望雪猛地回头低斥。“要我说几次你们才愿听，我不需要你们在旁边说三道四，出去！”
她还哭得真是惨，鼻子红了眼睛也肿了。李皓暗想，什么事让她这么伤心？
婢女们见她劝不听，摇摇头后躬身退开。
婢女前脚刚走，李皓进门。
“不是要你们走——唔！”话还没说完，背上穴道已被点中。
他看着她小声说：“我要熄灭桌上灯烛。你答应不出声，我就解开穴道。”
望雪瞪着他点了两下头，心里闪过不祥的预兆。
他果真说到做到，昨晚才说会再来，今晚就来了。也罢，她一想到性命垂危的爹爹，眼泪便掉不停。反正她最重视的人只剩下一个，她再勉强自己也没什么用了。
“你哭什么？”李皓被她眼泪搞得浑身不对劲，心里直像生了一堆蚂蚁乱爬。“有人欺负你了？”
她连连摇头。“不是……我是为了我爹……”说到这她突然噤口，心想反正他都要杀她了，她干么多做解释。“算了，反正注定死在您手下，告诉您为什么哭有什么用？”
正拉下掩嘴黑布的李皓皱眉。“死在我手下？什么意思？”
望雪一愕。“十六爷不是来杀我的？”
“我为什么要杀你？”
“因为您昨晚说过，民女以为——”
李皓“啧”了一声挥手。“民女来民女去，烦不烦。”
望雪擦去眼泪。“我一直以为再见您那日，就是我的死期。”
他被月光照亮的唇角一弯。“看在你没跟任何人提起我来一事，姑且相信你昨晚说的，你会保守秘密。”
“我保证。”她确定地点头，但——“您今晚目的？”
李暗一挲脖子，突然间没法大方说出他心头意图——他只是想来看看她，随意跟她聊点什么，遂拿出怀里的象牙簪子。“拿去。”
望雪接过对着月光一照，看见温润似玉的簪头上雕着一朵盛开的梅，她一脸惊喜地看着他。“十六爷知道我姓氏？”
“你姓梅？”李皓眼睛一亮。
“是，我姓梅，闺名望雪。”望雪暗笑自己傻，瞧她刚问那什么问题，十六爷怎么可能知道她姓氏，拥有神通的人是她又不是他。
冻云宵偏岭，素雪晓凝华——李皓想起当今皇上写过一首诗，诗名正好叫“望雪”。
果真无巧不成书。李皓心想，买下当时玉真还在旁嫌弃太素，说他买了她也不会用。想不到歪打正着，这支簪恰恰合了她本名。
雪中寒梅。
望雪欣赏一会儿后，突然将簪子递回李皓面前。“多谢十六爷，但，我不能收。”
他皱眉。“为什么？”
“圣女不应拥有身外物。”望雪打开铜镜前木盒，李皓探头，只见里头搁着一把木梳，还有数条白丝带，与他藏在胸前锦囊里的同色同款——这些就是“竹林圣女”全数拥有的私物。
他皱起眉头，心头涌上一股不知该说是怜、还是疼的难受。他果决取走她手上象牙簪，说：“转过身去。”
“什么？”望雪还没弄清他意思，李皓已扳转她身子背对他，手一扬扯下束发丝带，灵巧地拉拢扭转她头上乌丝。
李皓手巧，加上平时常看花娘们梳妆打扮，虽是头回帮女人绾发，想不到做得还不错。他退开细看，满意点头。
“你瞧瞧——”
朦胧铜镜中映出她秀丽面容，两缯削短的发垂在颊边，一半发绾起盘在头上，看起来确实比束发清爽许多。
她手摸发簪，突然想起这辈子除了爹跟娘外，从来没人刻意为她做过什么——方才抑下的眼泪禁不住又涌出。
李皓吓了一跳，“怎么？弄疼你了？”
她再度摇头。“我只是想到我爹——”她蒙着脸呢喃吐露今晚听到的消息，还有大宅总管嬷嬷说什么也不让她回家探望一事。“我好想我爹跟我娘，自我九岁被带进大宅，我就再没跟他们见过面了——”
难怪她会这么伤心——李皓暗吁口气。“你家在哪？”
“长安城外的梅岭。”
梅岭是吗？他在脑中思索它与竹林大宅之间距离，如果快马加鞭，约莫三个时辰可以往返一趟。“你说你只想跟你爹见个面？”他突然问道。
望雪点头。“是，我只想确认他安危。如果他真的照报讯的人说的，捱不过今晚，也该给我一点时间，让我在他灵前上炷香……”
见她哭得梨花带雨，李皓心疼地捧起她的脸，点了下头。“别哭了，我带你去吧。”
啊？望雪一愣，她没听错吧？！
“但我得到外头张罗些东西，”他放开她，微微一笑。“你等我，我马上回来。”
望雪呆傻地看着他开窗窜出，不一会儿又回来，扯下面巾交给她一套男仆衣裳。“套上，你衣服太显眼，很容易被认出来。”
直到这会儿她才相信他说的是真的，她喜不自胜地接过衣裳躲至屏风后边换上，李皓步向床铺扯松棉被，做了个人卧床上安睡伪装。不一会儿望雪穿着过大的衣袍走到他跟前，李皓一瞧，忍不住笑。
“过来。”他弯下腰帮她把曳地的长裤翻了几折。
望雪看着他举动，这才想起一件很要紧的事。“十六爷，你这么帮我，会不会害你惹祸上身？”
李皓豪迈一笑。“男子汉大丈夫，说一是一。”他走近她将她的手安放在他腰带两侧。“待会儿抓紧，万一掉下来被卫士们发现，可吃不完兜着走，听清楚了？”
“清楚。”为了安全，这会儿也顾不得什么男女授受不亲，望雪有如溺水般紧紧抱着李皓。
不啰嗦，李皓手一抓她腰随即从窗户窜出，借力使力点踏高墙再跃向竹林，不过盏茶时间，两人已离大宅老远。
“好灵巧的身手！”望雪忍不住夸赞。难怪他能接连两夜恍若无人般闯入戒备森严的大宅。
“好说。”李皓带她来到藏马的洞穴，他一个蹬跨上马连带拉她坐在身前。望雪心惊地望着眼前赤褐的马鬃。
骑马，她还真是头次经历。
李皓瞧她发白的脸色，担心地探问：“没问题吧？”
望雪硬吞口水摇头。
“那就出发了。”李皓抓紧缰绳一踢马腹，“驾”地一声喝，黑马四脚一撒，如箭般飞驰而出。
疾驰了一个半时辰，娇弱的望雪早已不支睡倒在李皓怀中。
“望雪姑娘，醒醒。”李皓勒马停下，怜惜地拍拍她微凉的脸颊。
“这是哪？”她迷迷蒙蒙张眼，一看四周乌漆抹黑一片，吓得瞪直了双眼。
“梅岭村外一里。”梅岭几月前李皓才刚来过，目的跟望雪她爹一样，打猎。只是一个是为了生计，一个是为了消磨时间。“夜里铁蹄声响，骑马进村不安全。”
李皓下马再抱下望雪。
“呀！”她坐了一个多时辰脚早麻了，一落地马上脚软跌下。
“小心。”李皓稳稳抱住她。
望雪抬头，伸手不见五指的黑林中，唯一的凭借是他暖热的身体。李皓退开身子欲察看她腿，望雪却紧揪他衣袖死不肯放。
“怎么？”
“好黑。”她胆怯地瞧瞧左右。别说她当年离家尚小，记不得梅岭景致，单单眼前这片黑，就已够让她汗毛倒竖。
她恍然又有一种被关进柴房处罚的错觉——小时她若没法完整做出礼仪师傅教的步伐动作，礼仪师傅总会把小望雪关进柴房，任她对着一堆柴薪练习，不到完美不放她出来。
礼仪师傅老说“圣女”得坐若牡丹行如百合，而她却像只野地泼猴，不吃点苦头学不会；所以常常一关她就是一个日夜。
“你怕？”李皓有些惊奇。这个能沉着应对夜袭客的聪慧女子，竟也有心怯害怕的时候。
望雪脸颊微热，好在这会儿天暗，看不见她胀红的脸。
“放心，我不会丢下你不管。”李皓带她跃上枝头。
望雪看着环住自己腰肢的手，再抬头瞧瞧李皓下颚，从没跟男人如此亲近的她，身体不禁窜过一股异样感受。
他为什么要对她这么好？望雪抗拒着心里触碰他一窥究竟的想望，也明白自己不管再怎么看，也无法看见他与她相遇之后他心里所思所想。黑夜中瞧不清他俊朗面容，但就像他保证的，他不会丢下她不管。贴着她的手臂与身体如此坚实，揣着这点安心，存在她心头的恐惧渐渐消散。
窜跳的身影停在一棵高大松木上，居高俯视仅有二十多户人家的小村落。“还记得你家模样？”李皓问。
她点头。“我记得我爹在屋后种了棵梅树……”那是当年梅家老爹担心女儿迷路，刻意栽下的路标。
李皓望去，二十多幢石屋仅有一户屋后栽了棵树。万籁俱寂的夜，也只有这家门窗还隐隐透着亮。
李皓搂着望雪腰轻踏屋檐前进，落地后他小声吩咐：“先说好，等会儿我先入内确认，你就站梅树后等，不可轻举妄动，听见了？”
“听见。”望雪怀着忐忑不安的心看李皓去敲门，不一会儿屋里人探头出来。
“这位公子——”
望雪一听见对方声音，一颗心登时揪紧。那是娘、是娘的声音啊！
“望雪姑娘。”李皓走到梅树旁轻唤。
望雪自树后步出，瞥见一位中年妇人就立在屋里哭泣。
“小雪儿。”妇人低唤。望雪低呼一声奔进屋里。
李皓轻手将木门带上。
“娘，娘。”望雪抱着娘亲埋在她肩头磨蹭。“雪儿好想您，好想您啊！”
“让娘瞧瞧……”梅母捧起她泪湿的脸颊细看。“长大了长大了，我的小不点小雪儿长大了，娘差点不认得了……”
“爹呢？”望雪边哭边拉着她手问。
梅母一听又哭。“你爹……”她手指向房中，望雪颤着双脚走入，房中只见薄棺一具。梅解下午酉时撒手归天，就待明早入土。
望雪腿一软跪下，哭喊出声：“爹——”
来不及了！她跪爬着向前磕头。六、七年来朝思暮想，就是盼着有天再回爹娘身边，承欢膝下，结果她却连爹的最后一面也没见着。
“爹——孩儿不孝——”
“别这样雪儿，你爹从来没有怪过你。”梅母频频劝慰，望雪泪停了梅母才想到，为何她的雪儿穿着打扮，竟会如此狼狈？
“雪儿你告诉娘，你是怎么来的？皇上知道吗？还有外头那公子……”
薄薄墙壁挡不住梅母声音，李皓走近一见望雪结舌反应，就知她没法跟她娘亲说谎。他主动插话。“我是皇上派来护卫梅姑娘的卫士，梅姑娘身分特殊，不能太惹人注目，才要梅姑娘换上男装，夜行回乡。”
也对。梅母看着李皓问：“不知雪儿能在家待上几日？”
“抱歉，明早皇上还有要事要请教梅姑娘，待会儿就得启程。”
梅母转头注视望雪，一瞧娘亲难过表情，望雪再度落泪。“对不起娘，我马上又得离开……”
“别哭别哭，能被皇上器重是我们梅家前辈子修来的福气，只是……”梅母咽下到嘴的抱怨，但望雪跟李皓都清楚知道，她想要说的是，相聚时间实在太少、太短了。
三人心里同时叹气。
“这是皇上一点心意。”李皓自怀中掏出一鼓鼓钱囊搁在桌上。望雪惊讶抬头。李皓轻眨眼，要她稳住别露了馅。“还望梅夫人节哀顺变。”
“多谢皇上赏赐。”梅母叩头谢恩，李皓连忙扶起她。
“不用多礼……梅夫人，我知道您舍不得梅姑娘，但时候真的不早了。”
李皓一说，梅母急忙抓住女儿的手拚命摇着。“小雪儿，娘——娘等你——等你卸了圣职，咱们再一家团聚。”
望雪忍着不掉泪，频频点头允好，李皓硬下心肠拉着她往外走。
梅母跟了一阵，突然喊了声：“等等，有样东西，你爹生前一直惦着要给你。”
是一只玉佩，玉佩上细腻地镂着一株雪中梅树，看着它就能想起爹会用什么眼神姿态思念她——望雪紧握玉佩，朝娘亲慎重点头。“雪儿定会好好珍藏。”
梅母颤抖地点头。“路上——小心。”
“走了。”李皓狠心截断两人话别，门板一打开，他随即抓着望雪腰带纵步跃上邻家屋顶。
梅母痴痴望着女儿消失方向，久久才离开。
第三章
路上，骏马四蹄驰过的风声呼呼扫过耳际。
李皓垂眸注视怀中的人儿，忍不住说：“卸了圣职就能返家——你真这么以为？”
她一咬唇。“我知道十六爷意思。”
“是吗？”
“卸了圣职我就返家，这是皇上当初的允诺，也是我爹娘一直怀抱的梦想——我没必要戳破。”
“你知道实情？！”李皓讶异。
“嗯。”她自怀中取出小小羊皮卷。“我本是想趁仆佣睡下后再读，不过还是耐不住好奇，旁人一没留意就觑空读了它。里头写得清清楚楚。”
羊皮纸是由先前提过的初任圣女——阮湘娘所写，或许是荣宠不再引发的忧虑，也或许是早早窥知将会有继任圣女的出现，她暗地写下种种认为应该搁心里提防的重点，交由心腹婢女保管。
果真不出湘娘所料，她死后不久，皇上找着另一名身具神通却不若湘娘貌美的第二任圣女，忠心的婢女冒险转交羊皮卷，第二任圣女一读，吓得魂都飞了。
望雪解释：“第二任圣女在任时间最短，大概是难敌那压力，不到三年就死了，不过这羊皮卷倒藏得很好，或许是知道里头秘密攸关之后圣女的性命吧。”
“我能够看吗？”李皓问道。
望雪想了一会儿，点头把羊皮卷交出。
他惊诧地看她。“这么相信我的原因，是因为你知道我对你没有加害之意？”
“我早说过我没有读心术。”望雪知李皓还不太明了她的天赋为何，特别解释。“我至多只能感觉您接触我之前发生的所有事，至于为什么相信您——”她困惑似地摇摇头，“我一时也还想不清楚，但有件事很肯定，就是可以相信您。”
看着她困惑的脸庞，李皓心头有股说不出来的感受，仿佛身体被某种奇异东西填得满满，明明只是收到一卷羊皮卷，可洋溢在他体内的满足，却比得到什么奇珍异宝要多上许多、许多。
他还颇喜欢此刻洋溢在他体内的感觉，仿佛生命有了重心，整个人都沉稳了下来。
“其实我有一个疑惑想不透，”她侧转身看着他问，李皓在她眸子里看见一小轮明月，在月光照耀下，她秀美面容如玉般微微发亮。“十六爷为何如此照顾我？您到底想从我身上得到些什么？”
早知道她会有此一问。李皓朝前方瞟了眼，答：“不知道。”
她眼一眨。“不知道？”
“不知道不成吗？”他脸颊微热地瞥向他方，但仍感觉她目光一直停在他脸上。“看什么？”他恼怒一瞪。
望雪害羞一笑。“我只是在看——您脸红了。”
“谁说我脸红！”李皓打死不承认。他自未及冠就时常出入花楼，见过无数世面，早已不知害羞为何物，怎么可能为了一句话一个眼神害羞脸红。
“明明就是！”望雪大胆一摸他热红的脸。
李皓垂眸看她，一瞬间两人仿佛都被点了定身穴似，只能痴痴地望着近在咫尺的他（她）的脸。
望雪心头一阵颤，她还是头回如此近距离看他。“十、十六爷……”她吐气如兰道。李皓侧转头亲吻她手，望雪低呼一声，方将手收回，他脸已跟着俯下。
他吻了她。
“您、您这是在做什——”望雪惊慌嗔道。再怎么不解人事，也知他此刻举动的确过分了些。
李皓迷恋地看着她羞红的脸庞，那眉那眼，全然不输城里花魁。只见他突然拉扯缰绳停马。
“啊？怎么？”
“嘘。”他压住她嘴下让她说话。“先听我说，如果你那么不愿回去当圣女，只要你答应跟着我，我立刻带你跟你娘离开。”
望雪瞠大眼。“您意思是？”
“我要你。”这便是李皓接连夜访大宅原由，他本想过一阵子再说，但怎知那么刚巧，竟被他遇上如此良机。
他想要眼前这个柔若无骨，感觉好似可以在他掌上跳舞的小东西。他喜欢她不合规矩的倔强与胆识，喜欢她怯懦时会紧拉他衣袖的反应，喜欢听她说话还有她身上香气——
“答应当我侍妾，我保证绝不亏待你。”
望雪眼连眨数回，当她开口，说的却是李皓最不想听的答案：“很抱歉。”
他皱眉。“为什么拒绝？是我开的条件不够，你不满意？”
“不是。”望雪摇头。“我在乎的是大宅上下百余口人，除非十六爷您有办法将他们一块带走。”
李皓误会了。“你要人伺候，我自会另外找人。”
“不是担心没人伺候，而是我一走，大宅上下绝对逃不过皇上问罪。您要我牺牲那么多人来成全我跟我娘，我良心不安。”
荒谬！李皓一哼。“那些家伙根本没把你放在眼里——”
“我知道。”这事望雪再清楚不过。“但不管怎样，他们全是人生父母养的，我怎能连累他们？”
妇人之仁！李皓真想抓住望雪肩膀摇晃，看看能否从她脑里摇出一点理智。如果是担心她娘无法接受，他还可以理解，结果她却在担心那些没心没肝的婢女安危！
见他气愤不平，望雪难过低头。“十六爷对望雪的好我会牢记在心，今后不管十六爷需要望雪做什么，只要您开口，望雪一定想办法做到，但就是不能跟您一道——”
李皓怒瞪。“我要你牢记在心做什么！我只要你跟我走，成为我的人。”
望雪坚定摇头。“就这点不行。”
“你！”李皓气呼呼地瞪着她脸，见她仍旧不退让，一下恼了起来。“只要开口你就会做到是吧？！”
他一点头，突然环着她腰跃下马，望雪还来不及反应，她身子已被压在一旁树干上。李皓唇覆上她。颇具灵性的黑马自行踱离两人，不见五指的密林里仅听到夜枭低鸣，还有他愤怒的低吼。
“不识好歹！你竟然觉得那群人，比我重要——”愤怒让李皓成了野兽，只想撕碎吞噬眼前娇嫩女体。他唇贴住她辗磨啃咬，吻疼也吻肿了她唇。
但她忍住不反抗。
她虽不谙情事，却能感受到李皓碰触里的渴望与焦虑，就像她方才许诺的，如果这是他想要的，那她愿意忍受。她献祭似地咬唇承受他的啃啮，自脸庞到颈脖，李皓甚至还隔着衣物揉捏她小巧胸脯，望雪一直不吭气，直到他开始拉扯她腰间系带，才听见她不安的抽气声。
“不是什么都依我顺我？”他唇贴在她耳边质问。
他粗浅鼻息阵阵拂进望雪耳里，激得她身子一阵颤栗。她喘着气解释：“我是，但我不知……我不知道……怎么反应……”
李皓停下动作。“宅里没人跟你提过男人？”
她一脸困惑。
李皓心想也对，望雪是皇上藏之高阁的纯洁圣女，宅里人避男人唯恐不及，哪还有可能教她任何跟男人有关的事。
他看进她眼底。“即便你不知我要做什么，你仍愿意让我继续？”
她吸口气点头。“我说过，这是我唯一能报答您的。”
相对于她的信任与体贴，被怒气冲昏头的他，活脱成了穿衣禽兽，要他怎么做得下去！
“可恶！”李皓用力一挝树干，栖在枝头上的鸟儿惊得胡窜喧闹。
望雪赶忙扯来他手细看。“望雪做错了什么您说，就是别这样伤害自己。”
“放开！”李皓用力抽回手，转身瞪着密林吐息。
莫名其妙挨骂的望雪看着他墨黑一团的背影，心里一阵难过。
他是她遇过对她最好的人，除了爹跟娘外。俗话说“受人点滴，报以泉涌”，纯情又憨直的望雪，认为自己该为他做点什么。
“十六爷——”
调顺好气的李皓正要开口，一双香软手臂伸来环住他腰，他脑子倏地一空。她竟然主动亲近他？在他刚才做了那些事之后，她竟然不觉害怕？
望雪额贴他背脊说话：“望雪知道我有很多事不仅，如果十六爷您不嫌弃，望雪很愿意学习……”
李皓抓住她手缓慢转身。“你想学什么？”
她吞吐说道：“就……一些漂亮姑娘跟您做的……事儿。”
他怎么会忘了她能读透他过去？！李皓带着一丝被看穿的羞臊放开她的手。
黑暗中看不清他表情，望雪只能更朝他身子偎去，仰头探看。“我又惹您生气了？”
男子汉大丈夫，岂能三番两次被发现自己脸红羞赧。李皓一扭身不让她看，望雪再逼近。李皓一急以手阻挡，怎知她却一个跟跄，竟撞上身后大树。
“痛。”
“没事吧？！”李皓早一步抱住她。
见他溢于言表的担忧，望雪捂着后脑一边笑。“太好了，十六爷终于愿意跟望雪说话了。”
傻瓜！李皓一瞪，拉开她手检查她脑勺，一摸皱眉。这家伙该不会是纸片糊的，一撞脑子就肿了个包！
李皓叹气。“你这娇弱样子，让人怎么放心得下。”
望雪闻言心里一甜。“十六爷担心我？”
废话！李皓又瞪，只是眸底再也没了火气。“来吧，我送你回去。”
她一愣。“但是——”他们还没做那件事……
望雪话没说完，李皓已抱着她跃至马旁，轻松将她托上马背。
“驾！”他轻踢马腹催促，“黑夜”迈步狂奔。
“但是您还没做完——”望雪频频回头，李皓不耐烦地捂住她嘴。
“够了，你乖乖闭眼休息。”
但是——她肩膀轻轻耸动，她怕今晚不做，以后就没机会了……
“至于‘那件事’——”李皓一叹。“总有一天我会教你。”
啊！望雪赶忙挪开他手掌。“十六爷意思，是还会再来大宅见我？”
他垂眸看她。“你呢，你希不希望再见我？”
望雪颊畔浮现两朵红云，她喜不自胜地点头。“希望。”
很好。李皓点头。“那我会再过去。”
噢，望雪捧着心窝微笑。知道还能见到李皓，她胸口顿时泛出一股甜甜暖意，这感觉如此神秘稀罕，她捂着狂跳的心儿想，从来没人能给她这种感觉，让她如此期待再见一面。
为什么会这样呢？
望雪脑子还没理出答案，她身体早一步倦了，不一会儿她闭上眼睡着。
李皓低头注视她甜甜睡颜，忍不住在她香软肌肤上留下一个吻。
她是他的！他将怀抱紧了紧，调了一个可以让她安睡的角度。经过今晚让他更明白确定这一点——无论如何他得想个妥善方法，设法将她带离那座宅子。
一个半时辰过后——
“望雪，醒醒。”
听见声音再次醒来，才发觉她人已在她闺房里。“啊？！”
“别出声。”嘴已掩上黑巾的李皓要她噤声。“把身上衣服换下给我。”
她差点忘了！顾不得说话，望雪急忙躲至屏风后边更衣，才刚系好衣带，眼角却瞥见李皓跟着进来。“你！”
“嘘。”他压住她嘴，这时门外响起叩门声。
望雪瞪大眼，是婢女来唤她起床了！
“圣女，诵经时间将到，您该起身了。”
想办法先支开她们。李皓眼神示意。
望雪领会后答道：“我起来了，你们去帮我打盆热水。”
“是。”
一听见脚步声远离，望雪忙将脱下的布衣塞进李皓手里。“你快走，她们打完水就会进来，到时你就走不了了。”
“你有东西忘了。”李搞抽掉她头上发簪，如云发瀑登时披落她双肩，衬得她小脸更加白皙纤弱。他将象牙发簪塞进她手。“收好，别被发现了。”
望雪看着他猛点头。“我会的。”
“我走了。”李皓朝窗边跨了两步，突然想起什么似地回头。望雪看着他扯下掩嘴黑布，低头在她嘴上亲了一口。
“等我。”
望雪追了几步来到窗边，仅见一抹黑影消失在鱼肚白天空中。她捂胸轻轻一叹，这才想起手里的簪得赶快藏起。
片刻，两名婢女送来水盆，望雪一如以往接受她们的伺候，整装戴冠，来到佛前诵经。
事后想起她也觉得不可思议，她怎能如此平静、毫无愧疚地接受这一切。仿佛昨晚大胆行径——潜出大宅探视娘，与男人贴身共骑、耳鬓厮磨，本就是她应该做，也时常做的事情……
过午，柳青岚继续教授望雪觐见规矩。这一回实做比口述来得多，婢女仆佣们监视依旧，但两人却多了一点细声对话的空间。
“看了吗？”柳青岚小声问。
望雪没转头，依旧流畅行礼、移动。“看了。”她答，声音同样几不可闻。
“它很重要，你要负责保护传至下一任手上。”
“我懂。”望雪答完，开始吟唱“大吉祥天女咒”里的一段：“南无佛陀，南无达摩，南无僧伽，南无室利摩诃提鼻耶，怛你也他奄——波利富流那遮利……”
待她唱毕，柳青岚突然说：“接下来我要教圣女如何应对皇上询问，事关机密，你们再往外退。”
“是。”一干婢女依言动作，柳青岚侧着头确认她们空出的距离，再点头要她们停下。
她转身，说的却不是与皇上有关的事。“我今早看见有一个黑影自你窗门离开……”
望雪瞪大眼，正想辩解，柳青岚却轻摇了下头。“我只是提醒你留心，这宅子耳目多，小心下回发现的人，不是我而是别人。”
望雪惊讶。“姐姐不问我他是谁？”
柳青岚苦笑。“我想知道还不简单。”只消找机会伸手碰触，但柳青岚并不想这么做。“我身上背负太多秘密，我累了。”
望雪懂的。她轻轻点头，看在外人眼里，她神色状似听懂了柳青岚指示。
“姐姐，我想起一个很重要的事，万一，我是说万一，我碰触过皇上后却发现看不见皇上的未来——”
“那你就得小心，”柳青岚表情变得严肃。“小心捉摸皇上心思，找个他不会起疑的理由要求查探他人。记得，对皇上来说，我们圣女唯一的价值，就是帮他确认未来无虞。”
对谈到此柳青岚突然转头，原来是发现总管嬷嬷在门边探头探脑。“你做什么？”
“小的过来关心两位身子，您俩教授已快一个时辰，差不多该休息了。”
柳青岚瞄了总管嬷嬷一眼后，转头看着望雪说：“圣女请坐，小的再复诵一次方才规矩，您抄下后即可回房休息。”
“多谢柳姑娘指导。”
见她俩表情无异，总管嬷嬷才满意离开，她没多心想到早在她来之前，两人已偷偷说了不少要紧话。
望雪听话抄写当时，柳青岚突然插了句话：“别抬头，只要回答我，再不久我就要死了，对吧？”
望雪手上的毛笔倏停。
一瞧她表情柳青岚就知道了。她幽幽一叹。“望雪，原谅我昨晚打了你一巴掌，我不是有意的。”
“我不会放在——”
不等她说完，柳青岚回头招呼婢女进来。“今天到此为止，你们送圣女回房休息吧。”
当夜，望雪一熄灯睡下，李皓便从刻意打开的窗门跃进房里。见他来，望雪没再出现吃惊反应，只是安静坐起，撩开纱幛瞅着他笑。
“我不该来的。”他扯下掩嘴的黑巾捧起她脸细瞧，她不过一晚没睡，整个人就瘦了一圈，仿佛风吹就会不见似的。
望雪紧张地问：“何做此言，是谁发现了吗？”
李皓轻抚她脸颊。“不是，只是舍不得见你憔悴。”
方才出发前李皓考虑了一阵，照理说今晚应当缓个一天别来，好让她有时间休息，可心里想见她搂她的欲念怎样也压抑不下，犹豫一阵他还是换上黑衣，疾驰赶至。
望雪垂下眼，一颗心被他一句话熨得暖洋洋，她轻轻一叹。“说真话，我还真是累了，可是一想您或许会出现……”
“你宁可不睡也要我来？”李皓看着她睑低问。
望雪一张脸顿时变得又红又烫。“我也不明白我为什么会这么想，但——”
“这样就够了，”他轻压她唇瓣不让她解释，接着搂她入怀。“让我抱着你温存片刻，之后我会心甘情愿地离开。”
他明白她不谙男女情事，也不想在她倦极之际逼她弄懂她自个儿的心头情思。今夜且让他这样抱着她，听她说话，他已觉得很满足。
“这也是我要跟您提的。”望雪抬头看他。“以后您来，切记晚来早回。今早您离开时被岚姐姐发现了，她提醒我千万小心。”
有人看见？！李皓汗毛微竖。“你说的岚姐姐是？”
“她是前任圣女，名唤柳青岚。”望雪解释。“不过不用担心岚姐姐会说溜嘴，因为她也不知，也不渴望知道详情——”
“为什么？”
望雪将下午与柳青岚一番对话说了一遍。“我刚一直在想，不知道有没有什么办法，可以救岚姐姐一命？”
“办法不是没有，”李皓答：“但有一个问题，你说你看见她不久后会被毒杀，这事如果是真，你恐怕只是白费心机。”
“您这话不对，”望雪摇头。“皇上将我们这些‘圣女”养在大宅目的，绝对不是听天由命，而是扭转乾坤，只是我也不晓得，如果我插手干预岚姐姐的未来，会不会对她造成什么影响。“
她这说法李皓倒是头次听过。“想不到未来是可以改变，我还以为天命难违，人就只能任老天安排。”
她重重一点头。“所以，您可以帮我吗？”
李皓挑眉问：“你要我救她？”
“对，”望雪满脸企盼地央求道：“岚姐姐双亲健在，她跟我一样，也一心盼着能跟家人团聚，思念亲人的苦，我又不是没捱过，”她轻轻吁气。“如果可以，我想帮她完成心愿。”
这傻丫头，李皓一叹气，光会替别人打算！
“那你呢？”
她眨眨眼。“什么？”
“我问你怎么不把心思放自个儿身上？只会担心你岚姐姐性命安危，你明明也很渴望跟你娘亲团聚。”
望雪嘟了嘟嘴。“我的确很想跟我娘团聚，但我就是想不出一个两全其美、我跟我娘安全，其他仆佣也安全的打算。”
只要她心里仍惦着其他人，逃出一事就成了死局。李皓叹气。活了二十多年他深深体会一点，这世上无奇不有，但唯独缺了一项，就叫“两全其美”。
“你岚姐姐的事，我会帮你留意。”
望雪笑逐颜开。“太好了，谢谢十六爷！”
“先别高兴得太早。”李皓浇她一盆冷水。“重点还是在你岚姐姐身上，说不定她压根儿不想跟命运对抗。”
望雪本想回他一句“怎么可能”，俗话说好死不如赖活，任何人得知还有活下去机会，怎可能拒绝？但再一想今午岚姐姐说的那句话，她表情突然变得不太确定。
“这么安静？”李皓看出她有话想说，却不知为了什么噤口不语。“我还以为你会说什么大道理反驳我。”
“我仔细一想您说得对，我还是得先问过岚姐姐意思。”
李皓打量她，她有话压在心底没说。不过算了，今晚不是追问的时机，他得多留一点时间让她歇息。他将脸凑近问：“我答应要帮你设法，你呢？打算怎么谢我？”
望雪呆呆地看着他。“刚那一声‘多谢十六爷’，不够吗？”
呿！“当然不够。要听人道声谢，我外头随便帮帮就有。我要特别的，只有你——”他一点她俏鼻。“梅望雪一人做得到的‘谢’。”
什么事她做得到别人却做不到？望雪想了一阵，眼睛一亮，有了！
“您等我一会儿。”说完，她转身踏上床铺，伸手在床顶与床架间摸索。
“你在做什么？”
“我把我爹给我的玉佩藏这，以防被其他人看见。”
“知道她得将她珍视的宝贝藏在那种地方，李皓一颗心揪得——说不出话来。
“我想了又想，”望雪取下玉佩，双膝跪下递到李皓面前。“我全身上下唯一别人没有的东西，就它了。”
可他却不收。
“十六爷？！”
“你这个傻瓜！”李皓猛地将她揽进怀里。真不懂天底下怎么会有这么傻、这么憨、这么——让他心疼心怜的小家伙！他脸贴在她额上低语：“你怎么会傻到把你爹送你的玉佩拿来送我——”
望雪直脑筋地想，明明是他自个儿说要特别的——
“我只要你一个吻，”他捧起她脸看着她。“只要给我一个吻，就算赴汤蹈火，只要你开口，我也绝不推辞。”
虽无法瞧清她脸骤然羞红的瑰丽，但却可以从指掌感觉她脸一阵热烫，李皓俯头亲了亲她脸，望雪揪着他衣襟轻轻摇头。
“我才舍不得叫您赴汤蹈火，我希望您好好的，一辈子都好好的。”
“所以才说你是傻瓜，大傻瓜……”
伴随他的低语，李皓轻轻吻住她嘴。望雪垂低眼睑感觉他如羽毛拂过的轻触，一次、两次、三次……甜美的愉悦盈满她身体，她忍不住轻扯他衣襟喘气。
“这个——”她眩晕地睇着他。“和之前您做的，不太一样……”
“没错。”李皓微笑。“前一次在林里，我只想发泄我的怒气，那不是吻，真正的吻是刚那样——或者，这样。”
这回的吻深沉而且饥渴，柔滑的舌尖舐过她唇随即滑进深处。望雪颤抖抽气，感觉他舌尖在自个儿嘴中嬉戏，仿佛当她是甜美的泉水，一口一口欲将她喝个透尽。
“噢……”她嘴里发出轻哼，软绵绵的手臂早不知不觉勾住他脖子。察觉到她的臣服，李皓抚上她背，隔着柔软薄衣摸索她身体，忽地一个揽紧，反将她身子压在铺上。
他以膝盖手肘撑直身体俯视她，望雪柔弱回应他的审视，那是毫无防备，全心接纳他的表情。
“十六爷……”
那一声呼喊堪堪唤起他脑中理智，她累了，李皓告诉自己。再亲了她一口，他才翻身离开。
“嗯？”
“睡吧。”李皓拉来薄被帮她盖上。“你累了一天，该休息了。”
“但是……”
他手指压住她嘴，微笑道：“我明晚再来。”
第四章
结果隔天自午膳过后，天上竟滴滴答答落起雨来。
“圣女早些歇息，小的们告退。”
两名婢女行礼后退下，连带灭了屋里灯烛。
一待脚步声远去，卧床上假寐的望雪随即坐起，房里昏暗不见五指，连月也没有的夜，就只能凭记忆摸索至窗边。
雨势仍不见转小，望雪收回被雨打湿的手臂。虽然李皓昨晚说过今晚会来，不过看这天气——她轻轻一叹，今晚大概见不着他了。
“叹什么气？”
一个声音自头顶上传来，望雪惊喜张望，只见披上油绢斗篷的李皓蹲在檐边探头微笑。
“后退。”他吩咐，望雪方退开身，他已裹着雨水轻巧跃入房中。
“您淋湿了！”望雪忙翻找布巾欲帮他擦拭，李皓撩开兜帽要她别忙。
“我没事。”他脱去滴水的斗篷挂在屏风后边。
望雪递来干布要他擦脸，好奇一摸那斗篷，发现里头竟然是干的。“这斗篷好神奇，淋了雨里边竟不湿！”
“当然不会湿。”李皓解释这斗篷是由涂了油的绢缝上羽绒制成，轻巧保暖，不管天雨天寒穿来都十分舒适——说到天寒，他突然握住她手，果然不出他所料，冷得像冰似的。
“怎么不帮自己加件衣裳
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