亦裕突然觉得心头一阵不爽，他喊道：“你站住！”但是陆展亭没有反应，仍旧连跑带走地往门口走去，直到边有人喊道：“陆小二，太子让你站住！“
陆展亭才一脸迷糊地转过头来，亦裕发现这个男孩有一张小脸，五官说不上俊秀无比，但是飞扬的眉毛，左眉间那颗若隐若现的痔，淡色的薄唇，尖尖的下巴，整个组合起来让人看了觉得心里很舒服。
亦裕被下面那匹暂时的战马驼到陆展亭面前，他冷冷地道：“你不参加我们的游戏吗？”
陆展亭伸出一根手指，挠了挠脑门，道：“我答应了去看亦仁的书画。”
亦裕心中突然闪过一丝不快，道：“你跟亦仁很熟吗？”
陆展亭歪着头似乎认真地想了一下，才回答道：“我同他不熟！”
听了这话，亦裕忽然又觉得心中感到愉悦，他微笑道：“那你就留下来跟我玩，我今天挑你当战马！”身边的小孩一阵哀叹。
谁知道陆展亭笑了，那是一种亦裕以后经常见到的笑容，带了几分懒散与漫不在乎，他道：“我同你也不熟，不是吗？”他转身就又往门口走去，书院里静极了，亦裕看到他走到门口 ，忍不住喝了一声：陆小二！
陆展亭回转头一笑，道：“我叫陆展亭！”然后，人就飞快地出了门，跑出了院门，消失在亦裕的视线里。
亦裕突然感到一丝疲惫，身下的陆展亭根本如一滩泥似瘫倒在地，再大的冲击，他的背后的青石砖面随着冲击带来的磨蹭，所有的刺痛都不能使他的身体有一点反应。他像是已经死了，亦裕除了听见自己的喘气声，根本听不到他的呼吸之声，他忽然有了一种恐惧。亦裕忍不住伸出手指有一些颤抖地去试探他的鼻息，当那热气喷到自己的指端，他下意识地松了口气。
他有一些无聊地站起身，让太监将他衣服整理妥当，才道：“将陆展亭扶屋里去，等下叫个太医来看一下。”他顿了顿，突然换了一个口吻，狠狠地道：“可别轻易地让他死了。”
陆展亭略微清醒过来的时候，发现自己又躺回了屋子，蛛儿在一旁轻轻地抽泣着。他想要笑，却发现无论他做任何一个轻微的举动，都疼得厉害。“别哭，别哭啊，我还没死呢！”
“陆哥哥，那个皇上为什么要这样对你？你以后都要被他这样欺负吗？”想到陆展亭以后都要过这样的生活，蛛儿抽泣地更厉害了。
“不会的，蛛儿。”陆展亭苦笑道：“他玩够了，大概就能让我自生自灭了。”
说话间，王守仁进来了。陆展亭偏过头，蛛儿将眼泪擦了擦，让出地方给王守仁把脉。王守仁面无表情地搭了把脉，掀起被子看了一下陆展亭的伤势，才对蛛儿道：“陆大人的外伤较为严重一些，有一些创伤药要立刻敷上，你等一下跟我去药房拿来替陆大人用上。”
陆展亭本来以为他会有什么话要说，谁知道王守仁由始至终都表现的像一个寻常的太医，他心中说不上来是什么滋味，似有一些失望，也有一些黯然。
以至于蛛儿拿药回来给敷药时，同他讲话，他也表现的魂不守舍。
“陆哥哥，要是有一天，你出去了，会不会很快把蛛儿忘了？”她见陆展亭没有吭声，连忙道：“我不会要陆哥哥天天想着我，一年想一次…不，十年八年想一次就好。”
陆展亭叹了一口气，道：“我不会十年八年想你一次的，这十年八年我们天天都会见面，用不着想念。”
蛛儿不吭声了，她很快转换了话题，道：“陆哥哥，我给你唱歌吧！”她说着也不等陆展亭答应，就小声哼唱了起来，蛛儿的音质即清又柔，唱起歌来很是动听。
“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡。桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自来迎接。”
陆展亭听到她唱到桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自来迎接，轻轻地叹息了一声，慢慢地进入了梦乡。半梦半醒之间，蛛儿那银铃般的声音还在耳边。
睡到半夜，听到有人猛然将门推开，陆展亭努力睁开双眼，见慧敏靠在门口喘着气，她冷声道：“起来。”
陆展亭惊疑地爬起身来，慧敏低声道：“快点，过来扶我！”
陆展亭连忙下床，依言扶住慧敏，她抓住他的手，很用力指甲几乎嵌进陆展亭的手臂。两人几乎是跌跌撞撞走进了后院，慧敏冷冷地道：“等下，你无论看到什么都不要出声，明白了吗？”
陆展亭即便满腹疑问，在慧敏森冷的视线也只好点头答应。慧敏伸出手将屋门一打开，只那匆匆地一瞥，陆展亭失声叫了起来，但那一声只刚出口，就被早有防备的慧敏死死地捂住了他的嘴巴。但是陆展亭的眼睛还在直视着屋内，在那不大的房间中央，吊着蛛儿，刚刚给他轻声唱歌的蛛儿。
9
陆展亭即便满腹疑问，在慧敏森冷的视线下也只好点头答应。慧敏伸出手将屋门一打开，只那匆匆地一瞥，陆展亭便失声叫了起来，但那一声只刚出口，就被早有防备的慧敏死死地捂住了他的嘴巴。但是陆展亭的眼睛还在直视着屋内，在那不大的房间中央，吊着蛛儿，刚刚给他轻声唱歌的蛛儿。
“你不要吭声！“慧敏在他的耳边声道，见陆展亭点头，她才将手放下。
“怎么会这样？怎么会这样？”陆展亭流着泪连声问，他想冲进去，却被慧敏拦住了，她冷冷地道：“你不用去看了，她已经死了。我是等到她死了以后才去叫你的。”
陆展亭吃惊地张开嘴巴，用难以置信的目光看着慧敏。
慧敏接着淡淡地道：“你不用这么看着我，这不是我的意思。”她微叹了口气，目中的冰凉似稍有融化，她叹息道：“你想逃出去吗？蛛儿替你想了一个好法子。”
她回头见陆展亭还呆在那里，似乎根本没有听进去自己在说什么，她一甩手就给了陆展亭一记耳光。她用力过猛以至于似乎牵动了自己的伤口，慧敏捂着腹部沉着脸道：“如果你不想蛛儿白为你死了，你就给我听清楚。”
“没有太多的时间，很快就会有下敛房的太监过来。按照惯例，他们会将蛛儿的尸体连夜送出内宫。蛛儿是金陵本地人，她的尸体会被送往城西的义庄，等着她的家人来领回尸体。那个地方已经出了皇宫。按照圣武皇帝的恩典，蛛儿等下会得到一口薄皮棺材，我呢有一小会儿单独的时间与她道别。你可以逞这个机会逃出宫去。”
“她为什么要这么做？为什么？”陆展亭流泪道：“我一直就是这不堪的，根本不值得她如此对我。”
慧敏冷笑了一声，道：“这个问题你以后下了黄泉自己问吧。”她说着掏出一个锦囊，道：“我素来不喜欢欠别人的，你救了我的命，你逃出宫去之后，去杨州府找我们叶家，这里头有我的一封信，我哥哥看过以后一定会收留你的。”
陆展亭被慧敏藏在了蛛儿的床底下，他听着有人在屋内进进出出的，蛛儿被放了下来，就放在床上。陆展亭看着床梁，他一遍又一遍地念着对不起。有人将蛛儿了尸体抬出了屋，放进了院中摆在一辆运尸车上的薄皮棺材中，将棺盖盖好。
这时陆展亭听到慧敏的声音道：“我这个主人还没话过别呢，现在圣武皇帝死了，下敛房的人就不用懂老祖宗的规矩了吗？“
陆展亭屏息着听为首的太监说了几句什么，然后又隔了不多会儿，他听到慧敏轻声道：“快出来！”
陆展亭立刻从床底爬了出去，慧敏低声道：“将蛛儿的尸体抱出来，你躲进去！动作快点，半夜出去，不会有侍卫查看。”陆展亭轻推开棺盖，将蛛儿抱了出来，他看着蛛儿灰色毫无生气的脸，不由心里一酸，将她轻轻放进床底。慧敏似乎也很紧张，她的手紧紧死抓着一根拐杖，指关节都隐隐泛出白色，等陆展亭回转了头，似乎才微松一口气，她轻拍了一下陆展亭的背，柔声道：“孩子，跑吧！”
陆展亭躺进了棺材，在拖上棺盖的那一刻，他看着那张平时不假辞色，总是充满了讥笑的脸，轻声说了一句谢谢。慧敏犹豫了一下，还是伸出手轻轻抚摸一下陆展亭的脸，道：“孩子，你以后自己要万事小心。”然后同陆展亭一起将棺盖合拢。
很快，陆展亭便感觉到车子在动了，他细数着那些路，那些弯道，尽管韶华宫离最近的西直门只有不到半柱香的时间，他仍然觉得那是一生中最难耐的等待。
“老张头，又死了人？”陆展亭听那口音就知道是西直门守城队长杨之隆。
“是韶华宫的小宫女。”
“哦，韶华宫的人居然还没死绝啊？”守城的侍卫一阵大笑。
“您要不要看看？”陆展亭听到这里，不由轻轻握住了拳头。
“不了，那韶华宫的小宫女活着的那张脸，看了都叫人倒胃口，别说是死了。”
老张头连连应是，接着车身又动了起来，陆展亭轻轻松了一口气。车子就这样不停地向前，陆展亭在棺材里迷迷糊糊的，几乎睡着了。迷蒙中，他有片刻似乎看到蛛儿在前面，他便追啊追，将那女子的背影一拉过来，却是亦裕冷笑的面孔。陆展亭立刻吓醒了，出了一身冷汗，他刚想庆幸是在做梦，突然听到一阵奇特的声音，他再仔细一听，不由额头沁出了冷汗，那是马蹄声，是很多匹马踏出来的声音。
陆展亭几乎都不用深思熟虑，也能猜到那些马匹是追踪自己而来。他一咬牙，将棺盖狠狠一掀，那棺盖翻了过来，刚好砸中老张头。陆展亭从棺材中跳出来，对地上被砸昏过去的老张头说了一声抱歉。他打量了一下四周，这里已经是属于金陵西郊。陆展亭仔细辩别了一下方向，便往丛林深处跑去。
他跑了大约有一柱香的功夫，发现不但没有摆脱马蹄声，反而那蹄声离自己越来越近。他喘着气，似乎听到风中传来的吠叫声，他恍然亦裕派来的人带来了狗。陆展亭环顾了一下四周，见到几株岩败酱，他大喜，将那些草都拔下来，忍着草的其臭无比的腥味，将它们统统塞到嘴里嚼烂，然后脱下外套，用那些草浆将自己浑身上下都涂抹遍，刚想将自己的外套丢进水里，却突然被一个黑衣蒙面人夺了过去。陆展亭吓了一跳，但是那个黑衣人却示意他不要出声，只见那黑衣人几个俐落的飞跃便消失的无影无踪。这个时候陆展亭想要再跑，也来不及了，他只好潜伏于路边的草丛中。
当他看到穿着一身黑衣，在火把下，却更显得俊美无比的亦裕，那颗心止不住猛烈的跳动着。陆展亭耳边似乎都能听到自己的心跳声，他越是听到自己心跳声，就越是紧张，心跳得越是快。那几条灰色的猎犬似乎也失去了方向，对着半空乱吠着。
亦裕勒住马头，环顾了一下四周，沉着脸道：“给我四散开来搜，他一定就在附近！”他深吸了一口气，冷冷地道：“我要活的！”他的话刚说完，那边树丛中突然一动，几条猎犬立刻像疯了一般追逐而去，亦裕也立即掉转马头喝道：“快追！”
等他们都消失无踪了，陆展亭才虚脱了一般倒在地上，无力地喘着气。片刻，他才有劲爬起身来消失在茫茫夜色中。
陆展亭弯着腰蜷伏在船底，这几天的颠簸让他先是吐了个昏天黑地，继而又发起了高烧。他听到有船泊码头声，接着头上一亮，有人掀开了顶盖，冲他吼了一声，道：“独眼龙，快起来！卸货了！”
陆展亭支撑着起来，慢吞吞地顺着楼梯爬上甲板，亮光照在他那几乎遮去了小半张脸的红色胎记上，看起来即丑陋又怪异，让人几乎不愿意再去看第二眼。运河岸边新鲜的空气让他不由精神一振。他刚想深几口气，就被人在背后狠狠踢了一脚，领头的高胖子道恶狠狠地道：“当初要不是看你工钱便宜，才不要你这个恶心的丑八怪，没想到你什么活也干不了，还白搭了我好几天的伙食。”
陆展亭慢吞吞地从甲板上爬起来，嘴里嘟哝道：“怪不得人说世上最可恨莫过车船店脚牙，捉住就该杀。”
“你说什么！”
“我说就去，就去！”
卸完了一船的货，陆展亭坐在码头边上休息。杨州府虽小，但却胜在玲珑别致，天似快要下雨，整个天空是一片乌云摧城黑压压的。商贩，平头老百姓推着车，拎着包袱，紧赶慢跑。将近重阳的时节，很多门铺上面都插了一把蒲艾。想起去年的重阳节，似乎已经是很遥远的事情了，陆展亭轻轻地叹息了一声。他看见船家似乎在收锚，便假意凑上去说：“高老大，我最近身体好多了，以后保证能一顶俩！”
高胖子狠狠呸了一声，道：“你给我滚得越远越好，还想白吃，你做梦去吧！”
陆展亭心里暗暗好笑，嘴里则道：“高老大，那你怎么也得把我带回去啊。”
高胖子似乎打定了主意不再理会他，收起了锚，嚷嚷着升帆了，升帆了。陆展亭看着那远去的船只伸了一个懒腰，突然意识到什么，冲着那远去的船只喊道：“喂，你总该把晚饭钱给我留下啊。”
陆展亭摸着一堆体力活之后，已经空空如也的肚腹，不由暗暗苦笑。刚走没几步，天上便有大颗大颗雨滴掉落下来，很快越下越大。陆展亭连忙小跑躲到了一处商铺的屋檐底下，还没站稳脚跟，里面便是一盆水泼了出来，道：“你这个丑八怪，快滚，别触你奶奶的霉头！”
陆展亭气不打一处来，但是雨越下越大，他只得连忙跑开寻了另一处避雨的地方。雨势太大，尽管陆展亭尽可能往屋沿下站，但还是被打了个湿透。雨好不容易停了，陆展亭寻思着找一户人家去打听一下叶家，想起还没仔细看过抬头。他将手伸进怀里摸出那个锦囊，可是打开一看，不由傻了，整个锦囊已经湿透了，那封信也糊成了一片，根本看不清上面所写为何物。他拿着那张纸对着阳光看了又看，突然哈哈大笑起来，路人都道这个丑八怪是一个疯子。陆展亭长叹一声，将那张纸收好，又将那只做工精致的精囊看了看，走到路边的小食店，拿它换了一块重阳糕。
他边啃着重阳糕，路过那家店铺，看见刚才喝斥自己的老妇手里端着一碗鲜竹鸡汤，正在好言劝慰一个消瘦的年轻男孩进食。那个男孩半躺在竹椅上，一脸的烦燥与不耐。
“乖儿，这是你最爱吃的，你以前不是一日不吃一日不欢的吗…”她还想劝两句，那少年突然一伸手将那碗鸡汤扫在地上，然后人重重地倒在椅中似乎昏了过去。那老妇几乎要哭了，一抬头见陆展亭站在门口，眉毛一挑刚想喝骂。
“他中毒了！”陆展亭淡淡地道。
“你说什么？”
“信不信由你，别再给他喝竹鸡汤，竹鸡喜食半夏，他中的就是竹鸡汤里带的半夏毒。用生姜两斤捣汁，取一盅拌白矾细末调匀，给他喂下就好了。”他说着便咬着重阳糕走了。
陆展亭走不多远，见一伙乞丐也在往前走，他灵机一动，跑了上去搭讪道：“我是新来的，正没处过夜，请问这哪里方便能落个脚？”
那乞丐一回头，居然也是一个独眼龙，他上下扫了一眼陆展亭，似乎对他的外形还算满意，道：“听你小子口音，金陵人士？”
“是打那过来的。”
“大地方来的啊。”
“哪里，哪里。”
“这地方可是我们哥几个的，你要想加入要意思意思。”那独眼龙盯着陆展亭的脸，陆展亭想了想，连忙把才咬了几口的重阳糕放他手上。独眼龙似乎也不贪，心满意足地接过，道：“跟我们走吧。”
那是城郊野外的一处荒庙，四处都是断墙残瓦，庙里不漏雨的地方都被先前的乞丐占了，陆展亭只好将就着找了一个差强人意的地方躺了下去。他现在常常觉得睡眠不足，梦里始终有亦裕在追赶，即使能睡熟，也总是很快惊醒。
背后是刚下雨的湿地，天气也越来越冷，陆展亭睡到后半夜，实在受不住，将庙里那些神祖牌堆在一起，升了个火烤起来，到了天色快大白的时候，又困了起来，便又靠在墙上睡了过去。他一进入梦乡，亦裕，蛛儿那些交替的人物便纷迭而来。
他梦到了蛛儿的哭泣，亦裕的冷笑，自己无力地挣扎，他猛然睁开了眼，却看见对面站了一个穿红绫子绉裙，红缎子背心，束着白绉绸汗巾儿的小姑娘正冷冷地看着自己。
她一对柳眉似黛，秋水含烟黑白分明的大眼睛上上下下地打量着陆展亭，她似乎根本不在乎陆展亭先是惊讶，即而在她这么不加掩地注视下，显得有点尴尬的模样。
“你救了小四子？”
陆展亭轻咳了一声，问：“小四子是谁？”
“就是中了半夏毒的那个。”
“没有！”陆展亭连忙答道，他似乎一下子清醒了，连忙爬起来笑道：“小姐你认错人了。”
那个小姑娘回过头，对门外道：“老嬷嬷，是这个人独眼龙吗？”
外面走进来一个青衫老夫人，她一见陆展亭立刻眉开眼笑 ，道：“就是他，就是他！他昨天跟我说生姜配白矾可救小四子。以前小四子昏过去都要隔个一天才能醒过来，昨天才喝一碗姜汤就醒过来了。”
陆展亭苦笑道：“我说了姜汁配白矾吗，我说姜汁配白醋，拿来沾鸡肉。”
“我不想跟你多费口舌，你叫名字？”
陆展亭脱口道：“蛛儿！”
“珠儿？”那小姑娘一脸好笑。
“蜘蛛的蛛。”
那个小姑娘突然手一挥，一条乌黑的蟒鞭缠住了陆展亭的脖子，她刚才还笑语盈盈的脸一下子变得满面冰霜。“你今天跟我去看一个人，看好了，我给你一百两银子…”周围的乞丐一阵惊叹，小姑娘得意地道：“如果你治不好！”她轻哼了一声，将手中的鞭子一勒，陆展亭连忙挥手，那根鞭子犹如灵蛇一般滑走。
“姑娘，我可不是大夫！”陆展亭苦笑道：“我看你一出手就是百两银子，做什么不请一个正经的大夫呢？”
那女孩子脱口道：“自然都请过了，连御医都看过了，都看不好。”她说到这里语气一滞，乌黑的眸子带了一层轻沙，似乎想哭，但最终又恶狠狠地瞪向了陆展亭。她嘴里那句威胁的话还没出口，陆展亭轻叹了一声，道：“那我们就去看看吧。”那红衣女孩子一愣，陆展亭又微笑着问：“你叫什么名字。”
他微笑时，那张淡色的薄唇轻弯，显出一道忧美的弧度，女孩子那一刻心想：“这丑八怪也不是十分的丑。”
“我叶慧兰。”
“兰心慧质，好名字。”陆展亭伸了个懒腰，道：“我饿了，既然要我看病，总不能让我饿着吧？”
叶慧兰轻哼了一声，旁边的老夫人连忙笑道：“这叶家，可是杨州数一数二大户人家，家中不但有在都郡当将军的少爷，还有叶家本身还是杨州城里最大的盐商，别说是做一顿吃的，就算是做一顿满汉全席也不在话下。这杨州府最好的厨子就在叶府。”
叶慧兰玩弄着手中的鞭子，全然面无表情，陆展亭则拍手笑道：“那真是再好也不过了。”
叶府果然是豪宅，别人门口置放的是一对石狮，唯独叶府的门口摆置了一对铜狮子。整个叶府的占地面积大约有十几公倾，从别院到正院，处处显着奢华，但又不显得庸俗，处处透着举重若轻的大富，便另显了一种贵气。黑色琉璃瓦、粉白的墙，青砖地，铜鹤、日晷掩映在绿树丛中，或俏立于白玉石阶下。四周是绿柳周垂，台榭回廊，细枝末节处又似乎透着江南地的婉约。
“先去看看我爹爹！”
陆展亭打了个哈欠道：“先吃饭吧！”
“你这个丑八怪！”叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑着驳回，道：“你爹爹被这么多神医看过，即然没看好，想必也没看坏，一时半会儿死不了。我可是从昨晚就没吃过半点东西，不先救自己，恐怕没命去救你爹爹！”
叶慧兰一咬牙，道：“带他去偏厅！”
陆展亭坐到了富丽堂皇的偏厅当中似乎还不满足，他笑道：“你们厨子既然是全杨州最好的，我也不麻烦，还是来你们几道地道的杨州菜，清蒸鲥鱼；银菜鸡丝；清炖鱼翅，这季节鲥鱼有点过了，不过想必难不倒你们叶府。其实我这个人不是挺爱吃苏菜，我偏爱口味清淡的浙菜，你再给抄个龙井虾仁，点心就随便吧，有千层油糕同翡翠烧卖就可以了。”
叶慧兰的一张粉脸红了又白，白了又红，半天才挤出一句：给他做。陆展亭好像没看到叶慧兰气极却又在拼命忍耐的脸，他手拿着筷子，欣赏着周围垂挂的画卷。他转了一圈，停在一张画前面，自言自语道：“好好的一幅功架，可惜眼界忒小，画虎不成反类猫，可惜！“
“你说什么！”叶慧兰再也忍不住了，她跑过去指着陆展亭道：“你这个乞丐懂什么？这可是当今天数一数二的才子画的。”
“数一数二的才子？”陆展亭诧异地道，他回转头细看了一下画面，才哈哈笑道：“我说谁这么半遮半掩的，原来是傅青山的大作。”
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陆展亭看到她满面的关切，顽皮性子又起，道：“你知道为啥？”他装作神秘地道：“因为我是一个收破烂的，每天都能收到好多别人丢出来的破烂里头有傅青山的画，我真是想不知道也难啊！”
叶慧兰气急，但她除了舞刀弄枪，对琴棋书画一窍不通，也吃不准陆展亭说得是真是假，想到自己仰慕的才子所作的画居然被人当垃圾似的丢掉，她即羞且愤。陆展亭已经坐到了桌子前，开吃送上来的第一道菜。他挟了几筷子，皱了皱道：“这清蒸鲥鱼火候还不错，可惜拿来蒸鱼的笼子太过密封，这水汽上来又滴在鱼身上，凭白无顾的冲淡了几份鱼鲜味，多了几份清水汽。”他回转头对上菜的侍女一本正经地说：“你以后跟那厨子说，最好的方式是是在蒸笼下挂沙棉，就可以确保鱼味纯正了。”
叶慧兰忽然发现这个乞丐实在是有够讨人嫌，她气呼呼地走过去往陆展亭跟前一坐。陆展亭好像直到现在才看清她的脸色，吓了一跳，立刻乖巧的不再说话。以后的饭吃的很沉默，叶慧兰发现这个乞丐吃饭提筷夹菜，很多动作都做得极其优雅，而且他对菜也似乎只是浅尝即止，于其说他在吃菜，不如说他是在尝菜。叶慧兰虽然对琴棋书画一点不懂，但到底是大户人家的千金小姐，她自幼又喜欢与下人一起厮混，非常清楚这里面的差别。如果不是几十年的习惯，绝对养不成这个乞丐的动作。这么想着她凭空对眼前这个丑八怪多了几份认同与好奇，她很快又发现他似乎总是在笑，看起来是一个很开朗的人，可是当他不笑或者沉默的时候，会发现他的目光中总是有一些忧伤。
陆展亭吃完了饭，摸了摸肚子笑眯眯地道：“酒足饭饱，可以去看一下你的爹了。”
叶慧兰似才从沉思中惊醒过来，随口嗯了一声。两人出了偏厅，厅口有两把软椅，叶慧兰坐了上去，陆展亭哈哈一笑道：“吃饱不走两步哪里行，我走着去，你坐吧！”
两人约莫走了一柱香的路程，一路上陆展亭似闲庭信步一般。等进了一处园子，园子题牌名为竹心园，园子里的景色果然同外面大异其趣，周遭栽满了竹子，品种以龟甲竹、实心竹、唐竹为主，近窗棂附近一边栽种了金镶玉；竹干整体金黄；每节却有一条绿道儿；相邻两节的绿道儿交错而生。另一边则是一丛玉镶金；碧绿的竹干；每节却镶嵌一条黄道儿。两丛极珍贵的竹子相！成趣，陆展亭顺手摘了片竹叶放置于鼻端轻吸了一口气。
门内有一女侍走了出来，她手里端着一碗药残渣，见叶慧兰站于门外行了个礼。
“爹爹，喝了这药好些了吗？”
“回三小姐，药老爷一顿也没少，只是不见效果。仍旧胸闷气短，头晕目眩，胃口也差，前些天药房里开了一些补药，熬炖了老爷服了，脸色也没什么变化。”
陆展亭伸出手指沾了一下药汁，放进嘴里，道：“你们家老爷病了有多久了？”
“十多年了，不知道吃了多少药。”
“我爹素来懂得爱惜身体，以前即使没问题，也会服一些汤药调理，冬令夏至，我们也从来不会忘了给他进补。你说我爹爹会不会像小四子那样也种了什么毒。“
陆展亭不答，而是推门进了屋，见里面有一个消瘦如骨的老者正昏躺于床上。他伸出手搭了一会儿脉，然后又让叶慧兰将所有曾经开过的方子都拿来。他一张一张的翻阅，直到掌灯时分，才吃了几口饭菜，又接着去看那些堆积如山的方子。他见最初的方子上有一些朱笔批示，叶慧兰告诉他这是当初叶家老爷子精神好的时候对这些方子的评价，叶老爷子据说自己也是一个通晓医术之人。陆展亭听了微微一笑，然后询问了一些叶老爷子的饮食爱好。
这么一个看上去落魄到极致，又丑又脏的男人翻书阅卷竟然是如此的和谐，叶慧兰对突然产生了一种极强的探索的欲望。
近半夜，陆展亭才放下卷宗，打着哈欠道：“你父亲是陈年旧疾，我不敢保证肯定能治好他。但是如果你要我治他，首先要答应我两个条件。”
“哪两个？”叶慧兰脱口而出。
“第一，我要搬进竹心园与你父亲同住，这三个月内除我以外，不得有人进入竹心园…”
“你说什么？”叶慧兰想也不想一口回绝，道：“我父亲从来是被人伺候惯了的，我怎么能放心的把他交给你这个丑八怪？”
陆展亭一笑，深深作了一揖，道：“那我可就帮不上忙了。”他刚起身，叶慧兰一伸手拦住他，咬着牙道：“我凭什么信你这个丑八怪？”
陆展亭听了，仿佛觉得这是个再好笑不过的理由，不由露齿一笑。叶慧兰不禁有一点发呆，那笑容看起来有一点懒散还带了一点漫不在乎，陆展亭笑道：“其实我也常劝别人不要相信我。”
叶慧兰愣然半天，才道：“二个月！”她见陆展亭面露诧异之色，便心有不甘地喃喃道：“两个月之后，我大哥就回来啦，我就做不了主了。”
“好，两个月就两个月。”陆展亭一笑，又道：“我还有第二个条件…如果你爹爹好了，我就要走人，一百两银子你要记得给我，另外不许对任何人提起我，也不许再来找我。”
叶慧兰不屑地道：“等真有这么一天，我巴不得你早早消失呢，又丑又臭又脏的。”
“成交！”陆展亭微笑道。
可没隔一天，陆展亭的举动差点让叶慧兰撒约，他即没开口要一些珍稀药材，又没有要一些特殊的器具。倒是要了一筐九江洞庭最上等的橘子，又要了一大堆的书。一些暗中监视的仆人对叶慧兰说，陆展亭就这么着整天躺在院中，边吃橘子边看书，橘子皮丢台上，看过的书丢台下。
隔了十天左右，仆人回来跟叶慧兰说，陆展亭这一次总算开口要药草了，不过只要一味甘草，说是他这两天躺院子里受了点凉，有点咳，要点甘草来润润肺。叶慧兰顿时觉得自己已经忍耐到了极点，她带上鞭子有心要去教训教训这个波皮无赖，走到竹心园，又觉得自己轻口承诺，如今别说两个月，两个十天都未到就要反悔，又有一点抹不开脸，心里即气又恨。她想了又想，终于悄悄地爬上围墙想自己看个究竟。
陆展亭果然在庭院当中，天色已晚，他也没有回屋，而是抱着双膝缩在椅子中，他的头深深地埋于双膝之间。那个姿势不知道为什么让叶慧兰的脾气一下子消失地无影无踪，她站了一会儿，忽然听到断断续续微弱的抽泣声，她仔细听了好一会儿，才明白陆展亭在压抑的哭泣。
叶家的仆人见叶慧兰面无表情的回来，连忙问怎么处理那个乞丐。叶慧兰只是淡淡地吩咐一句，以后不用再去监视了，便留下一头雾水的下人自顾自走了。
叶顾生醒来好几次都只发现一个脸上长着一块大胎记的男人在身旁，只要他一醒就灌他喝一种满是橘子味的盐水。起先，他还没什么精神询问，渐渐地，身上有了一点力气，便没好气地问道：“你是谁？”
陆展亭将橘子瓣放入嘴里，眼却不离开书页，淡淡地道：“你们家三小姐请来的大夫！”
叶顾生沉着脸道：“你叫什么，哪家医馆的，过去替什么人看过病？”
“我叫蛛儿，蜘蛛的蛛，我没进过什么医馆，以前没给什么人看过病。”陆展亭想了想，忽然高兴地道：“不过我给一位李大人家的小狗治过哮喘，那可是个三品道台。”他边说边将刚吃的橘子皮丢水壶里，叶顾生忽然意识到自己平日里喝的水就是这么泡制出来的，又惊又气，他颤抖着手，指着陆展亭道：“你去给我把慧兰叫来。”
陆展亭将那水壶放于一个炉子上，又随手丢了几根甘草，自己则往椅子上一躺，道：“不用叫了，三小姐已经全全把你托付给了我。“他转头得意地一笑，道：“这里除了我，谁也不会进来！”
“这个不孝女！”叶顾生气得头晕目眩。
陆展亭讶异道：“后汉有一位六岁的陆绩，去九江见袁术，不过带了两个九江橘子给母亲，世人就称他至孝，还赋诗云：孝悌皆天性，人间六岁儿。袖中怀绿桔，遗母报乳哺。虽然你家小姐十六岁了也不止了，不过她弄了几大筐九江的密橘，你怎么能说她不孝呢？”
叶顾生听他东拉西扯，气得口干舌燥，大呼水，陆展亭笑眯眯地端着茶壶进去，叶顾生一尝，又是橘子，盐巴，甘草水，他一口吐了出来，道：“你去给我倒干净的水来！”
陆展亭也不同他分辩，只是将茶壶茶碗往他的床头一放，笑道：“这里只有这一种水，你不喝就忍着吧！“
叶顾生桀骜不逊，一生当中哪有受过这种气，偏偏他浑身无力，又不能起来打陆展亭，至于骂，陆展亭极是伶牙俐齿，他更加是骂不过陆展亭。忍了一天不去喝那水，可是端上来的饭菜又根本没有汤水，只有几样时蔬小菜，一碗白米饭。陆展亭倒是让他先吃了，再就着剩菜扒了一碗饭。叶顾生忍到晚上，终于耐不住连喝了两茶碗橘子水，他听到陆展亭在门外的轻笑声，躺在床上是又气又羞。
第二天，饭菜照旧端了上来，叶顾生硬撑着将菜都吃了个精光。陆展亭见了也只是淡淡一笑，就着剩下的汤汁扒了一碗白饭。叶顾生没得意多久，不久便觉得胸闷腹涨，头又晕眩起来，只听门外陆展亭淡淡地道：“不好受，就多喝两口水吧！”叶顾生不去搭理他，隔了一阵子还是觉得口渴，终于忍不住又喝了两碗茶。到了晚间，只觉得腹痛如绞，连忙喊陆展亭扶他起来如厕，不一会儿就解出几大块坚硬如石的东西，当中又不停地排气，叶顾生见陆展亭在一旁捏着鼻子似笑非笑地看着他，不由气恼之极。但躺回床上，发现堵了十几年的胸口一下子畅快起来，不由了暗暗称奇。
他心里虽然觉得陆展亭恐怕确实有些门道，但他自负惯了，也被人奉承惯了，遇上一个对他爱理不理的陆展亭心里的好胜之念大起。身体一好，便开始与陆展亭谈古说今，他的目的是想让陆展亭对他肃然起劲，但结果是陆展亭让他暗暗心惊。陆展亭极其博闻强记，多年前看过的一段文能一字不差的背诵，对任何事物能横贯纵连，独劈蹊径，不拘泥于一格，有自己独特的看法。叶顾生越谈越心惊，心想以此子之学，只怕不在当 今任何一位才子之下，偏偏自己从来没有听过他的名字。
可是他对陆展亭的敬佩又往往被陆展亭对他的见解充满了讥讽的口吻给冲得烟消云散，一席话下来每每气得半死。但是第二天，他又忍不住换了个新话题与陆展亭辩论 ，如此这般过一个月。
一日，他在谈到自己的处方时，嘲讽陆展亭用药粗鄙，不懂得彰显君臣相辅之道。比如《泊宅编》橘皮虽然是一种特效可以宽膈降气、消痰逐冷之物，但若是药方中于佐以半夏、南星、枳实、茯苓等，这药方才能相得益彰。
陆展亭放下书，想了想，嘴角一弯轻笑道：“说得是，这药方果然简单了些呢！”
叶顾生第一次得到陆展亭的认可，不由大喜，谁知道陆展亭接着说：“你想啊，我平时只给猫狗看病，狗狗猫猫们一是不会化钱看很多大夫，自然不会吃很多药，也就不会气息不畅，脾胃有冷积之物，猫狗更加不会对大夫指手划脚，所以你有看过狗或者猫得过什么福贵病吗？”
叶顾生这一气非同小可，腾从床上爬了起来，于此同时院中又冲进来几个人，为首的是一个中年汉子穿了件酱紫色箭袖束腰长袍，外置海龙皮小鹰膀褂，一脸的怒气，后面跟着的却是一脸委屈的身着杏黄衫，花披肩，葱白裙俏丽的叶慧兰，再后面跟着的却一个身着淡青色软绸长衣，外罩藏青色绸锻背心的白面书生。
“慧明，慧兰，你们来得正好，给我把这个畜生拿下，他居然敢出言辱骂老夫！”
刚才还一脸怒气的叶慧明看见叶顾生精神矍铄地站在大门口，高声喝骂，不由都愣在了当场。叶慧兰高兴地道：“爹，你能起床啦！”她说着便走过去，拉着叶顾生的衣袖。
叶顾生刚想对女儿露出怜爱之色，但似乎忽然想起正是眼前这个宝贝女儿弄来了陆展亭，不由狠狠瞪她一眼。叶慧兰则冲着那个白面书生吐了吐舌头。
叶慧明走到陆展亭面前，见他连忙诚惶诚恐地站起在来，不由温言道：“我刚才听小妹把你请回来，还道是欺世盗名之辈，险些错怪了仁兄。”
陆展亭竭力弯着腰，一幅谦卑的模样，尽可能将脸面朝下。他知道后面跟着的这位就是当今四大才子之一的傅青山，虽然四大才子其实互相都没有见过什么面。但他与傅青山同是出身仕族，多年前曾短短的碰过一面。如今他脸上弄了一块大胎记，看上去容貌大变，可仍是心有所忌。
谁知道傅青山根本连瞧也没有瞧他一眼，只顾着问候叶顾生。陆展亭心中松了一口气，他转身出了竹心园。他刚走没几步，突然听到后面有人追上来了。叶慧兰追上了他，一扬眉道：“丑八怪，你要去那里？”
陆展亭伸出一根手指挠了挠眉毛，笑道：“去你们叶家的帐房拿一百两银子，然后走人啊！”
叶慧兰心情很好，所以也显得特别和颜悦色，道：“我看你也没别处可去，不如就留在叶家吧，我等一下让管家给你安排一个住处。“
陆展亭笑了，他道：“不用了，把我的酬劳给我就好。“
叶慧兰面露惊讶之色，忍了忍，终于还是道：“丑八怪，你要知道在杨州府，叶家自称第二，就没人敢称第一。别人想求都求不来在叶家做事呢。”
陆展亭愁眉苦脸道：“那我更不能留在这儿了，我懒散惯了，可受不了豪门大宅的规矩。”
叶慧兰瞪了他半晌，这时傅青山在后面唤她，于是她即无奈地对身旁的仆人道：“让帐房去支一百五十银子给他。”
陆展亭长长作了一揖，笑道：“多谢叶小姐。”他转身就跟着仆人走了，连头也没回一下。
张管家将一包银子往台上一扔，似乎有一点看不惯这个不识抬举的乞丐。陆展亭将银子拿上，笑呵呵地出了门，当叶家那扇朱漆大门在身后关上，他长长舒了一口气，眯着眼迎着阳光，伸了一个懒腰。
然后，他在杨州街上又买了两身衣服，找了一个地方换下身上叶家的那身仆人装。当他系着腰带从巷子出来，看到街上一队黑甲铁骑穿过。陆展亭不由脸色一变，黑甲铁骑从来都是皇室的护?
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