湖底？好在公灶那儿已经没有多少人把守，青画用了仅剩的一个装着蛊虫的瓶子，总算是让那几
个人失去了意识，香儿显然是熟门熟路，她牵着青画的手跌跌撞撞地绕过公灶的屋子，沿着屋后
宽广的湖面一路走，约莫半个时辰，终于停下了脚步。
青画疑惑地看着前方，眼看着香儿拨开挡路的芦苇，露出藏在芦苇后面的一个小潭，柳叶、
温琴、顾莘居然都完好无损在水里！
“你们……”
“郡主？”柳叶抬头看见了青画，惊喜过后是惊慌失措地喊出了声：“不要过来！”
青画险险地止住了脚步，警惕道：“这水？”
他们每个人的身上都没有伤口，甚至没有锁链牵制着他们，但是每个人都温顺地把半截身体
浸在水里，这样的情形着实诡异了些，那水，初看没什么特别，细看之下却似乎泛着一股子幽绿，
深潭之水自然是幽绿的，可是这水潭是在是浅得很，这种颜色让人不寒而栗，青画看着起了一身
的鸡皮疙瘩，柳叶提醒之下，她更不敢轻举妄动了。
“是。”柳叶苦笑，“我们都成了水草，一离开这水不到十步就会浑身刺痛，生不如死；这几
日多亏了这个孩子带些野果来，我们才不至于饿得昏厥……”柳叶说的是香儿。
“那柳大人，你们能走吗？”
“能！”温琴狠狠一拳砸在岸边的石头上，咬牙狰狞道：“腿脚都没事，可是……离不开这水！
那个人连防止我们逃脱的守备都没有，就是因为我们一旦进了这水潭就再也离不开！”
柳叶沉道：“郡主可知道这是什么？有法子可解吗？”
“有。”青画轻声道。
如果说刚才见着穿得厚实无比的村民，她还仅仅只是怀疑那个“工人”是甘苗的话，那此刻
她已经完全确定那个人就是甘苗，司空曾经提起过，甘苗此人有两宝，一个是毒药“天残”，一个
是毒水“地养”，前者奇毒无比，天下无人能解：后者只要加一点进死水，人沾了就能成瘾，一离
开就是撕心裂肺，柳叶他们现在所在的水牢，十有八九就是传说中的“地养”。
一瞬间，青画忍不住想发抖，难怪墨云晔会如此笃定她比不过那个“主人”，他是甘苗，就连
司空都得让他三分薄面的甘苗啊……
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香儿紧紧抓着青画的手，“姐姐……”
“郡主，你快些逃吧。”一直沉默的顾莘终于开了口斗我们三个在这儿已经商量过了，倘若……
倘若我们不能熬过这一劫，郡主，“怀仁阁”还是要靠你撑下去，陛下他这次是兵行险招……他已
经输不起了；回宫，然后把这里的一切昭告天下，就说墨云晔勾结巫蛊，祸害我朱墨江山！如果
没人信，大可以让将士前来替我们收尸！郡主，你要活着回去，否则朱墨与青云邦交不保，更是
雪上加霜……”
静谧的潭边，只回响着顾莘颤抖的话语，青画蹲在潭边苦笑，“顾大人莫要欺青画年少不更事，
这勾结巫蛊的罪名能定墨云晔的罪吗？顾大人只是想让青画安全离开吧。”
顾莘沉默了，干瞪着血红的眼，用力抓了一把泥土。
“柳大人，如果墨云晔谋害朝廷命官，勾结邻国使臣意图谋反，加上……残杀数百灾民呢？”
柳叶眼中一亮，片刻后又闪灭了，他叹道：“本来下官打的就是这个主意，但如今我们失败了，
墨云晔又怎么会……”
“会的。”青画轻声道：“他会的……”那些人，本来就是死人，根本不需要他下手。
“郡主打算怎么做？”
怎么做？青画茫然站起身，仰头望了一眼蔚蓝的天，闭上了眼，性命提在手上的滋味实在是
有些沉，压得她有些喘不过气，良久她才幽幽道：“我想去见见那个主人。”
甘苗所在的地方不是山顶，而是后山腰，与山顶上层层守备截然相反，山腰只是杂乱地密布
着藤萝，几处湖泊泥沼中丛生着层层叠叠的芦苇，一条婉蜒的小径绕了不知道多少弯，终于绕进
了芦苇丛，望不见尽头，芦苇丛边左右分别守着两个侍卫，目光阴森。
青画悄悄隐藏在芦苇后面，屏息打量着，他们穿得极其厚重，看样子不是活人，毒药应该是
对他们起不了作用的，唯一可行的是她身上唯一剩下的蛊虫，这是最后一罐，她除了孤注一掷再
没其他选择。
所幸，蛊虫起了作用，几个穿得诡异厚实的村民相继倒下了，青画绕开他们悄悄顺着弯弯曲
曲的小径轻手轻脚地往前走，一片芦苇的海，风中芦苇翻滚，沙沙声不绝于耳，无边无际，铺天
盖地，青画有些发冷，轻轻拽紧了衣服。
“姐姐。”一个稚嫩的声音在她身边响起。
“香儿？你怎么……”青画皱眉，她明明已经把她安放在安全点的地方，让她好好躲着，没
想到她居然偷偷跟了上来。
香儿的脸红红的，眼里透着一丝水盈盈的光，她摇摇青画的手，奶声奶气，“姐姐，香儿怕。”
“别怕，你好好待在……”青画想让她回去，却很快否定了自己的想法，与其让她冒险回到
当初让她躲藏的地方，还不如就地找一个；她左顾右看，最后找了个芦苇丛生的地方，指了指，“你
去那块石头后面躲着好不好？等到日落，如果……如果日落的时候我还没回来，就去找刚才那三
个人，知道吗？”
香儿犹豫地瞪大了眼，最终还是乖巧地点头，“嗯。”
青画松了口气，看着香儿照她的意思躲藏好了，她才继续前行，约莫一盏茶的工夫，芦苇丛
总算见了尽头，出现在她面前的是一条小溪，溪水隔了芦苇和一片平坦的空地，空地上赫然立着
一座小小的竹屋，没有一个人把守，这多多少少让她有几分心慌，却并不影响她继续往前走。
风吹得芦苇声声作响，青画抓紧了自己的衣服，一手按在腰间的口袋上，那儿是她仅剩的毒
药，她不能肯定这毒药能不能拿甘苗怎么样，但至少到万不得已的时候，她还可以用到自己身上。
“怎么，不往前走？”陡然间，一串笑声飘散开来，一个声音在她身后响起：“司空的徒弟，
就这么点胆量？”那笑声如游蛇一般的滑腻，不辨男女，只是到开口时才让人依稀可以确定是个
女子，青画握紧了拳头，忍住了回头查看的慌乱之举，咬咬牙迈开第一步。
那声音又是一阵嬉笑，“不回头看看吗？我在你身后呢。”
被发现已经是显而易见的事情，如果这时候她仍然抱着偷偷接近的心思，那到最后真的可能
会死得很惨，青画听不见自己的心跳，她逼自己不去听，几乎是木然地，她迈开第一一步、第三步……
一直到竹屋前，她始终没有回头看过一眼，几乎是费尽了所有的精力，她叩响了竹屋的门。
几乎是同时，身后那柔腻的声音霎时停滞，不仅是嗓音，就连风声、芦苇声都停滞了，气氛
沉寂到了让人心慌意乱的地步。
“你是来送死的？”竹屋的门“吱嘎”一声打开了，一个苍老的声音在屋里响起来，沙哑无
比的声音让青画起了一身的鸡皮疙瘩。
“是。”青画勾起一抹笑，一步踏进了竹屋。
出入意料的，竹屋里是一个雅致至极的世界，墙上挂着几幅字、几幅画轴，屋子里一张竹桌，
桌上笔墨纸砚一应俱全，在竹屋窗边站着个白发苍苍的女子，一身白衣，纤尘不染。
“好大的胆。”那人冷声笑，回头对上青画的目光。
青画在那一瞬间看见了她的真实面目，她本来以为她已经是个白发苍苍老者，但没想到她只
是长了满头的白发，她的脸是三十上下年轻女子有的，配着她苍老的声音显得格格不入。
“你是甘苗？”青画抬眼问，悄悄握紧了手里仅剩的那包毒药，她已经不用听她回答就几乎
能肯定她就是甘苗了，这世上被称作高人的人很多，但真正是童颜鹤发的高人她却只见过司空一
人，这女子是第二个，向来也只有与司空齐名的甘苗才能配得起这副容貌。
“司空的徒弟？”甘苗不答，只是用讥诮的目光仔仔细细扫过青画，从眉眼到腿脚，没有一
处落下，到未了她轻笑一声，淡道：“吊着命的病秧子，司空可真舍得下本。”
“你说什么？我不明白。”青画皱眉。
甘苗娇笑，“你居然不知道？司空什么时候成了施恩不求报的好人了？”苍老的声音在竹屋里
回荡着，一遍一遍不绝于耳，青画听得心里渐渐起了慌乱，她知道自己不该相信甘苗这蛊惑人心
的话，可是……可是她也不得不承认，从小到大，她的的确确是个吊着半条命的病秧子，不管是
用毒还是用蛊，她都学得异常艰辛……前阵子她的身体更是到了随时都会倒地的地步，只是这一
切都结束在某一次晕厥之后，从那以后，不管身体再差，她都不至于垮掉……这其中说没蹊跷，
连她自己都不信。
“仔细瞧了，原来是个美人胚子，难怪司空挂在心上。”甘苗的笑变了味儿，她缓步走到青
画面前，伸手挑起她的下巴娇嗔，“可惜呀，他这番牺牲，不过是为我作嫁衣。”
青画递体泛冷，“你……到底想说什么！”
甘苗巧笑着凑近她，“司空把他养了十五年的保命蛊给你续命，你居然不知道？”
青画的呼吸一滞，再也没开口，她的心里已经乱成一团，很多早就淡忘的记忆渐渐涌上心头，
再见司空时他的愤怒、那日醒来时他笑着说，“一日定不会有大碍了”的神情，她一直以为是他医术
了得，却没想到，他是把他十几年的心血给……
“你的身体还真是万药养，倘若去了脑袋，会是最好的……”
青画忍不住战栗，甘苗的手指冰凉，划过她的脸上引得她一阵阵的鸡皮疙瘩，她几乎是没有
任何犹豫，倏地退后想定，只是来不及了，她回过头的时候发现门上赫然爬满了蜘蛛，每一只都
是色彩斑斓，不仅是门上，连窗户上也全是，她几乎能想像假如她强行出门，会是怎样的结果……
“为什么来？”甘苗巧笑。
青画淡道：“别无选择。”
“好个别无选择。”甘苗慢条斯理地替自己斟了杯茶，眼角笑意，她说，“我给你个选择，你
是想去了脑袋变得和外面那群人一样，还是冲出门去试试看会死得多难看？”
青画闭上了眼，她当然知道甘苗不是在开玩笑，门上的彩蛛她认得，是一种产在极热之地的
食肉蛛，她此刻身上没有好药，只要被它咬上一口，就算是十个青画都活不了的；两条路，一条
早死，一条受尽折磨而死，她问她，选哪个？
不论她选哪一个，都是一个死，青画缓缓睁开眼，对着甘苗扬了扬手，笑了，她清声道：“你
是要一个死人，还是一个让你杀得有价值的人？”她的手里是她仅剩的毒药，威胁甘苗的却是她
自己的性命，她赌，赌她不会甘心让到手的猎物死在自己的眼皮底下，这世上能杀人的东西多得
很，但是能让她费尽心机得到的人偶却只有她一个，与其被逼着作出无论哪个都是死路一条的抉
择，她宁可把这抉择还给对方。
甘苗一愣，忽而笑出了声，“你居然拿自己的性命威胁我？是不是太过天真了？”
“是。”青画冷笑，手指稍稍用力，纸包发出轻微的声响，只要她再用上一分力，指甲就会
划破掌心，人一死，不管身体里有多么宝贝的东西，都会随之灰飞烟灭，这一点甘苗肯?