无后为大，这可是纳妾最好的理由了。
“这么说，那边的情况倒也不算很坏，能生个一儿半女，地位就巩固了。江四嫂终归是要改嫁的，这又怎么坚决反抗了？”阿丑越发闹不明白。
赵三嫂摇头：“搞不清楚。这不，为这事，她和娘家都闹翻了，那一边说要她去，她自己百般不乐意，她娘家的人，都等着佟里正裁决呢！”
“这种事情，怎么好让佟里正裁决，”阿丑不以为然，“又没到三年期限，还能拿刀子逼她上花轿不成？”
正说着，只听不远处传来呼喊：“江四媳妇自尽，快去救！”
阿丑闻声，一边赶过去，心中一边叹息：真是一片混乱！
夏季的建业城燥热难耐，蝉鸣更令人烦心。此时的东宫早已用上冰块，微微凉风稍稍抚平心绪。
面向庭院大开的鎏金镂花窗前，夏翌辰斜靠在椅背之中，桃花眼眯起，似睡非睡地盯着院中莲池里盛开的花朵，神情慵懒无聊：“这几个月来，四王爷在谯郡大兴土木，当我们瞎了吗？”
俞则轩坐在一旁的椅子上，正襟危坐目不斜视，和夏翌辰的懒散放松形成鲜明对比。他闻言不由轻笑：“四王爷可不会蠢到以为我们瞎了，他怕是专让我们看着，干着急！”
“还是以前一样霸道，”夏翌辰打了个哈欠，睡容愈发迷离，却丝毫不减风流韵致，“殿下，我们再不动，就只能等着吃残羹冷炙了！”
书桌前的男子一身金色盘龙服，比起夏翌辰雕琢般的精致、俞则轩的风清俊秀，他的五官更加阳刚，神情中是内敛的霸气：“放弃谯郡。”
俞则轩似乎被太子慕天弘简短且不带感情的四个字噎住了，半晌才出声：“放弃？就这么，放弃了？”
“数月来，你们不是不知道老四的动作，可你们有对策吗？如果有对策，你们早就去做了，何必等到今日来纠结。”慕天弘语气平和，可细细听来，似乎有一种坚毅。
夏翌辰此时的桃花眼已经完全闭上，微微上翘的嘴角勾起迷人的弧度：“殿下，您说的太对了！”
谯郡发生的事，手下线人几乎是即刻汇报，若有对策，早就动了，哪里等到今日？只是太子这个放弃的决定，下得有些狠。
俞则轩露出可惜的表情：“本来治水一事在谯郡树起的声名，全都要放弃了？”
慕天弘伸手否认：“不，不是放弃。树起的声名丢不掉，可大乾不是只有一座城池。”
“夏天真容易犯困，”夏翌辰倏地睁眼坐正，“殿下的意思，是着眼大局。”
“好吧，”俞则轩叹息，“除此之外也没有别的法子，翌辰，你之前花在那个小乞丐身上的心思，怕是白费咯！”
夏翌辰笑意迷蒙：“谁说白费，依照目前的情况，她怕是也要和殿下做出同样的决定了。”
“什么？”俞则轩不明所以。
“自然是放弃谯郡。”夏翌辰肯定地说。
俞则轩半是提醒，半是开玩笑：“瞎自信，当心到时候偷鸡不成蚀把米。当初是你说把她留下来，虽然如今看来，她的确不是四王爷的人，我们当初错怪了她。后来以为能利用她接近墨家，发现是异想天开。如今你还留着，又想派什么用场？”
久未发话的太子慕天弘开口：“既然翌辰说留着，便留着吧，我们不能奢望每箭都正中红心。”
夏翌辰不语，慕天弘意识到自己说了什么，难免叹息一声：“今年西域的贡品就快到了，若有凤麟——”
“凤麟只是一个传说，数百年来谁也没见过。”夏翌辰敛去他平日轻松随和的神情，突然变得无比认真冷淡。
慕天弘微微蹙了眉：“只要有一丝希望，你不为自己想，也要为姑妈想想。”
“好与不好，都改变不了什么。”夏翌辰淡淡说完，转身离去。
蝉鸣依旧。
古井村江家屋内，床上的人渐渐醒转。
前来医治的阿丑见状就要叫人，却被江四嫂死死拉住：“别去！”她的声音带了隐忍的泪意，可悲却不可怜。
阿丑只得坐下，叹息一声：“依我的意思，若是你真的一心爱重亡夫，爱到可以不顾爹娘，就这么跟去了也未尝不可。只是身为医者，我总不能见死不救。”
江四嫂把头偏向墙内，沉默许久，忽然笑得凄凉：“不顾爹娘？他们自有兄弟照顾，俺是嫁出去的女儿泼出去的水，能管到什么？自打俺进了江家，他们可没再当做认识俺。如今听闻俺要……又上赶着来，是个啥子意思？”
阿丑叹息一声：贫苦人家，女儿能给大户人家做妾，无疑是捷径。
“你终归要改嫁的，难道还希望江家养你一辈子？若不喜欢卢家，不选便是了，另觅一个自己满意的，何必搭上性命？”阿丑劝解。
“满意？”江四嫂空洞地闭上双眼，“你说得对，俺就该跟过去，早先他去的时候，俺就该跟过去……”
“我可不是来劝你死的！你还有大好年华！”阿丑矫正她的想法。
江四嫂睁开眼，神情淡漠：“你是局外人，压根不清楚俺的事，有啥子资格说三道四。你救了俺，俺感谢你，来生再报吧。”
“真是个倔的！你这么倔，也就是说，你和江四哥感情很好咯？”阿丑转移话题，希望从另一个角度劝解她。
江四嫂没有说话，只是长叹一声，盯着墙陷入沉思。
阿丑当她默认：“既然江四哥生前这么爱重你，定不希望自己死后你过得不幸福，更不希望你为此寻了短见。你如今这个样子，真辜负了他一片心意。”
“你说得对，俺辜负了他一片心意，”江四嫂低低哭泣，“俺对他不住。可是都晚了，一切都晚了……”
眨眨面纱下清澈的双眸，阿丑不明所以：这话，听着不像是在说寻死的事呀！
“怎么就，晚了呢？”阿丑试探。(未完待续。。)
o88 惊变
江四嫂没有回答，只愣愣盯着墙。
阿丑面纱下一撇嘴：她是医生，但没兴趣当心理医生，不说便算，她对别人的没什么兴趣。
“是死是活，自己决定，不要后悔。”
困难重重，别无选择，不能由心……可无论如何不能用死来终结一切，只要活着，就有希望。她内心里是反感为爱要死要活这种行为的，当自己是琼瑶剧里的苦情主吗？
不过，逼人改嫁，实在不道德，但也是时代大背景导致的，她可以骂，可以抨击，却无力改变。
只能看自己造化了。
阿丑站起身离去，不再理会江四嫂的反应。
大乾民风好戏，城中有戏楼，乡间也有乡戏。像花琉离那样的戏子不在少数，但想来也十分合理，科技不发达的年代，看戏无疑是最大的娱乐。特别对于底层人民而言，看戏算是通俗项目，歌舞比之更加高雅许多。
因而，每到夏季农闲时，乡间的乡戏最是兴旺发达。
阿丑坐在离戏台较远的大石头上，砸着核桃：“拉我过来，就看这么大闹天宫？”她一努嘴，抬头点了点戏台上的“群雄混战”。
佟宁信看得津津有味：“这不挺好看的嘛！”
“你除了看猴子打架，还看出什么名堂了？知道是什么时代，讲的什么故事？”阿丑一针见血。
“俺……”佟宁信挠头语塞。
阿丑砸开一个核桃，拍干净细灰，分了一半给佟宁信，另一半自己从面纱下塞进嘴里：“得了，我知道等下戏完了是祭祀，大家都要来。”
正说着。佟宁智从不远处走来，停在弟弟面前：“爹叫你过去。”目不斜视，似乎把阿丑当成透明人一般。
阿丑摇头叹息：终究还是小孩子，不懂事！
佟宁信得了哥哥的传话，屁颠屁颠去了。佟宁智突然斜视阿丑：“听说前阵子卖天麻，永和堂给了你不少好处。你这种人，不配和俺弟弟在一起。”
阿丑面纱下一挑眉，不回答也不解释。其实她心里头是有疑问的，佟宁智先前好好一个人，怎么说翻脸就翻脸了？是他误会了什么其他的事。还是怎样？
未及细想，佟宁智也不等阿丑开口，便抬步离去。
阿丑无奈地摇摇头：做人就是这样，她不可能让所有人都满意。少一个佟宁智，可惜了。不过也没到伤心的地步。
没有人能一辈子陪着你。
就这般吃着核桃，周婶子不知从哪扭了过来。
“俺们的阿丑大财主。咋一个人孤零零坐在这呀！”与其说是个打招呼的话。不如说是风凉话。
然而阿丑可不觉着有什么好风凉的，淡然一笑：“周婶子，您呀是不知道，清静才是最难得！”
周婶子冷哼一声，别过头去：“要清静，你咋还住在俺们村子里。这么闹腾，还说哪门子清静。”
阿丑懒得搭理她，自顾自砸核桃吃。
周婶子瞄一眼阿丑，秀眉微微蹙起：吃核桃也不摘面纱。这个阿丑，莫非真丑得见不了人啦？
先前阿丑刚到古井村，周婶子听了名字，以为不过是个寻常丫头，起个丑名好养活。乡间人家经常有这般做的，起名用什么狗儿猫儿，图个好养活。
可见了阿丑，才发现这丫头日日蒙面，起先觉得碍眼，但也因为不熟悉不敢问。后来渐渐习惯，竟想不起这事！如今看来——
周婶子心里有了计较：哼，叫你害我，叫你专和我作对，我就要让你身败名裂！
周婶子退到一旁，不再言语。
阿丑也没理会她：狗咬你一口，难道你还咬回去？这种小人无须理会。
戏渐渐到了精彩之处，来看戏的人也越来越多，几乎就到齐了。阿丑已经吃完了所有的核桃，坐在石头上看戏，突然间身边传来一声尖叫。她循声正要望去，倏地面上一凉，发丝被生生扯散，潜意识里，所有安全感瞬间失去。
黄昏时分，天光依然明亮，戏台上的奏乐已经停了，所有人都转头朝尖叫声方向而去，没有例外。
时光有瞬间的停息，这一瞬间里，所有声音戛然而止，世界似乎静止了。然而阿丑却想了很多。
在疼痛由头皮传来的时候，她已经意识到发生了什么。她的面纱，是用繁复的方式和头发缠绕绑在一起的，寻常的风或者拉扯，都不会掉落。除非——有人故意将头发一起扯乱拉下。
而刚才的尖叫声，除了让她转头放松警惕，还吸引了所有人的目光。
下一刻，几个小孩的尖叫声传来，接着纷纷扑进他们爹娘的怀抱，有的甚至嘤嘤哭了起来。人们的声音，如狂风暴雨。
“这这……这，是鬼吗？”
“鬼，白天出来的鬼？妈呀！”
“那就是妖怪，妖怪！”
“救命呀！有妖怪呀！”
“什么鬼呀妖呀，这是人！”
“怎么可能有人长这副样子，太可怕了，太可怕了……”
“俺们村啥时候有这么鬼怪模样的人了？这是打哪来的，救命呀！”
“唉，那那，那不是，阿丑吗？”
“看衣服是阿丑，可……”
……
周婶子站在原地，自己已经惊呆了。她从未见过如此可怖的脸，伤疤血痕交错，比戏里面最恐怖的鬼怪还要狰狞难看！
这，这……这是，阿丑？
她强忍住快要蹦出嗓子眼的心跳，又看了一眼，忽地尖叫跑开：“鬼呀！”
阿丑的指甲嵌入手心，咬牙站起身，伸脚在跑开的周婶子身前一绊，让周婶子摔了个狗啃泥。
她冷冷发话：“闯了祸就想跑，你当我是吃素的吗！”
好，很好。你敢这样欺负到我头上，那就别怪我不客气！
她看向目光各异的众人，有惊吓，有恐慌，也有同情，但显然前两者居多。她就是阿丑，众人的目光如何，又有什么关系？既然都被你们看到了，那多看几眼看习惯了也无妨。只是——
远处的佟宁智，神情依然淡漠。冷眼瞧着她这边，不言不语，也似乎没有受到太多惊吓。佟宁信站在自家哥哥身边，掩住双唇，难以置信地盯着阿丑。情绪十分复杂。另一边的赵三嫂，显然已经呆愣住。处于不知所措的状态。至于刚刚来看戏的丁举文……
丁举文愣在当场。嘴巴难以置信地微张，看着阿丑所在的地方，双目却没有聚焦。
你有你的苦衷，因此，你的苦衷，是……
我以为。你该是个有深仇大恨的大家千金，为防止仇家认出，隐姓埋名，遮掩容颜。我本想着能够成为你可以依靠的苍天大树。让你光复家族，能够重新光明正大地站出来。然而，我是不是错了？你的苦衷，是因为，你的容颜？
他双目空洞，脑中一片混乱。真相，是这样的吗，还是怎样的……
阿丑扫一眼几近幻灭的丁举文，唇角勾起一抹不在意的笑：如今知道真相，你该罢手了吧！后悔了吗？
众人的议论声越来越高，其中有不少说阿丑是鬼怪，要求佟德全处置。
阿丑低头看一眼趴在地上摔得动弹不得的周婶子，冷笑低语：“待会儿再教训你。”于是抬步走到佟德全面前。
她每走一步，附近的人都惧怕地退开，就跟见了瘟神似的，直到她挺直腰板堂堂正正站在佟德全面前。自穿越以来，她行得端坐得正，没做过伤天害理的事情。如今要论罪处置？笑话，凭什么！
“阿丑自知容颜丑陋，不过大乾律可没有这一条，说长得丑就要判罪。况且我处事向来问心无愧，并未做过任何伤天害理之事。我想，佟里正是明辨是非黑白之人，会给大家一个准话的。”她这句话说得铿锵有力，毫无畏惧，一方面为自己加筹码，另一方面也在向佟德全施压。
佟德全从惊讶中恢复过来，目光落在众人身上：“大家休要胡言乱语，青天白日，哪来的妖怪。”
可惜这一句话并未压制住众人的纷纷议论，反而愈加嘈杂。
正喧闹着，徐奶奶突然从人群中挤进来，应是刚到这里，才发觉状况：“阿丑，阿丑你怎么了？”声音关切焦急。
阿丑握住徐奶奶的手：“奶奶我没事。”她有些愧疚，终究还是让奶奶担心了，虽然，罪魁祸首是趴在地上的周婶子。
“阿丑，大家也是害怕，你说出自己来古井村之前的经历，让大家放个心也好。”佟德全没有看阿丑，大约是不太敢直视。
说出经历？是说穿越，还是说建业的秦爷？“经历？说与不说又怎样？我说出来，大伙儿兴许还怀疑真假。可我手上的墨家通商铁券做不得假，难道大家怀疑大善人墨公子？”阿丑含了几分冷笑。
人不可貌相，海水不能斗量，可世间大部分人，都是以貌取人的吧？
说完，阿丑也不理会众人反应，拉着徐奶奶就走。
既然你们不待见我，难道我就待见你们了？
至于那个罪魁祸首——
周婶子趴在地上，拼命求饶：“阿丑姑娘，阿丑姑娘……俺不是故意的，阿丑姑娘……”
阿丑也不理会，只是路过周婶子的时候，对地上畏畏缩缩的人诡异一笑。那笑容配上她古怪丑陋的容颜，生生把周婶子下的又是一声尖叫，直直昏了过去。
只有被她牵着的徐奶奶听到了那微不可闻的狠厉：“你的下半生，会过得很‘美好’！”(未完待续。。)
o89 打算
那天黄昏之后，村里的议论并未平息。虽然阿丑站出来说了那样一番话，可大家依旧放不下恐惧和排斥的心，特别是在听到周婶子被吓疯了这件事之后。
当日阿丑的位置比较偏远，所以大部分人并非看得十分清楚。而始作俑者周婶子，是离她最近的一个人。那天被“吓倒在地”后，周婶子是被自家男人背回去的，可背回去之后不久，就发现她似乎真的被吓着了，行为举止怪异疯癫，比之丁大娘有过之而无不及。
村里开始风传，阿丑这个名副其实的扫帚星，把周婶子吓疯了。
阿丑坐在院子里，手中拿着一块麻黄把玩着。
麻黄，辛、微苦，温，兴奋神经中枢，其含有的麻黄碱成分可导致中毒，主要抑制中枢神经系统，初期可兴奋，表现为烦躁不安、呕吐、谵妄，后期昏迷、呼吸缓慢、不规则、瞳孔缩小、血压下降、体温下降、肌肉松弛、光反射减退或消失。
简而言之，就是使人发疯，然后让人慢性死亡。
徐奶奶在一旁看着阿丑，有些忧心忡忡。自那天她回到家，已经两天了，没多说一句话，也没出过家门半步。
那天的事，终究是周婶子害了阿丑，可阿丑这丫头心思太重，往后会怎么应对，有些什么打算，她是真的担心呀！
“阿丑，明个是集日，你要进城吗？”徐奶奶试探着问。
“不了。”阿丑淡淡拒绝。
“墨公子的表妹……”徐奶奶提醒道。
“她的病已经无碍，前几日启程回彭城了。”阿丑的语气不带感情。
徐奶奶担忧地蹙眉：本想借着这个名头让她出去散散心，如今倒好，这个名头也没了。
“那你接下来，有什么打算？”徐奶奶坐在她面前，似乎要促膝长谈。
阿丑没有面纱遮盖的双眸微微抬起。看向天空中云朵半遮的骄阳，忽而一笑：“奶奶，我们该挪个地方了！”
徐奶奶不明所以，这个“挪地方”实在来得太突然：“这是从何说起？”
“奶奶，在古井村住了大半年，你有些什么感触？”阿丑直视徐奶奶，清澈的双眸无比认真。
徐奶奶微微低头，轻叹一口气：“是个闲适的好地方，却始终找不到自在的感觉。”
“奶奶您也有这样的感觉是吗？古井村的人，有几个很好。我很喜欢，譬如佟五哥赵三嫂他们。然而大部分人与我皆为陌路，这不是谁的错，这是避免不了的事，你总不能与谁都和睦。除非你自己已经德高望重。因此就算换了新井村，也不会有什么变化。可我最在意的不是这个。”阿丑闭上双眼。有些唏嘘。
“你最在意的是什么？”徐奶奶问。
“我最在意。既没有一个接纳我的环境，我也没有能抬头说话的资本，我身边也没有靠山，”阿丑说完又解释，“总之，就是过得不自在。”
徐奶奶似懂非懂。但终归明白了阿丑没有靠山这层意思：“那要不，我们去投奔墨公子？”
“我们麻烦墨公子的地方已经够多，关于接下来的路，我有不同的想法。奶奶。我们去淮南。”阿丑说出了这两日思考之后的决定。
“淮南？”徐奶奶惊讶非常。
“强龙压不过地头蛇，谯郡薛家最大，那在淮南，还有谁能压得过淮南道刺史？而且，如今的谯郡，永和堂垄断整个药业，我再进去，已经没剩东西给我吃了。淮南市场大，我才有更多机会。”阿丑没忘记钱展业那棵大树，也清楚如今谯郡的形势。诚然，当初逃出建业，根据地理环境选择的谯郡，因为各种各样的原因，包括周婶子面纱事件这个导火索，她不得不放弃了！
不过，她只是换个路线，从城市包围农村，有朝一日，她再回来，定然要收复河山！
徐奶奶本就不懂经商的事情，她只是担心阿丑：“你有决定就好，不管怎样，我都是跟着你支持你的，只要你不放弃自己，做什么都是好的！”她说着，有些浑浊的双眸染上泪意。阿丑这孩子，从建业相识开始，就叫人心疼……
阿丑淡淡一笑，握住徐奶奶的手：“奶奶你放心，无论如何，我都不会放弃自己。在秦爷手下，那么艰难的日子，我们都熬过来了，如今正是大展宏图的时候，我怎么会退缩？奶奶，让你担心了！”
徐奶奶点点头，勉强忍住了盈眶的泪水。
祖孙俩正说着，院子的门突然被敲响了。
两天以来，没有任何人登门，阿丑家的院子，也是这般紧闭的，因为徐奶奶怕村民们过来闹，伤害到阿丑。事实上她也多虑了，自打大家知道阿丑把周婶子吓疯了之后，谁还敢跑到这来找死？
而如今，敢跑来“找死”的，又是谁？
“这个来客，除非不认识我不知道我的真容，否则定是个不寻常的人。”阿丑小声嘀咕，浮起饶有兴味的笑。
徐奶奶叹息一声，就要去开门，谁知阿丑在她身后说：“我们来打个赌吧，若是熟人，我愿意满足他一个愿望，只要我能做到。”
门吱呀一声打开，站在门外的人，定定看着阿丑豪无遮拦的脸，没有半分惧怕。
阿丑看着熟悉的来人，一挑双眉：“原来是你。”便伸手请她坐在了不远处的位置。
江四嫂镇定地坐下，徐奶奶再次把院门关上，给她倒上一杯清茶。
“两天来，你是第一个来看我的人，倒让我有些意外了。”阿丑说出心里话。
“你大约不会想到是我吧？”江四嫂微笑。
“没想到。我以为你还在挣扎于情感之中，怎么会来找我。”阿丑清澈的双眸盯着江四嫂的眼睛，似乎想要看穿她的情绪。特别是，对她突然说了不带谯郡口音的官话这件事，她有些意想不到。
在大乾，读书人是要学官话的，除此之外，做生意的人也要会官话。至于其余人，都是各说乡音，特别是农村地区。她还以为，在古井村，只有丁举文一人会说官话。不曾想，平日里一直操本地口音的江四嫂，突然间说起官话。
江四嫂摇摇头，不再是前些日子那种不振作的模样：“我来找你，是有求于你。”
“怎么说？”阿丑有些惊讶，自己方才打赌，说满足来者一个愿望，不想如今竟然应验了。
“我先讲个故事吧，”江四嫂浅浅微笑，“我是土生土长古井村人，你一定对我会说官话这件事想不到吧。我和卢知县，是青梅竹马。”
阿丑恍然大悟：这句话，一下子解释了很多问题。为什么卢知县点名要纳江四嫂为妾；为什么江四嫂会说官话，那定是卢知县教的，毕竟卢知县也是读书人。
江四嫂继续说：“我不仅会说官话，我还会识文断字。只是这一切，在嫁到江家之后，就没有用了。”
“那你是如何嫁到江家的？你既然和卢知县青梅竹马，不是应该嫁给他吗？”阿丑一针见血地问。
“因为他娘嫌弃我的出身，认为她儿子将来一定能考取功名，做人上人，不该娶小门小户的女子为妻。所以他娘不许我进卢家的门。”江四嫂平静地解释。
阿丑冷笑：“倒是打了个好算盘，因此，等到她儿子飞黄腾达了，直接就高攀上大户人家的女儿了？”
“可以这么说吧，”江四嫂笑得有些委婉，“而我又到了年纪，于是在娘家的安排下，嫁进了江家。”
阿丑可以料想当时这一切是多么不如人意，也可以说，是毁了三个人的幸福：“那江四哥？”
江四嫂直截了当：“我对不起他。我虽然嫁给他，可心却不在他身上。他却没有为此责怪我，反而觉得我嫁到一穷二白的江家，是委屈了我，所以对我很好。有什么重活，都不让我做，什么好的都留给我。其实，没过多久他就得不治之症而死，我压根没尽到一个妻子的责任。”她说着哽咽起来。
“那卢知县……”阿丑插话。
“卢知县和他，不能比。卢大娘说不能娶我，他便和我断了联系，再没理会过我。直到他中了举人娶了亲，居然常常托他的发小赵二哥递东西给我！”江四嫂冷笑。
阿丑叹息：这是怎样纠葛的关系，又是怎样糟糕的时机，以及怎样可惜的缘分。
“所以上次丁大娘说你偷东西，赵二哥站出来有些吞吐，就因为那个包袱是卢知县托他转交你的？”阿丑才发现，上次的闹剧，居然真的有些不同寻常。
“是。开始，我觉得他在侮辱我。既然不能娶我，这般私相授受，又是什么意思？可是后来，江家真的已经撑不下去……”江四嫂愧疚地闭上流泪的双眼。
“于是你就接受了他的财物，只是你没想到他如今想纳你为妾？”阿丑说出自己的揣测。其实，人在最穷苦、走投无路的时候，哪里会管什么这是谁的东西，道理上能不能接受？就像她当初在建业，还不是理所当然地拿了那个种a的一百两银票？(未完待续。。)
o9o 离开
江四嫂羞愧：“你大约觉得我很不知廉耻吧？”
“不，命是最重要的，你又没有做什么杀人放火天理不容的事。接受别人或许不怀好意的帮助，我也是做过的。虽然不提倡，却也是没有办法的办法。那么，卢家现在拿这件事要挟你，要你嫁过去？”阿丑自知不是圣人，这里也没有国家大义的问题，自己做不到的事，她不会要求别人做到。
江四嫂颔首：“的确如此。”
暖风吹过发梢，阿丑微微低头，沉吟半晌：“你来求我救你？”
“我愿意卖身为奴，报答姑娘的恩情。”江四嫂言辞恳切。
“这又奇怪了，你这样做，不啻于才出虎岤，又入狼窝吗？”阿丑觉得好笑。
“不一样。那人在我看来，不过是个负心小人，朝秦暮楚，不值得我托付终生。而他娘，怕是会百般刁难于我吧？再加上身份地位非比寻常的正室……”江四嫂摇头叹息。
阿丑勾起唇角：“你倒不是那种糊涂人，只是我要你为奴，又有什么用呢！”
“姑娘不会还想留在古井村吧？我所求不过离开古井村。而姑娘是能做大事的人，此去若要一展抱负，我愿效犬马之劳。”江四嫂表态。
江四嫂能识文断字，这是她的一大长处，不过对于阿丑而言，她喜欢用人不疑疑人不用：“打一开始，我就知你不是什么好人，帮江三嫂糊弄我，拉我下水……”
“从前之事都是我的错，”江四嫂急忙跪下，“只是当时情势所逼。况且我没有故意要害你，我也不想让事情败露！”
“你这个人呢，聪明自没得说，可没什么远见，另外也，不够正直，”阿丑给出评价，“要我用你，太难了！”
“我，我愿意努力。只要姑娘肯收留我，我愿意……”江四嫂急了。
“我且问你，若是卢知县娶你做正妻，他娘也已经不在了，你作何选择？”阿丑看向地上跪着的江四嫂。
江四嫂冷笑一声：“不嫁。我说了，他不过是个负心小人。不是我可以依仗的良人。”
阿丑垂眸：“那将来有个值得你托付终生的人——”
“不会再有了！我这辈子。不会再嫁。都是我对不起他，或许我当初只要对他好一点，他也不会染上不治之症，早早离去。这是我的罪孽，我要用一生来赎！”两行清泪滴落泥土。
阿丑叹息一声站起来：“签死契吧，之后卢家即便要你。除非我开恩，也没有办法。再过两年，每月一万钱，我替你交。用你的亡夫对我发誓。誓死忠于我。另外，不日我将启程前往淮南，你准备着就好。”
江四嫂涕泗横流地磕头：“谢姑娘大恩大德——”
阿丑伸手制止：“日后别动辄跪地磕头，否则我当你喜欢这姿势，让你跪长久一点。既跟了我，也给你换个名字。念心，但愿你永远不忘初心。”
卢家的人第二日便找上门，和阿丑商量卖身契的问题。
阿丑打量一番来者，是个老伯，而且似乎对她还存了几分惧怕，不禁在心中暗自好笑：“你说，卢家想要买？”
老伯点头，始终不敢正视阿丑，只微低着头：“是的，价钱好商量。”
“可我没说要卖呀！律令说了，死契只要主子不同意，是没有商量余地的。”阿丑说得有些倨傲。
“这位姑娘，不过是一个仆妇，和卢知县对着干——”
老伯还没说完，便被阿丑打断：“你也真是好笑，和卢知县对着干又怎么了？你去打听打听，谯郡城，我连薛家都不怕——”还怕区区一个正七品知县？
最后一句话阿丑并未说出来，算是给卢家一个面子。
老伯犯了难，明明是一个年轻姑娘，怎么就油盐不进软硬不吃呢！
阿丑转头，语气含了礼貌的笑意：“我的话就这么多，总之您说什么，我都不会答应的。言尽于此，送客。”便客气地把人送走了。
卢知县如今羽翼未丰，也不敢怎么样。来日等他羽翼丰满了，她早就爬上了更高的位置，还是不用怕他。
五月二十五，是个晴朗的好天气。丑颜风波之后五天，蒙着面纱的阿丑突然向佟德全递了一份声明，说自己和徐奶奶将要去淮南长住，田产还留在谯郡。借住卢知县的房子，写好委托书和清单，让佟德全做了见证，并留下一百两银票作为房租，让佟德全来日转交卢知县。
给这么多银两，多半是因为卢知县问她要念心，而她已然和卢家闹翻。此时也算各不相欠的意思。
佟德全有些惊讶：阿丑这几日不声不响，突然就说要走，实在始料未及。
念心早两日就去城中预定了马车，此时阿丑正和徐奶奶搬动行装，念心也在一旁帮忙。佟宁信从远处跑过来，神色焦急：“阿丑，阿丑！”
阿丑转头，便见着少年郎已经站在自己面前：“佟五哥。”她淡淡打招呼。既然要走了，兴许再也见不着，疏远一些少些牵挂，也许更好。何况，那天的自己，可能已经把他吓着了。
“阿丑，你咋说走就走，那件事……那件事没这么严重，你……”佟宁信有些语无伦次。
“佟五哥，关于严不严重，你自己也说服不了自己不是吗，”阿丑说得云淡风轻，“你本性至纯，其实不适合外面的尔虞我诈。我只希望，你以后能过得好好的，也许简单，可是快乐……罢了，我自己也不知自己在说什么，保重吧！”哎，说好的疏远，说好的少些牵挂，最后还是感情流露，舍不得了……
佟宁信摆手：“俺知道劝你可能是不对的，毕竟村里人如今都避着你，可能你走了换个地方，会忘记。可是，俺，哎！俺担心你想同你一起去！”他跺着脚兀自懊恼自己的吞吐。
阿丑不由得掩唇而笑：“说得轻巧，你跟我走了，你爹娘呢，你哥哥们呢？嗯？”
佟宁信听了，又是一跺脚，愣是说不出话反驳什么。
“你若还拿我当朋友，就好好待在古井村，好好保重。”阿丑变得语重心长。
“俺自然拿你当朋友，阿丑你永远都是好朋友，”佟宁信说得眼眶都红了，“啥子美呀丑呀，你都是阿丑，是俺朋友！”
阿丑清澈的双眸渐渐湿润，却还是强行忍住不曾落泪：“好，佟五哥，你也永远是我的朋友。若有缘再见——”
“一定能再见，阿丑，你不是要去淮南吗，你家的田咋办，你要不嫌弃俺笨，俺帮你看着，你放心。等你回来看时，定还是好好的！”佟宁信信誓旦旦地说。
阿丑盯着他热切的双眸，拒绝的话还是没有说出口。就当是，这个好朋友，最后的一点联系吧：“好，佟五哥，谢谢你！再会！”
刚要转身上马车，远处另一个声音喊过来：“阿丑！”
赵三嫂挎着篮子小跑过来：“咋说走就走呢，阿丑……”她看着阿丑的目光不似佟宁信那般纯真，而是带了同情。谁曾想这样一个兰心蕙质的丫头，竟然有这样的缺陷，日后怕是连夫家都不好找了。若非如此，她将来一定能嫁个好人家，哪用得着这般辛苦，哪用得着离开谯郡……
“赵三嫂，我很好，只是要做生意，势必不能待在古井村了。你能来送我，我很开心。”阿丑由衷点头。
握住阿丑的手，赵三嫂叹息一声：“俺们娘俩好了一场，你去的这么急，俺也没啥子准备，就带些自家做的酱菜和饼子，你们路上当干粮吧。”说着便红了眼眶。
“好，谢谢你赵三嫂。日后赵二哥再去淮南跑，让赵二哥来淮南找我。”阿丑有些不舍地说。
赵三嫂点完头就别过脸去，用衣袖抹了抹眼泪。
马车在晨光中渐行渐远，佟宁信和赵三嫂在村口挥手作别，阿丑一直掀起马车后帘，看着那逐渐变小的人影，有些唏嘘。
“姑娘，送君千里终须一别，日后常来往着便是。”念心安慰道。
阿丑终于将帘子放下：“这世间呀，便是如此，道理谁都明白，可真正做起来，什么都难。否则，这世上成功的人就比比皆是了。”
念心颔首：“我如今才明白，姑娘为何无官无爵却能和薛家抗衡。”
“为何？”这回轮到阿丑好奇了。
“因为姑娘有一双看得透彻的眼睛。”念心中肯地回答。
阿丑淡笑一声，也不置可否，只说：“心比眼睛更重要。”
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