炎绥道：“林相居然和我这个武夫说不战而胜？”
林层秋淡淡一笑：“何为武？止戈为武。殿下，层秋不求您现在明白，只希望将来陛下对外用兵时，殿下能想想层秋今晚的话，那时该如何做，皆在殿下了。”
炎绥眉骨耸动，正待说话，林层秋却先开口道：“昨日潜辅与我提及三江水患之事，沣江、孝江、岑江，每隔三五载，便要轮番泛滥一回，历代以来，能做的只是善尽赈灾之事。然而古人尚能疏浚河道，疏导洪水，何以今人反不及之？我仔细想来，许与朝廷擢拔人才之制有关。凡欲为官，必经州府考试，考的多是官面文章，题域宽泛，务实专精的文章一则难以出众，二则少有伯乐赏识，如此周而复始积重难反，以致朝廷之中泛才济济，专才寥寥。”说到这里，他气息已是低弱急促，合眼休息片刻方接道：“欲除此弊，必须革新朝廷擢才之道，或开专科或另设他途，层秋才识有限，不能尽言。此番言语，也请殿下代为转达潜辅。”
炎绥只看着林层秋，默然良久方开口道：“林相可是在……托付后事？”
林层秋闻言毫不避讳，微微点头：“食君之禄，完君之事。层秋自知不久于人世，有些事不得不托付他人。”
炎绥深深吸了口气：“陛下可已知晓？”
“尚未知晓，”林层秋轻轻一叹：“层秋并非着意隐瞒，只是，不知当如何说。”不知如何说，才能让炎靖的心少痛苦半分。打碎他的天伦美梦，告诉他，自己再不能陪他走那孤寂的帝王路，他，又将是一个人，终将是一个人——
“我这就去告诉陛下——”
林层秋一把拉住他：“殿下不可！”看着炎绥不赞同的神色，林层秋微微叹息：“殿下，我很累了，再承受不起激烈的情绪。我这样做也许很自私，但是，我不想孩子们与我一起死。最后三个月，让我平静地度过，让我把孩子平安生下来，那么，层秋虽死亦无憾了。”
他神色平静如水，但这种平静却揪痛了炎绥的心：“如果你死了，他在这个世上，永远都只能是孤家寡人了。”炎靖对林层秋用情之深，他看在眼里。他明白一旦林层秋死了，纵使有一百个孩子也不能温暖他的心了。
林层秋微微摇头：“不，陛下还有殿下您。”他微微一顿：“层秋今晚，还有一事要告与殿下。”
※※※※z※※y※※b※※g※※※※隐秘的分隔※※※※z※※y※※b※※g※※※※——
天色初明，映着琉璃瓦上薄薄的霜华，冷冷地落在炎靖的眼底。
苏福远远看着青石微霜上浅白的足迹，心下叹息，终慢慢走过来道：“陛下，林相已经离宫了。”
炎靖望着远方，似乎没有听到一般，良久才淡淡地说了一句：“朕不是叫你跟去吗？”
“林相说，宫外役使内侍，有违朝制，于理不合。还说林府刘伯待他如子，请陛下放心。”
炎靖沉默着。
苏福见他神色还算平静，并无不悦之色，又道：“林相有一句话，要奴才转告陛下。”
炎靖骤然发怒，一掌猛地拍在冰冷的石栏上，厉声道：“你去告诉他，有什么话，就亲自来对朕说！朕等着呢！”
苏福一哆嗦，跪了下去，不敢言语。
过了许久，炎靖深深吸了口气，沉声道：“他让你转告什么？”
“林相说，他曾对陛下说过：爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故。他请陛下记得这句话。”
炎靖的脸微微一僵，手扶在凝霜的石栏上。袖袍在晨风里微微地飘。
朝阳慢慢升起，霞光万道映着青年帝王的脊背，却是无限寂寥。
苏福蓦然想起，炎靖眺望的方向，正是林府的方向。
秋雨缠绵，沥沥而下，打在残荷上，溅起一种很冷的声音。
炎靖负手，慢慢走着，又走到了太液殿。
林层秋离开已经整整十五日了，炎靖立在太液池前，望着一池枯残，内心的愤怒淡成了忧伤，就好象太液池上蒙蒙的雾，淡如云烟却无孔不入。
十五日了，自从相识以来，不曾有过这么久的分别。记得他十六岁那年，林层秋代天巡狩，巡视嘉云六州，也只分开了十四日而已。那时，每日都会有千里加急奏表递到京里来，每份奏表里都夹着林层秋写给自己的信，写沿途见闻人情风物，比奏表不知有趣多少。有一封信里，还夹着一片火红的枫长的阴影。
“哐——”极远处的一道铁门骤然打开，声响如箭直直射入天牢最深处，拙尘猛地睁眼。眼前烛火骤然一跳。
仿佛有千百人从那狭长走道奔来，脚步急错纷杂，整个天牢也隐隐震荡。
拙尘站起，转身来到栏前，直直看着铁栅外狂奔而来的人——帝王炎靖，眼底波澜激荡之后是浓浓的嘲讽。
“阿弥——”未待他佛号宣完，炎靖已扑到栏前，双臂伸出，竟一把把他拽住，手臂猛收，拙尘整个人狠狠撞在铁栏上：“说！你把层秋弄到哪里去了！”
拙尘额头撞破，立时鲜血长流，漫过左眼，一片猩红。他望向炎靖，无限惊疑：“林相失踪了？”
炎靖双眼通红，砰——一声提着拙尘又撞上铁栏：“你说不说！说不说！”
已有侍卫开了牢门，劝道：“陛下，您放开他，他才能回话啊。”
炎靖哪里听得进去，拎着那拙尘砰砰又撞了几回，才猛地甩开。拙尘踉跄退了数步，抬起头来，已满面鲜血。
炎靖立在那里，半俯身子，手撑在膝上，喘息不定。衣发俱已湿透，吧嗒吧嗒地往石板上滴水。只一双眼尤死死地盯住拙尘，凶光里勃勃杀意。
拙尘先缓过一点气来，道：“林相决非贫僧劫走。”
“那你让谁劫走层秋的？”炎靖冲到拙尘身前，五指扣紧了拙尘的颈项，大力收紧：“把他还给朕！否则朕马上杀了你！”
拙尘满面血红，也看不出脸色如何，但双眼却渐渐瞪出，艰难地道：“不——是——我——”
炎靖一把扔开他，却抬脚狠劲一踹，将他踹倒在地，又是三两脚：“不是你是谁？是你说要朕后悔！不是你还能有谁！”
“他快要死了！”拙尘终吼出一声来。
炎靖刹那僵立：“你说什么？”
拙尘深深吸了一口气：“林相快要死了！他活不过这个冬天！就为了你，为了你的孩子！”
炎靖盯着他，死死地盯着他，猛地一脚踢在拙尘心窝：“你胡说！”他竟似疯了一般，连着几脚，脚脚往拙尘胸口踢去，脚脚往死里使劲：“你敢诅咒层秋，朕杀了你杀了你！”
拙尘也不反抗，任他踹着，连挨了十数脚，呕出一口血来。他张开眼，精芒暴射，突然伸手一把抱住炎靖的腿，双臂一合，猛地将他摔了出去。
侍卫们大惊失色，刀剑闪亮，一时全朝拙尘后背招呼去。
拙尘微一侧身，僧袍激荡，一拂之下，刀剑纷纷断落，丁当声中，拙尘已掠至炎靖身旁，五指如钩锁死了炎靖的咽喉，沉声道：“退下，谁敢上来，贫僧就杀了他。”
那些侍卫眼见皇帝落在人家手里，哪里敢不听命，退至了牢外。
拙尘低头看着炎靖冷哼一声：“陛下，贫僧要杀你，易如反掌。但是贫僧不会杀你，因为我不希望林相的孩子将来恨贫僧杀了他的父亲。”他看着炎靖，充满怜悯：“你那么爱他，却连他快要死了都不知道。如今他失去踪迹，对你来说，不仅是生别，更是死离。即使他现在还活着，你炎靖却已经永远永远地失去他了——”
炎靖只觉得整个人都埋在了冰雪里，最冷最寒的冰却是从心底蔓延滋长。脸色煞白，唇齿开合只喃喃地道：“你胡说——朕杀了你——你胡说——”
拙尘冷笑：“林相本想在中秋之后，将此事告诉你。你知道为什么？”他眼底波光如水：“他说你最怕寂寞，中秋是你心底极重的日子。他想给你一个美好的回忆，因为来年的中秋，无论如何月圆月明，他都再不能陪着你。”
炎靖伸手捂住了脸：“今日，就是中秋——”
拙尘挑眉，方知自他入狱，已经过去了十五日。看着炎靖指间泪水渗流，却毫不能同情他：“你炎靖上下三代，全都有负于他——”
炎靖猛地放开手掌，也不顾自己咽喉被锁着，一把抓住拙尘：“层秋为什么会死？他为什么会死？告诉朕！”
“陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒？”拙尘冰冷地笑着，目中却滚下泪来：“你口口声声说爱他，你陪了他十年，难道就没有发现他一日日地苍白衰弱下去？你抱着他的时候，竟从未察觉他一日比一日地轻了？他就睡在你的枕边，你居然看不见他的发早已白了那么多？他还未到三十啊！”
“朕以为——以为——”炎靖发着寒颤，几乎说不出话来：“他是太累了——”
“他是累了！”拙尘冷笑：“炎靖，累也是会死人的！炎浩下毒，累的是他的身；而你，累的是他的心！他守着你十年，身心早已被淘空，你却还让他怀上你的孩子，生生榨干他最后一点元气！”说到这里，微微一叹：“我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的——他只是说他并不怨恨——真不知他前世是欠了你炎家什么，这辈子叫你们这样折腾还甘心情愿！”
炎靖喃喃道：“是朕负了他负了他——”他挣扎着爬起来：“朕要去找他——他不见了——离开皇宫就不见了——朕要找到他找到他——”
拙尘的手猛地收紧：“是你把他赶走了？他离开多久了？”
炎靖被他勒住喉咙，几乎不能喘气：“十五日了——”
“该死！”拙尘提着他，将他的头猛力撞在石地上：“炎靖，你不是很爱很爱他吗？为什么过了十五日才知道他不见了？你这是爱他吗？”
炎靖只觉得后脑一阵火辣的痛，眼前一黑复一亮，交错之间似乎看见林层秋白衣如云，微笑着立在身前，陡然伸手去抓，却是砰一声后脑再次撞上地面的疼痛。
那些守卫们全堵在牢口，眼见拙尘的疯狂，却是动也不敢动一下。
炎靖从剧痛中猛回过神来，死力推开拙尘：“放开朕，朕要去找他！不想他死就放开朕！”
拙尘猛地收手：“你知道他去了哪里？”
“不知道，但是，”炎靖深深吸了口气：“朕一定会找到他，他若不幸，朕就给他陪葬！”
他眼底的决绝灼烈让拙尘微微一愣，炎靖已站起身来，侍卫们蜂拥而入，团团围住了拙尘。
炎靖居高临下地看着拙尘：“朕早已赦免了离氏遗族，你也不例外。朕要你回太液殿去，层秋回来看到你，一定很高兴。”他微微一顿：“朕再不能伤他心了——”说罢大步出了天牢。
眼望炎靖身形远去，拙尘双目充血，望去只觉得他走在一片血海里，心底冰凉。仿佛看见林层秋躺在那里，身下的血漫漫蔓延，将炎靖完全湮灭。
※※※※z※※y※※b※※g※※※※我们总是老得太快，聪明得太迟※※※※z※※y※※b※※g※※※※
炎绥静静仰望着壁上的挂像。正中是他的父亲——大烨的开国帝王炎逊，画里的炎逊瘦削威严，眼角微微下垂，烛光跳跃中，仿若正慈祥地注视着他。
他独居逾山十九载里，再没能来这宗庙。父亲的音容笑貌在记忆里已经淡如云烟，却在再次瞻仰的瞬间让他落下泪来。有些东西，以为已经忘却了，其实只不过是埋得更深。父子天性，血脉相承，是怎么也不能割舍的。
炎逊的像下供着一把剑，名曰止戈。炎逊自马背上得的天下，沙场征战武功赫赫，但炎绥知道，其实父亲并不喜欢血腥。也许正是这个原因，使得父亲最终选择了君子一般儒雅的二哥炎浩，而不是自小就渴望沙场的自己。
而父亲永远不会知道，自己拼命学习武艺钻研兵法，并不是生性噬血好杀。他只是想代替父亲征战天下，这样，父亲就再不用做他不喜欢的事。可惜，未及他立下多少战功，父亲就驾崩了。他成了温文儒雅的二哥手中的利剑，为他荡平天下，最终换来一纸圈禁。人世浮沉莫测，莫过于此。
炎绥望向炎逊画像右侧的炎浩，长他甚多的炎浩在画中依旧秀逸隽美，虽一身龙袍，依旧斯文清雅如个秀士。凤眼狭长，微微上挑中透出帝王的尊严。炎绥静静望着，心下五味杂陈，终是低低一叹。
雨水顺着宗庙的瓦檐线一般地落，间或风急，吹得宗庙里的长明灯闪闪烁烁，一幅幅挂像在影影绰绰间竟似漂浮起来，悠悠荡荡如百鬼夜行。
炎绥心无所惧，正欲盘腿坐下来陪先人们共度中秋佳节，猛听得遥遥传来急促的脚步声。他久经沙场，听得出那是在雨中不顾一切狂奔的脚步声。他在追击溃退的敌军时听过，很虚弱然而很疯狂，因为只要慢上半步，就会被踏死在马蹄下。那是一种挣命的声音。
深夜宫禁，能如此肆意狂奔的天下只有一个人，炎绥背手转身，嘴角不由带上淡淡笑意。
炎靖浑身湿透，奔入宗庙，带进一霎秋风秋雨。长明灯一时明灭不定，映在他面上，雨水滑过他俊朗的眉棱，坚毅的下颌沉沉滴落。“你知不知道层秋去了哪里？”
炎绥一切安逸神色立时消散不见：“林相不在林府？”
炎靖雨湿的面容一片惨白：“他根本没有回去林府，也没有回入月山那里。他离宫之后，再无人知道他去了哪里。朕命京兆尹彻查帝都，方才他派人来报，说——”他容颜几乎有些扭曲，仿佛被人扼住了咽喉，难以言语，深深吸气，一字一顿地道：“发现了宫中的马车，还有六具尸体。朕让人去看过了，正是层秋离开那日乘的马车，那六人是随行扈从，皆是一剑封喉当场毙命。马车和尸体居然是被抛在逾山，直至今日才被发现。”
炎绥闻言也不由冷抽一口气。逾山外围虽然守卫森严，内里却几乎无人走动，只要能避开守卫耳目，将尸体扔在逾山，若非炎靖下旨彻查，就是一年半载也决不会有人发现。看来劫走林层秋的不仅是江湖好手，行事更是缜密周严，滴水不漏。
炎靖死死盯住炎绥，不放过他脸上丝毫表情，沉声道：“皇叔，层秋离宫之前，最后只与您说过话。”他从未唤过炎绥皇叔，炎绥听得心下一颤，面上掠过一丝波澜。
炎靖冷冷看着，眼底益发噬血：“皇叔，层秋都与您说了什么？”他话里恭谨，语气却是寒冷异常，好象冰雹一般，重重击打在炎绥心上。
炎绥看着他，终缓缓道：“我不能说。”
炎靖冷冷看着他，从他身边走过，走到炎逊像下，静默不语。
炎绥转过身来，静静看着他的背影，眼底波澜跌荡。
噌地一声，一道光华突起，整个宗庙骤然一亮。炎绥只觉得心口一凉，垂首见那名剑止戈静若秋泓，抵在自己心口处。剑上光华映着炎靖的眼，一般无二的冰冷无情：“皇叔，不要逼朕。”
炎绥微微眯眼，看着持剑的炎靖，带着奇怪的笑容：“陛下以为是我劫走了林相？”
剑尖刺破衣袍，刺进肌理，血微微渗出，在深青色的衣袍上开出黑色的花。炎靖的手稳定如恒：“朕并不介意在列祖列宗面前弑杀亲叔。”
剑身一分分递进，剑尖已埋入身体数分，黑浓的血花狂肆地绽放着。就在剑尖几乎刺穿心脉的瞬间，炎绥出指如风，食中两指夹住了剑身：“陛下，你不介意杀叔，难道也不介意弑父吗？”
一阵疾风扑卷而来，长明主灯折焰而灭，宗庙骤然一暗，仅只堂中两人四目相对，灼灼如星。
“那一晚，林相对我说了三件事：一是边境战事，二是三江水患，最后一件事就是陛下你的身世。”犹记得其时，林层秋握住他的手：“殿下，此事本该随层秋永埋地下。但我去后，孩子尚小，无人可开解陛下情怀。每思至此，夙夜忧伤，不能成寐。唯有托付于殿下，方能略安我心。殿下可知，陛下并非先帝之子，而是您的亲生骨肉。”他的手冰冷如雪，但那眼眸之中却是至暖至热，燃烧着希冀与牵挂，仿佛他生命最后的光热在璀璨地燃烧着。那眼神让他想起了炎靖的生母，那个美丽的少女也曾立在梅花树下，用这样的眼神望过他。
炎靖松开剑柄，退了一步，撞在供台上，烛台倾倒，铺着的明黄锦缎刹那燃烧起来，火舌倏忽舔上炎靖的衣发。炎绥一把拔了剑，猛力将炎靖拉了过来，合身铺上，扑熄了他身上的火星。
炎靖突地拉住炎绥：“那他去了哪里？谁劫了他去？”供案上火犹在烧，炎靖的脸在那通红的火焰里白得碜人。
“陛下，臣妾知道林相在哪里。”
炎靖炎绥一时俱往宗庙外望去。但见赵葭韫兖服华衣，立在殿下。姿态娉婷幽静，在凄恻风雨中犹难掩一身的雍容端庄。微微屈膝见礼，她抬起头来，便如暗夜里幽幽开了一朵玉昙花，清华流转风姿夺人。
“劫走林相的是明王炎瀚。若臣妾所料不错，林相此刻当在向州。”
炎靖快步奔到她身前：“你是如何得知？”
赵葭韫淡淡道：“臣妾不敢欺瞒陛下，臣妾与炎瀚当年本相互倾心。他周密布置，原本想劫走的是臣妾。只不过林相的离宫，让他改变了计划。”
炎靖闻言一把捏紧她下颚：“你知道他的计划？你是故意让他把层秋劫走的，对不对？你们想拿层秋来要挟朕？”
“陛下还是不懂得林相。陛下以为林相会放任一个居心叵测的女人留在您身边吗？臣妾此来，为的是竭力帮助陛下。”赵葭韫微微斜眼看着炎靖，她能感觉到炎靖内心的痛苦惊惶，他捏着她下颚的手在微微发颤，他在害怕。“炎瀚曾对臣妾说起，他手里有先帝留给他的一枚绝妙好棋，可惜这枚棋子却永非他能所用。陛下可知这枚棋子指的是什么？”
炎靖放开她，背手望向壁上的挂像。火已渐熄，烟雾迷离，炎浩秀雅的容颜在袅袅烟雾中微微有些扭曲，那挑高的眼角似乎在嘲讽地看着他。
烟雾凝结成团，仿佛背后马上就要浮出什么魑魅魍魉来。就好象他曾经的那个梦，悬崖，白骨，鬼手——层秋握住了他的手，雾气散去——
棋子——炎浩预备下，炎瀚却不能用的棋子——
他的脑海里突然掠过千百思量，却一个都抓不住，只有断续的片言只语浮凸出来，异常清晰。
陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒——
我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的——
他只是说他并不怨恨——
林平冉叛逆通敌，暗杀凤崖，泄露军机，你居然敢一手遮天，结成无头天案——
臣无话可说，臣知罪，听凭陛下处置——
他突地睁大了眼，死死盯在炎浩像上，几乎是呻吟了一句：“朕明白了——明白了——明白了——”
炎绥赶到他身边：“棋子是什么？”
炎靖侧过脸来，脸色雪青，突地惨笑一声，两手死死揪在心口上，呻吟了一声：“层秋——”一口血喷出来，湿了炎绥一头一脸，整个人就软了下去。
炎绥痛骇欲绝，一把抱住他，大叫一声：“陛下！”
赵葭韫奔了过来，灯烛明灭下，只见炎靖伏在炎绥臂上，一口接着一口地呕血，地上已是一片湿红。
而泪，一滴一滴地落进那湿红里，伴着一声又一声的呢喃。
层秋——层秋——层秋——
清秋长天，碧无丝云，分外高远辽阔。庭院中遍植木樨，正值时令，葳蕤绿长烛焰下，炎靖脸色惨白清冷如残荷上的秋霜，静静倚坐床头，微微合着眼，似已平静睡去。但手上却紧紧攥着一件染血的缁衣，用力到指骨突出，以至于微微发颤。
炎绥打破长久的死寂，沉声道：“陛下，林相不会愿意看到你为了他而以身犯险的。”
听到那两个字，让炎靖的手猛地一颤。却依旧沉睫，只冷冷道：“安王，不要以为朕是你儿子，朕就得听你的。就算层秋不愿意，朕也要他亲自来教训朕。”
炎绥本是故意抬着林层秋的名头来劝，却被一棒子打了回去，当下闭口不言。
一旁拙尘冷笑一声：“安王，他若能听得进你的话，林相就不会有今日之危了。”
炎靖猛地睁开眼来，清冷如冰锐利如剑，盯在拙尘脸上。就在炎绥、赵葭韫以为他要发怒的时候，他却深深一叹，又闭上了眼，淡淡道：“大师说得不错，是朕害了层秋。他中毒、病危、遇劫，都是因为朕的缘故。可怜他一心为朕着想，朕却还在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他脸色一样苍白悲凄，带着浓浓的自嘲：“为什么容不下丁点欺瞒？说到底，是不信任。层秋曾对朕说过，帝王之路注定是一条孤独之路，因为帝王对任何人都不会也不能拥有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕还一直自以为是着。”
他的声音很轻，语气很淡，轻淡之间有一股哀莫大于心死的味道。
炎绥想起下山不久与林层秋谈起炎浩圈禁他的事时，林层秋慢慢步出昭华殿，立在白玉雕栏前。从那里，可以俯瞰大半宫禁，一重一重的殿宇，整肃辉煌。他一身素衣，却望向远方天际：“人总说自古才大难为用，总说臣贤君嫉，然而反过来，这也正是帝王的寂寞，要提防着所有的人，独在高处不胜寒。”却原来，他那一番话并不仅仅是劝慰自己，也在暗示着他自己最后的结局。
一直静默无声的赵葭韫突然开口道：“陛下不必过于自责，林相曾对臣妾说，他能为陛下重用这么些年，得以放手做一些事，已然铭心感激。”
炎靖闻言，心下更是痛得荒凉：“正因为他不会怪朕，朕才更痛恨自己。”眉头一蹙，一口血就呕在那缁衣上。那缁衣正是炎靖醒来去接林层秋回宫时，林层秋身上穿的那件，早叫血染透。炎靖不叫洗，就这样收了起来，如今血迹干陈，在那缁衣上，斑斑驳驳地黑紫着。炎靖一口血呕在上面，微光下沉沉地湿黑着，令人一望触目惊心。
“陛下！”炎绥一声惊呼。他本以为此生无妻无子，注定孤寂终老。不料突然跑出一个儿子来，父子情分虽尚需培养，但满腔关切之情已压抑不住，急痛之下不由望向拙尘。
拙尘依旧眼观鼻、鼻观心，不紧不慢地拨过佛珠，冷冷道：“他急痛攻心，血不归经，大约还有几口血要呕。阿弥陀佛，你们尽管说些林相的事刺激刺激他，把那些郁血呕光了，也就好了。”
殿内刹那沉寂无声。
拙尘一声冷笑：“阿弥陀佛，既然安王、皇后都不愿说，那就由贫僧来说罢。”他冷冷望向炎靖：“贫僧只说两事。在入月别院时，贫僧曾经问林相：你为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？他说：我原以为自己是为着百姓，但如今——”他微微一顿，才道：“但如今之后，林相的意思，陛下应该明白罢？”
炎靖合上眼，想起那日太液池上水阁之中，林层秋望着自己，对自己说：陛下待臣至深，臣心亦然。眸光清澈至真至诚。此刻回想起来，彼时欣喜似犹在心底，但这太液殿中已?
换源: