见炎靖慢慢点头，林层秋一时觉得所有倦乏隐痛席卷而来，只微微一笑，手骤然垂落，宽展的衣袖拂过棋盘，噼里啪啦落了一地棋子。
炎靖骇绝，一把抱住林层秋软倒的身子，冰冷得可怕。
拙尘闻声冲进来，只见炎靖紧紧抱住林层秋，而林层秋素来苍白冷清的容颜上已微微浮起一层死灰之色。
孤灯沉沉，映着案上摊展的山川图，笔墨勾勒的水泽山脉在明灭烛光下微微荡漾起伏。
陈桐专注地看着地图，右手食中二指却轻轻扣打着桌案，一声一声，不急不缓。如此极其规律的声响听在苏福耳里，只觉得心跳一下一下躁动不安难以忍受，但也不敢贸然上前相劝。
蓦地，声音凝固，陈桐的嘴角掠过一丝淡淡微笑，抬起头来，正待说话，帐帘掀起，只见凤岳凤群相继而入。
凤岳将一方折起的雪白锦帕置于案上，这才在一旁落座。望向陈桐道：“这是炎瀚方才遣人送过江来的。”
陈桐展开锦帕，却是一缕发丝，沉黑中间杂银白，在烛下耀如针刺。那锦帕上只题了三字：林层秋。黑墨衬着雪白，本该刺目异常，那三个字却笔致清缓微和，望去只觉宁和一片。
见陈桐望向自己，凤岳点头：“确是林相笔迹，决无虚假。”
“来人是怎么说的？”
“什么都没说，留下这个就回去了。”
立在凤岳身后的凤群微微一笑：“若是陛下在此，此举姑且可以算作挑衅罢。”
陈桐笑吟吟地看着他：“那如今，小将军又是怎么看呢？”
凤岳沉声道：“他不过一个孩子——”
陈桐微微带笑打断道：“听听无妨。”向凤群点头鼓励道：“小将军请讲。”
凤群也不看凤岳神色，面上一派静定，慢慢道：“陈侍郎成竹在胸，又何必问晚生呢？”
凤岳闻言沉下脸色，正要呵斥，却听陈桐抚掌大笑：“好一个凤群！难怪当年林相在满朝文武前赞你才具殊绝风骨清傲！”他微微一顿，道：“他人知处，吾所不言，果然傲得很啊！”
凤群望着陈桐，淡淡一笑，彼此眼底都有炽热的光亮。
凤岳看着陈桐的眼，那里有倾盖如故的知许。这段时日相交以来，不仅领略了这个年轻人的才华，更了解了他的性情。在世事圆通的表象下，是迈越俗流的高傲。
凤岳突然想起炎靖来。毓珠冠冕之后，也是这样一双眸子，傲然不可方物，如火烧雪，沉湛却也炽烈。心下不由一动，林层秋盛赞群儿，擢拔陈桐，也许爱重的不仅是才华，更是与炎靖相仿的性情罢。
将这些年轻蓬勃的力量带到炎靖身边，为那注定寂寞的帝王之路燃起星火之光，也许是那个人心底深切的冀望罢。
陈桐收回目光，却见凤岳呆呆看着自己，轻轻一笑：“大将军在想什么？”
凤岳回过神来，心底莫名地有些黯然倦怠，勉强笑笑：“没什么。”
陈桐一笑，也不再追问，扣击桌案道：“炎瀚认定陛下身在江北，一应计较都从动摇陛下心志来谋划，这于我们来说，是最大的优势。在下历览沣江战事，如今大雾天气最是有利向州破敌，再往后延，天寒地冻双方都要休养生息。一旦开春，农事繁忙，向州兵力必定减弱。至于盛夏，沣江枯涸十之三四，向州水上优势便也相应丧失十之三四。”
凤岳点头：“陈兄说得不错。我也已下令加强戒备，小心突袭。”
陈桐重重击在案上，神采飞扬：“但炎瀚精于水战，焉能不知此节？他若有心突袭，就决不会送了这个来，平白警醒我们。”淡淡一笑：“所以小将军说得妙，这并非威胁，而是挑衅！不问战机不谈条件，他求的不过速速一战，才如此急切。如此不过两种可能，一是他有必胜把握，故而诱敌深入，但以炎瀚的性情而论，当不致如此；另一个可能便是他心中已存死志，不惜破釜沉舟，但求壮烈一死。”
“求死？！”凤岳讶然：“他煞费苦心，不仅说了蛮谰襄助，暗杀家父，如今又劫了林相，局已布下，怎会突然生出求死之心？”
陈桐摇头：“这个，在下也不清楚。斗了这么多年，也许突然觉得累了罢。”眼见凤岳满脸的不赞同，笑了一笑：“撒下天罗地网，却突然发现是一条无鱼之河，任谁都会泄气。”
凤岳皱眉：“陈兄何意？”
陈桐笑得莫测高深：“大将军日后必会知晓，在下不过揣测而已，不敢妄言。”
凤岳沉吟一阵：“那眼下局面，陈兄以为当如何做呢？”
陈桐手指勾勒着图上沣江曲折，淡淡道：“炎瀚决意在沣江一战，那我们就避开沣江，而从向州之北的郦县突破。”
他如此一说，连凤群也讶然：“陈侍郎，都恩睢方两郡虽环于向州，却是贫瘠之地，朝廷根本难以招揽兵勇。拿下炎瞻容易，要以区区兵卒突破向州城围却大为不易。何况向州群山环绕，委实易守难攻。”
陈桐飒然一笑：“不必强攻，向州之兵除水师外，尚有大约三万，此三万兵卒即可为朝廷所用。”也不理会凤岳凤群的愕然，只望向凤群微笑道：“千军易得，一将难求。大将军要坐镇江北，小将军可有胆量走一趟向州？”
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深秋清晨，炎靖扶了林层秋到院中靠椅上躺着。林层秋的容颜与那阶前枯草上的秋霜一般冷白，霞光蒸氲，也不能给那样的清素染上半分颜色。
自三日前昏迷醒来后，林层秋反添了些许精神，白日里不再昏沉欲睡，多与炎靖说些朝政之事。任谁都看得出来，他是在交代身后之事。只是说的人云淡风清微笑依旧，听的人却是泫然欲泣难掩悲切。拙尘看在眼里，不顾林层秋的反对，解开了炎靖身上的禁制。
风清冷冷地吹过，今年最后的桂花簌簌地落，有几朵坠在林层秋的衣上，衬着他灰蓝的衣袖，分外孤伶。
炎靖默默听着，待他说毕，也不说话，只静静伸手过去从他发上择下一朵落花来。拈在手上，细细看了良久，才道：“层秋，你从来没有对朕说过朝政以外的事，”他看着林层秋的眼，慢慢道：“十年来，从来没有。”
他眼底有淡淡的悲凉，正因为淡，所以令林层秋分外心悸。他所熟悉的炎靖，可以沉郁可以飞扬，却都是浓墨重彩，何曾如此淡然过？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛风一吹就要吹了去，然而却透过衣帛渗进骨子里。
面对这样的炎靖，林层秋不能言语。
炎靖笑得有点苦。事到如今，还说这些做甚么呢？只不过徒增他的烦恼，显得自己依旧还是当初那个不懂事的少年罢了。
可是——会不甘心啊——
林层秋抬袖握住炎靖的手，冰冷的温度却依旧灼烫炎靖的心。炎靖以为他要说什么，却只闻他微微一叹，又收回手去。
炎靖紧紧反握住：“层秋，如果朕不是生在帝王家——”
“那臣又如何能与陛下相遇？”林层秋微微一笑：“冥冥之中皆有定数，陛下不该怨尤。何况臣一生最好的年华都是给了陛下，希望陛下能够珍惜。”
看他笑如云烟，炎靖却无语以对，将他的手贴上自己的面颊。只觉得那清瘦的骨节，仿佛刀子一般，一刀一刀戳烂自己的心。久远岁月里泛黄书卷上的字浮出心底：凡大爱者，必无情。
想把眼前这个平静微笑的人抱紧，揉进骨骼血脉里。即使要失去，也要叫彼此尝尝骨断血尽的痛。炎靖却只将林层秋的手凑到唇边，轻轻呵了一口气：“冷不冷，要不要进屋里去？”
林层秋笑笑：“不冷。”炎靖的举动勾起他儿时的记忆，林平冉拉着他在院子里堆雪人，把他冻得通红的手揣进怀里，笑着问他冷不冷。也许只要有人陪伴有人关心，捂着手问一句冷不冷，那么纵使天寒地冻，也是不会冷的。他这么想着，却慢慢道：“朝阳初升，怎么会冷。”
一阵风起，簌簌落花。
赵葭韫慢慢走过来，意态之间有落地桂子的枯涩倦怠，令她的容颜看去有一种盛极将败的极致的美丽。支开炎靖去端药，望着林层秋衣袖上的落花，淡淡道：“我的今日就是陛下的明日，林相真地能忍心，能舍得？”
林层秋望着远天，那里朝阳初升云霞绚丽。素白的容颜消褪了血色，显出一段沉静来，一双眼眸依旧清澈依旧淡定：“这，已经是陛下与我最好的结局。”他收回视线，看着赵葭韫，慢慢道：“我当年虽是抱着为民效力的想法才入仕为官，但编入文华殿，其实不过想览万卷书，行万里路，也许留下一两部典籍传于后世。然而一步步走来走成了今日的局面，可见世上事多身不由己。”他静默良久才道：“你为了家族而入宫，陛下为他的志向而振作，虽然身不由己，虽然会很辛苦，但终是不负此生，如此足矣。”
赵葭韫轻轻叹息：“林相不会觉得遗憾吗？”
林层秋沉默良久，并不回答，只慢慢合上眼。清冷的脸色衬得眉睫异常苍秀，逼退憔悴，显出他独有的那种明晰入骨的静致。
他有遗憾，但是，终其一生，都不会诉诸于口。
赵葭韫慢慢站起身来。风轻轻地吹，拂落林层秋袖上桂子，簌簌地落在她的碧色曳地裙上，干枯颜色，衬得那碧色触目惊心。让她想起帝都出慎安门直至折柳亭的十里古道，一路的芳草杨柳，如今，也都败亡了罢。突觉有异，侧过脸去，见炎瀚立在月洞门下，怔怔看着自己。
炎瀚沉默着，大步走过来，不发一言，拉着她就往外走。赵葭韫一手扳住月洞门边的雕镂，极力挣扎着道：“放手！”
炎瀚猛地转过身来，一个使劲将她的手拽过来，合臂紧紧拥住，把她打横抱起来。
赵葭韫躺在炎瀚的臂弯里，仰望着他。曾经秀逸清朗的容颜，此时冷白如石，显得分外苍凉悲毅。一瞬间，让她抑制不住想去怜惜。她放弃了挣扎，平静地叹息。
炎瀚依旧沉默着，抱着赵葭韫大步离去。
林层秋静静看着天上云流霞散，朝阳破空光芒渐盛，那铺天盖地的辉煌刺痛他的眼睛，他却依旧专注地凝望，眩晕的光辉，慢慢幻化成令他刻骨铭心的容颜，笑的恼的怨的怒的，从少年到青年，十载岁月风雨同舟一步步走来，曾是那样漫长；而今回忆起来，却短暂得不容人留恋。
炎靖端了药碗走过来，轻声道：“层秋，该喝药了。”
林层秋侧过眸子，深深望炎靖一眼，并不言语，就着炎靖的药匙，慢慢喝下药去。温热的汤药熨过他冰雪心肠，让他感到身上微微发热，瘦削的脸颊上浮出浅薄的血色，仿佛凋零的红梅浸在雪水里，微微嫣红重重苍白，相互映衬成分外冰冷的颜色。
看在炎靖眼里，又是一阵翻涌的伤心。
林层秋抬袖握住炎靖的手：“陛下，向州已经守不住了，明王府很快会陷入混乱。”他望着炎靖，握紧炎靖的手，一字一字道：“臣请您马上离开这里，与王师会合。”
炎靖静静看着他良久，才道：“朕不走，朕陪着你。”
林层秋叹息：“一旦变乱，陛下在此于事何补？方才炎瀚来时谈及战况，臣揣测五日左右，王师就能拿下府郡。陛下若能快马加鞭，大约三日内就能引一队精兵来此，如此，方能保臣安然无虞。”
他说得宁定，心下却洞彻。炎瀚来时一身丧衣，又突然带走了赵葭韫，破城也许就在顷刻。依炎瀚的性情，经年怨恨，只怕求不得玉石俱焚，也必定要叫炎靖痛苦一生。他不在乎炎瀚如何待他，却没有把握炎瀚不会伤害到炎靖拙尘，他决不允许情急之下，令炎靖在炎瀚面前暴露了身份因此受到伤害。纵使欺君，他也必须将炎靖支开。
炎靖望着他的眼睛，林层秋淡然转而望向与炎靖一起过来的拙尘，正要说话，拙尘冷冷道：“他不是小孩子了，你不要托付贫僧照顾他衣食住行。”他走过来，凝望着林层秋半晌，终慢慢道：“炎靖，二十日左右，他就要临盆，他现下已经不起最轻微的伤害。你若希望他届时能平安生产，就照他说的去做，快去快回。”
炎靖心下突地一跳，却见林层秋望他微微笑道：“陛下，臣在这里等您回来。”
炎靖轻轻拥住林层秋，吻了吻他微凉的唇：“朕不想离开，但是，朕会照你说的去做。层秋，你一定要好好地，等朕回来，答应朕。”
林层秋微笑点头：“臣答应陛下。”他面容已然憔悴不堪，但微笑起来，依旧有月下流水竹上清风的遗世风华。
炎靖看着那双清澈如水深湛如海的眼，轻轻一吻：“等朕回来。”说罢，转身离去，不曾回头一望。
眼见炎靖离开，林层秋慢慢合上眼，幽微地呻吟了一声。
拙尘将他从榻上小心抱起，快步走回屋内，将他安置在床上。一手轻轻贴着他的腹，感觉到掌下间或的颤动，问道：“发作多久了？”
林层秋深深吸了口气：“前几日就觉得特别沉，昨晚痛了一阵缓了下去，方才又厉害起来。”
拙尘勃然大怒：“你要他平安也别拿自己开玩笑！”
林层秋不置可否，熬过一阵，淡淡道：“他十四岁的时候，曾对我说：凡朕欲得之一切，朕都要握之于手。我不想让他眼睁睁看着我死。”
拙尘微微叹息，飞快将他衣裳褪去，在他心口附近落了针：“我行针只能护住你心脉，胎儿分娩需要借助阵痛之力，你本就气力衰微，更不能行针舒缓疼痛。”从药箱里取了个白瓷瓶，喂林层秋饮下：“你心脉疲弱，若是久耗，必定胎死腹中。这是最烈的催生药，希望你能撑得过去。”随手扔了空瓷瓶，垫高了枕以舒缓林层秋因疼痛而引发的心悸。
阵痛慢慢加剧，间歇越发短了。林层秋死死抓紧身下被褥，额上滚下层层冷汗。
拙尘强持镇定，一边为他拭去冷汗，一边力道适中地为他推拿肚腹。有一句话，他没有说出口，若林层秋撑不过去，那么最强烈的催生药也可以最快地耗尽他的体力，结束他的痛苦。
腹内一阵紧缩，绞起暴烈的疼痛，林层秋一声呻吟，猛地蜷起身子，拙尘不敢压住他的胸口，只能死死按住他的肩，正待说话，门上笃笃笃响了三声。
林层秋虽在疼痛中，意识却很清明，艰难道：“是芳儿，请她进来。”微微一顿，又道：“她年纪还小。”
拙尘会意，扯过一旁锦被好好地覆住林层秋，拥他半卧在怀里，这才扬声道：“进来罢。”
月芳走过来，见林层秋脸色煞白，散开的发半已汗湿，却仍向她微微一笑，低声道：“多谢了。”
月芳看着，觉得那一笑虽然苍白无力却非常清澈干净，微微垂首：“芳儿只能做到这些，请林相原谅。”
“我已经非常感激了，”林层秋看着她，目光温和：“对大烨对炎将军，你都做到了忠信，不必愧疚。”
月芳抬起头来，迎上他温和了然的目光，轻轻应了声：“是。”
拙尘拥着他，感觉怀里的人一直压抑地痉挛着，正打算赶那侍女出去，却听林层秋轻轻道：“我还有一事相求，你可以答应我吗？”
月芳微一沉吟，点头道：“林相请说。”
林层秋静了一静：“不要求死，”阵痛袭来，他蹙紧了眉，声音却维持着平静的温和：“炎将军去后，你还有兄长，还有儿时的梦想。”他停下来平缓疼痛，慢慢道：“逝者不可待，来者犹可追，无论何时何境，此语都足以自勉。”
月芳望着他的眼，因痛楚而分外清明的眼底有着同她兄长一般的深切关怀，偏首避开望向拙尘：“大师，需要我做什么？”
拙尘摇头：“你在外面守着，不要让人进来。”林层秋只有这么一点精神气力，哪里经得起这样虚耗。
月芳微一屈膝，安静地退了出去。
拙尘扶林层秋躺好：“炎靖已经平安了，你总可以放心了罢？再不要胡思乱想，管东管西了。”说罢悟到林层秋也就最后这么点时间了，以后再要他想也是不可能了。虽早知这样的结果，这一瞬，哀伤却奔涌而来，眼见林层秋在被下辗转挣扎，几要落下泪来。
林层秋攥住拙尘的手，趁着间隙，缓过一口气来：“如果可以——就收她作徒弟罢——了她一个念想——”
拙尘拢着他的手，取过一旁巾布，温和地将他的手缚在床柱上，谨慎地打了结，一边答道：“你放心，她肯学，我就教。”
林层秋不及说什么，又是一波阵痛，鼓噪着心口也是强烈收缩的疼痛，交加之下脏腑翻绞，终抑不住哼了一声。
拙尘左手横压在他胸腹之间，右手顺着胎儿坠势缓缓推揉。林层秋怀的虽是双胎，但月来认脉，胎息却只有一脉，偶尔才能感觉到另一脉胎息极其微弱的跳动。因为林层秋实在很难坚持分娩两个胎儿，拙尘暗自期望先娩出的是胎息比较稳健的那一个，存活的把握才会大一些。
如此苦苦挣扎了两个多时辰，产道开得缓慢，羊水也未破，林层秋的气力却渐渐衰微下去。拙尘屡次担忧他昏迷过去，他却又很快自行醒过来，维持着灵台一点清明不灭。
拙尘并不知道，炎靖初履帝位的头几年，林层秋白昼回复公函，听取各州民情吏治奏报；在上书房陪炎靖批阅奏章回到林府后，还要看炎靖的课业，针对不足之处要写一些策论以备咨问。凤涯等老臣赞许他才智天纵，林层秋只谦逊地微笑。于他自身，深深明白不过一个勤字，一事未竟，即使睡下也会很快清醒。这个习惯烙得太深，几乎成了一种本能。
拙尘看他醒转过来，虽已打定了主意，但一见那双疲倦痛楚也不能磨灭温和宁静的眼，又有些开不得口，不忍不甘叫这样的人如此痛苦地死去。听着林层秋微弱的呻吟，深吸一口气，握住了林层秋的手：“其实，有一个办法——”
“林相辛苦了，但他已经不需要你的方法了。”来人的声音有着最纯粹的尊贵之气，清雅得如同月色流过的琴弦，在沉沉的死黑里冷冷泛起银色的光。
拙尘回头望去，只见炎瀚一身沉黑的丧服，带着淡淡的笑意，负手而立。
一道青砖乌瓦墙，隔开了明王府与芸芸众生，炎靖沿着墙慢慢地走。时近初冬，天边凝起厚重的云层渐渐遮蔽了阳光，将炎靖投在道上的身影拉得漫长而淡薄。
周非跟着他。他是月芳的兄长，当年因沣江泛滥而离散，他为炎瀚所救，八岁的幼妹却被勾栏苑捡了去，成了清倌月芳，直到炎瀚买下了她，将她带进了明王府，离散多年的兄妹才重聚。对这失而复得的妹妹，他向来是百依百顺。他知道炎靖的身份，也明白炎靖对向州对明王府意味着什么，但是月芳要他保护炎靖，他仍是答允了下来。
他要带炎靖走，明王府内外都已经不再是安全的地方，但炎靖拒绝了。炎靖转过身去的时候，他看到了帝王的眼泪，他想炎靖一定明白了一切。所以，他陪着炎靖，沿着长长的砖墙，慢慢走着。
他们最珍惜的人都在这一墙之后，他们却都不能跨过这道墙。
炎靖手抚着冰冷的青砖，慢慢擦过，突出的嶙峋慢慢割开他的掌心。他慢慢走，一路淡漠的血痕。
爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故——
他知道林层秋在欺骗他，这个骗局破绽百出。但是他还是照着林层秋的期许，配合了他。林层秋欺骗了他，他也欺骗了林层秋，只因为他们——彼此爱着——
血，一滴一滴，皆从心而流。
—很快就要告别大家的分隔线———
炎瀚微笑着俯下身子，很是温柔地抬袖替林层秋拭去汗水，和声道：“林相，我一直很尊敬你。你对七弟，就好象我对葭韫，虽然多情却不得不无情，只不过，你是为七弟好，我是为自己好，所以七弟终是爱你，而葭韫终是怨我。”他小心翼翼地解开绳结，握住林层秋冰冷汗湿的手：“我如何现在拿你去威胁七弟，他必定愿意放弃一切只求能再握这双手罢。”
林层秋只静静看着他，拙尘暗暗摸出一把银针。
炎瀚笑了笑：“如果一个月前甚至十日前，我都会这样做，但是如今——”他微微叹息，无限落寞：“我本想带葭韫走，但下不去手。我在黄泉路上的孤寂，只能让七弟赔给我了。我要他——”炎瀚的神色肃然冷飒，一字一字：“坐拥江山万里，却握不住你的手！”
拙尘突然出手，悄无声息。他内力全失，但是身为医者，认穴精准。银针带着冰冷的光，直取炎瀚背部死穴，勘将触及，炎瀚微笑转身，出手如风，扼住了拙尘的咽喉，一个用力，已闻得轻微骨骼裂响。
“放开他！”林层秋强撑着坐起，冷冷看着炎瀚：“黄泉路上——”他微微一顿，捂住腹，面色苍清如雪映修竹，声音是从未有过的冰厉：“我奉陪。”
炎瀚微微有些错愕，看了林层秋半晌，一把将拙尘扔了出去。拙尘狠狠摔在地上，艰难地爬起，就要慢慢走过来。
林层秋却慢慢合上眼，只说了一个字：“走。”
拙尘凝望他片刻，竟微微一笑，盘膝而坐。也不说话，垂下眼去，只静静看着灰色僧衣上一点尘色，如净土佛莲，肃穆慈悲。
炎瀚笑了一声，似赞似叹：“出家人竟也如此多情！”说罢也不理会他，挨着床沿坐下来，看了绣被下高耸的隆起半晌，慢慢伸过手去，轻柔地摩挲着，喃喃自语道：“葭韫很喜欢孩子的。”
浓烟渐渐弥漫了整个屋子，火舌吞舔着长廊的梁柱。如此骤然凶猛的火势，显是人力所为。林层秋放眼望去，黑烟之外便是滚滚的火红，拙尘打坐的身形渐渐模糊不见，夹带烟尘的呼吸令他几欲窒息，腹部异常暴烈的疼痛又将他的意识拉了回来，却是被炎瀚死死压着肚腹。
炎瀚的面容在火焰烟尘里飘忽不定，他的声音却清晰稳定：“我要给葭韫一个孩子，一定要给她一个孩子——”
林层秋给他折磨得死去活来，凝了一点气力，勉强道：“让拙——”噼里啪啦的爆裂燃烧声里，他低微的声音立时被烧得无声无息。炎瀚手上猛地使力，林层秋只觉得疼痛从下腹炸开来，将他的人生生裂开，羊水混着鲜血急迸而出，立时染透身下垫褥。饶是林层秋如此自制的人，也不禁一声惨呼。
拙尘心一紧，身形一颤，低低宣了声：“阿弥陀佛——”终是没有站起。虽看不分明，却也大约知道炎瀚在做什么。这也许是最后的办法了，他没有勇气做的事，误打误撞让炎瀚来做也好。
火焰在渐起的风中张扬而舞，死与生本是一体。
———也许屏蔽一下比较好
赵葭韫披发赤足，衣裳凌乱，穿过一道道门廊。明王府的下人们卷了钱财，慌忙逃跑，赵葭韫一路奔来，撞倒了不知多少人，也不知被多少人撞倒。她不知道究竟如何才能到得折桂院，也没有人为她指路。她穿堂过院，跌跌撞撞，一心往火起处狂奔。
折桂院中满院的木樨树熊熊燃烧着，月芳静静立在火焰中，静静看着已几乎陷入火海的屋房。风凛冽地一阵紧过一阵，火舌吞吐，舔噬着她飞扬的裙袂。带着平静的微笑，她慢慢合上眼，余光处却掠过一道碧色的身影。她睁大了眼，望向煞然止步的赵葭韫。
赵葭韫的脸色极其苍白，她微微仰首，汗湿的发丝凌乱地覆在额上面颊上，沉黑将仰起的颈项被衬得分外幽雅，映着熊熊火光，清冷美丽得如一尊白玉雕塑。月芳终不得不承认她实在是美得没有瑕疵的人。
那是最后的一个瞬间。赵葭韫只停驻了刹那，就和身奔入那一片火海，飞扬起的长发如瀑如纱，带着点点的火星，仿佛黑蓝夜空里的璀璨星河。
月芳慢慢闭上眼，火已经燃着了她的衣袖。她慢慢拔掉发簪，乌黑的发流淌着月色的光泽，旖旎着，风扬着，燃烧着。
王爷，下辈子——
让芳儿喊你一声三哥哥罢——
赵葭韫赤足扑进火海，一踩进去灼心地疼。火焰熊熊烟雾重重，她什么也看不清楚，只能不断地喊：“三哥哥——三哥哥——”浓烟很快灼伤她的咽喉，呼声渐渐嘶哑，渐渐凄厉。
突然被一人揽入怀里，听那人淡淡说了一声：“傻丫头——为什么要来——”
赵葭韫紧紧抱住他的腰，被烟熏得流不出泪的眼突然泪水滂沱，痛哭着在炎瀚的手臂上狠狠咬了一口，这一口咬得极深极狠，松开口时，满嘴血腥，身上几乎再没有半分力气。
炎瀚抱着她，也不呼痛，只轻声叹息。
周遭是劈里啪啦的燃烧声，两人静默良久，赵葭韫突然开口：“林相呢？”
炎瀚扶着她走了几步，慢慢蹲下。烟尘迷离中，赵葭韫隐约见林层秋躺在地上，拙尘陪在他身旁。离得近了，才闻得极浓重的血腥之气和低弱的呻吟。
赵葭韫慢慢挨过去，握住林层秋的手。她并不意外炎靖不在林层秋的身旁，依林层秋的性情，他宁愿生死永隔的遗憾，也决不会放任丝毫的危险发生在炎靖的身上。她只能握紧林层秋的手道：“林相，是我，葭韫。”感觉到林层秋的手微微一动，她忙道：“我答允您的，一定做到，放心。”
屋梁烈烈地燃烧着，偶尔有几声细微的脆裂之响。
赵葭韫慢慢侧过脸去，看着身旁的炎瀚：“三哥哥，我留在这里陪你，你去哪里，我都陪你。你放了林相，好不好？”
炎瀚看着她，淡淡道：“葭韫，你这样来，我很欢喜。”他捧起赵葭韫的脸，轻轻吻在她额上：“下辈子，如果你还肯再叫我一声三哥哥，我决不会放开你。”
“三哥哥——”
炎瀚一指点了赵葭韫的哑穴，伸手替她拢了拢发，凝望着她的眼睛，微笑着道：“这样就够了，葭韫，让我带着你这一声三哥哥走。”他将赵葭韫强拉起来，就要带她出去。
啪地一声重重裂响，三人抬头望去。
横梁断裂，挟带着炽烈的火焰压下来，一股灼热瞬间逼了过来。惊骇之下，站着的炎瀚赵葭韫都不由退开一步，燃烧的梁柱笔直砸向林层秋。
赵葭韫突然挣开了炎瀚的手，猛地扑了过去，竟是要以身相代护住林层秋。炎瀚惊呼一声，不及多想，纵过去迎而撞向梁柱。
同时，一道人影快若闪电，挡在林层秋身前。
屋瓦碎片纷然而下，一阵轰然，尘土飞扬。
拙尘受伤最轻，最先回过神来。横梁屋瓦一塌，露出一片天光来，周围火焰还在燃烧。他一眼认出扑在林层秋身上的人，将他拖下来，轻轻摇晃了一下：“陛下——”
炎靖背上被瓦砾击砸，一片鲜血淋漓，好在未伤要害，很快醒转过来，唤了一声层秋，蓦然察觉自己的手被人轻轻握住。世上，只有一个人微凉的体温能够温暖他。他慢慢侧过脸去，见林层秋微微睁着眼，正望着他。
炎靖不能言语，只反手紧紧握住林层秋的手，慢慢坐起，挪到他身边，慢慢道：“现在都平安了，朕听你的话，你也做到了对朕的承诺。”
周遭一片宁静，没有半点兵卒的声音。但是林层秋只听得见炎靖的声音，只看得到炎靖的脸，他已经连微笑的气力都耗尽，但一双眼依旧明月流水，满满荡漾着愉悦之意，下腹剧烈的痛楚席卷而来，忍不住又闭上了眼。这种决然撕裂的疼痛，他已经受过一次，背脊几乎要断掉，下身被惨烈地生生撕开。浅薄的呼吸里，感觉到胎儿一点一点剥离他的身体，但是这一次，更强烈更不堪承受。
炎靖的手紧紧握住他的，很有力很温暖。林层秋不由想这个孩子是否会象炎靖一样？
林层秋突然睁开眼，望进了炎靖的眼。炎靖的眼眸，深黑却黯淡，那样死灰的颜色让林层秋想起第一次相见，少年阴郁的眼。
十年了，到头来，还是要留他一个人在世上，寂寞孤单。
胎儿离开了他的身体，一声啼哭彰显了他独立的存在。身下的血还在缓缓地流，林层秋却再没有什么感觉。望着炎靖，他还有很多话想说，但是——来不及了——来不及了——
炎靖看他嘴唇龛动，凑到他唇边，凝神细听，却只能听到破碎的声音，他一边流泪一边点头道：“朕答应你，都答应你。”
拙尘已将孩子抱了过来，林层秋眼前已渐渐化成一片白茫，什么都看不分明。炎靖握着他的手慢慢去抚孩子的脸，指尖堪堪将触及的刹那，白光炽烈得一片黑暗，他的手慢慢滑开。
生命的坠落，无人可以挽留。
林层秋慢慢合眼，他听到炎靖的声音从很遥远的地方来，一声一声响在他心底。过往飞掠，他却再也看不清。梨花、少年、星河、白莲、拥抱、伤害一一远去远去。最后的气息里，他呢喃着唤了一声：靖——
炎靖不曾听到这一声呼唤，他只看见一滴泪沁出林层秋闭上的眼，慢慢地流下。他低头吻去，这最后的温度。
而初冬的雪，不知人间悲苦，早早地落了。
大江东逝，大雪苍茫。
炎靖扶舷而立，风雪交急，他也不让人撑伞，一身素衣半已湿透，寒风吹来凛冽入骨，他却似无知觉，神情缥缈，默默望着滔滔江水。
赵葭韫微微蹩行慢慢走过来，她发上全无点饰，只以一根乌木簪子绾起，一朵素白的花别在发上，在风里惨淡地颤着。到得炎靖身边，也不说话，只举高了伞，替炎靖挡去一江风雪。
六日前，林层秋逝后的次日，炎瀚烧伤过重又一心求死，终是在她怀里慢慢咽了气。她与周非将炎瀚月芳葬在了沣江之畔，在那里，可以听到涛声，可以看到大江明月满天星光。
幸福，只能是这一辈子的事。她和炎瀚错过了，就永远失去了。
炎靖侧过脸来看了看她。赵葭韫的脸容已经半毁，但意态仍然平静。他淡淡看着，接过她手里的伞，挡在她头上。
这样的温和体贴令赵葭韫微微错愕，炎靖已偏过脸去，望着江水慢慢道：“三哥和朕一样，终于懂得怎么去爱，却已经迟了。”
赵葭韫听他淡淡说着，炎瀚死后一直不曾流的泪，终慢慢落了下来。
她和炎靖都用最朴素的仪式送走了唯一深爱的人，不过一抔沣江之土一副松木棺柩；却都是以心为葬。
江水滔滔，风雪漫漫，河山万里一片素白。
大烨明德八年冬，林层秋逝于向州。
大烨明德九年，上官简安克蛮谰，自此南疆无患。
大烨明德十年春始，朝廷开科，两年一试，擢拔专才。
大烨明德十二年，陈桐拜相。
大烨明德十七年，疏浚三江河道，开湖平流，纾解经年水患。
大烨明德二十四年，掠卢、扶翟遣使递交国书，来朝归附。
毓珠深垂，炎靖慢慢坐下。百官拜倒，三呼万岁。
炎靖看了看九层阶下的一殿的赫赫衣冠，慢慢道：“平身——”他的眼神，悠然望向大殿之外湛蓝长天，那里云起云舒朝朝暮暮。
阳光铺洒在金色琉璃瓦上，一片辉煌。帝都之外，川河奔流群山静穆，青青芳草及天涯。
——end 一生一世一双人（沉秋番外） 父皇离世已经五个年头了，而我——帝王炎让，执掌天下也已经八年多了。只是我仍旧改不掉父皇给我养成的习惯。 每到夏日，来这太液池前看这千顷白荷。 从小，我就知道自己长得极象那个人。随着年岁增长，这种相似不仅没有褪去，反而惊人地浓重起来。 我的母亲——赵国公的女儿赵葭韫，她虽然不是生育我的人，但我相信她是这个世上最好的母亲。在大烨皇朝，父皇的后宫里，所有的人，无论男女，都很寂寞。在所有寂寞的女人里，只有母亲，是唯一得到过父皇正式册封的。母亲曾微笑着对我说：皇上事后为了这个，发了好大的脾气呢！ 我听宫人说起过，但是因为是他的决定，所以父皇虽然生气，却也无可奈何。终其一生，虽然从来没有来过母亲的寝宫，却也未曾撤去母亲皇后的封号。 母亲微笑起来，很尊贵。她的容颜虽然半毁，却依旧有着她独特的动人美丽。从小服侍父皇的苏福公公对母亲非常敬重，多次对我说起母亲对我的恩德，是母亲用容颜半毁，右足蹩行的代价，护住了那人，使我得以降生世上。 每次我听到这里，心头便五味杂陈。因为，我的降生带给父皇的是一生的悲怆。我未曾得到那人半分爱抚，因为，他的手在伸出要抚摸我的时候，就永远垂落。父皇，坐拥天下，却也抓不住他随风而去的爱人。 那一年的冬雪，葬送了父皇的所有。我知道，从那一瞬开始，父皇终生都只能是孤家寡人。 我渐渐长大，最熟悉的人是母亲。我不知道父皇是否曾经起意要将我从母亲身边带走，他不曾这样做，我知道那不过因为，当我还未出世，那人便将我托付给了母亲。那人在世之时，父皇多次违逆他的心意；那人离世之后，父皇却再也不曾拂了他的期许。 母亲不太与我说起那人的事。关于那人的了解，我最早是从苏福公公那里得来的。苏福公公很疼我，记得我小的时候，他每次看到我就禁不住流泪，后来，才渐渐好了。 父皇看到我，神色总是淡淡的。记忆里，父皇对所有的人，神色都是淡淡的。我知道我的容貌让很多人想起那个人来，母亲、安绥、苏福、凤岳……很多很多，也许但凡见过那人的，见了我，神色上都不由有些惊叹。但是父皇不会，他看我的眼神很平淡，没有丝毫的波澜，他从来不曾试图在我身上寻找那人的身影，他肯定清晰地认识到，我只是炎让；而他爱的人，已经离开他很久很久了。 我问过很多人，那人究竟是怎样一个人。每个人的答案都不一样，我心中有着重重叠叠无数蒙胧的影子。我十二岁那年，鼓足了勇气，在父皇考校过我的学问后提出了这个问题。父皇看了我很久，轻轻揽住我的肩，说：“来，朕带你去看他。” 父皇带我去了太液池。那时正值夏日，满池碧叶，白莲点点，娉婷清致。父皇望着那白荷出了神，我感觉得到他按在我肩头的双手微微地颤抖着。我没有看到父皇的脸，只听到他的声音从头顶传来，缥缈遥远：“他在朕心中，就是这个样子。”过了很久，他把我抱起来：“你很小很小的时候，就在这里，朕也抱过你，那时，他也在。” 我在父皇难得的怀抱里望着那荷叶连风微微荡漾，那白色荷花清标静立，我心中重重影象蓦然聚合，刹那之间，骤然分明。白衣微笑，素净清明，我不由伸手去探，那影象却如云雾一般，淡淡散去。我伸出去的手僵在那里，不知为什么，就落下泪来。 那是我一生最接近那个人的距离，在父皇的怀抱里。 父皇握住我的手：“抓不住的。” 那一天，父皇抱着我，在太液池畔，很久很久。 从那以后，我就常常往太液池跑，父皇没有拦我，也许，他知道，我想看的不是满池莲花，而是他。我不知道他对我是否曾经感到愧疚，但他再也没有象那日一样抱过我。有时我会想，也许他的怀抱是只能属于那个人的。 在我十四岁的时候，父皇带着我去了逾山。父皇落在山径上的脚步很轻，在他望向那山木丛林的目光里，流淌着独一无二的温柔和爱。因为那人曾在一个夏日清晨走过这里，于是父皇在孤独的岁月里，一个人千百次地走过这里。我跟在父皇身后，走不进他沉沉如水的怀念里。 那一日的风很温和，我们迎着熹微的晨光而立。放眼去望山下景色，一边是宫宇重重，金色的琉璃瓦暗暗的光；一边是宁静的皇城，黑檐白墙间曲折着青石小径。 父皇对我说：“朕应允过，你虽是朕唯一的子嗣，但是否继承朕的位子，你却可以有选择的权力；是否能够继承朕的位子，你也要面临很多的考验。” 在我还小的时候，
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