即要正中影子，湛华狠命推开钟二的影子，腾出双臂环抱住绛尘。
道士在他怀中微微挣扎几下，继而好像睡熟的婴儿一般平静下来，湛华骑虎难下不敢松开手，只得回过头对影子苦笑道：“终究轮到我救你一次，快回去找钟二郎，叫他亲自带我走。”钟二的影子微微一愣，满面涨红破口大骂：“哪轮到你这废物点心救老子！老子是个影子啊！哪里用着你来救！”他一边嚎一边又要冲将上去，却感觉天昏地暗地动山摇，最后只瞧见湛华垂下眼帘抿嘴说：“对不住
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