人追着乱跑的孩子，如同过节一般，丝毫没有剑拔弩张的气氛。
永谦神色凝重，十四却显得很轻松，拍着他的肩膀笑道：“带路，瞧瞧去。”永谦躬身应了声“是”，领命走在前面。
一处大帐外，几个蒙古侍从见十四到来方才慌忙迎上。看来里面聊得太专注，把旁的都忘了。永谦吩咐亲卫小心戒备。听说湖面冰层很厚，冰上还有积雪，我想没我什么事，不如去看看有没有雪橇玩，却被十四抓住手腕，拉了入帐。
帐内十数席围成圆形，最显眼的是正中立的那人，腰圆膀粗，满脸胡子。广善正情绪激动地跟此人舌战。进来之前十四制止了侍从的通传，我们一露面，帐内立刻鸦雀无声，十数名蒙古王公惊诧之下纷纷起立迎接。察罕丹津反应最快，上前将十四引向空着的主座。
那胡子大汉大概就是托布齐，神色倨傲地盯着我们。十四却看也不看他，只笑着让察罕丹津给我介绍在座的人。当发现有半数台吉携了福晋同来，甚至有一席是寡妇带着幼儿，便知道我的出现并不算失礼。
托布齐忍不了被无视的难堪，抬着下巴用十分地道的汉语说：“哼，一群奴才，就舔你们主子脚上的泥巴吧！”
一位台吉跳起来用蒙语骂他（我听不懂，观其激动的情绪，应该不外乎脏字）。托布齐却环视众人冷笑道：“汉人有句话说得好‘狡兔死，走狗烹’，瞧你们还能乐到几时！”
托布齐能出现这个场合肯定是得到其中一位或数位台吉的帮助，而他的话，显然影响到在座的其他人。
永谦立在帐门边，握着腰上的配剑目露凶光。十四神色漠然，在我耳边轻嗤道：“他以为自己是子贡还是苏秦？”他的身份不便和托布齐做口舌之争，动用暴力又有胜之不武的嫌疑，便低声笑回道：“信我，便给你做回张仪。”
我不过是说着玩的，不想他竟揽着我的肩，笑而鼓励道：“自然信的。论词锋犀利，少有人及你……”
托布齐看我俩低语，就像要拿目光在我们身上戳个洞出来似的。我这时得了将令，便转向他笑问：“宰桑大人，说到泥巴，我看贵主策妄阿拉布坦要舔他罗刹主子脚上的泥巴才对吧。”
“你说什么！”托布齐双眼圆睁，怒吼道。
戏既然开了头，就要好好唱下去。我斟了一碗酥油茶解渴，接着笑道：“呵呵，罗刹使者都跟你们主子说了什么呢？让我猜猜，是不是入了罗刹国，便可以受他们保护？沙皇彼得相信叶尔羌盛产黄金，策妄要是将长生天赐予的土地拱手送给罗刹人，他们一定会在那些土地上修建一座座碉堡，把英勇的准噶尔人好好圈养保护起来。你们也就安心，不用怕跟大清打交道了！”聚于小钟那儿的神甫们常会谈论欧洲时事，沙皇俄国的扩张野心人所共知，前些年打赢了跟瑞典的战争，如今与奥斯曼土耳其又有摩擦。东边，则在准噶尔的额尔齐斯河与清朝的东北边境上做些见不得人的手脚。十四曾说起策妄阿拉布坦之前对他们很警觉，不过他此时深陷困境，怕也顾不了那么多了。
托布齐脸上青红交加，双眼像要喷火。蒙古王公们瞧他的眼神顿时轻蔑起来。十四玩味地笑着，握着我的手始终沉默。我乘胜追击：“好好地侍奉你们的彼得主子，也许他会像对自己院子里的狗一样，偶尔赏赐一块西伯利亚冻面包。”
托布齐转向十四用蒙语说了一大串。我却从他望着我不屑的表情，以及蒙古寡妇福晋紧皱的眉头上，猜到无非是些攻击女人的词汇。便也转向十四笑道：“不知猜得对不对，忽然不懂汉话的托布齐宰桑大人应该是说战事与女人无关吧？那么，烦请大将军问他，既然如此，当年噶尔丹兵败，策妄阿拉布坦何故急着将噶尔丹的女儿钟齐海献于我大清？”
十四向他笑问：“需要我译于你吗？”
托布齐脸色灰白，说不出话来。
十四也不想听他说，挥手道：“滚回去告诉策妄阿拉布坦，他要还是男人，还是巴图尔珲台吉的子孙，磨利的刀剑就别只懂得招呼‘本是额鲁特一家’的拉藏！”
早就迫不及待的永谦朝身边的亲卫使了个眼色，他们便把托布齐押出帐去。
察罕丹津“啪啪”击掌两下吩咐开宴，然后端起面前的酒杯，笑道：“敬大将军！”
于是众台吉均起身相敬，场面热烈融洽。
这场闹剧虽然落幕，但其背后的隐患却远未根除。当然，这也不是我要关心的问题。
新年伊始，皇帝召十四回京。终于能见到冬冬了，不知道十二岁的小姑娘长成什么样了呢！
越接近京城，队伍行得越慢。因为要等待皇帝的敕命，商议配合迎接的仪仗……我对排场没兴趣，也实在想念女儿，进了直隶，就跟十四说好，带一小队随从快马先行返家。
回到贝子府，敲开侧门，走到半道只有舒嬷嬷急急忙忙迎上来，对于我的提前到达他们都没有准备吧。“冬冬呢？”我也不等她请安，劈头就问。一早写信告诉冬冬我们要回来的消息，让她别待宫里，回家来等，并且有言在先，要是我到家见不着她，她的小屁股就要遭殃了。
“回福晋，格格在二阿哥院里玩儿。福晋不如回房歇着，奴婢去唤格格来请安……”她一溜小跑跟着我，垂头回话。
我瞥了她一眼，脚跟转了个方向，道：“不用了，我自己去找她。”
在弘明院外碰见一个陌生的女孩子，十七八岁年纪作少妇打扮。我望向舒嬷嬷，她便轻声提点道：“这是大阿哥的福晋。”
哦，弘春的新妇，那是我儿媳。于是向她笑道：“你们小俩口也来找二阿哥玩吗？”
少妇不认得我，回头向身边服侍的人询寻求建议，一名看来颇为资深的嬷嬷附在她耳边说了几句，她便紧张地瞧我一眼，低头轻道：“回福晋，我……儿媳是来寻大阿哥……”
为什么她这样不自在？我模样很凶么？算了，不难为小女孩。便笑着说：“那一块进去瞧瞧。”说完先一步跨进院子，循着声音往热闹的地方找去。只见一堆人围着个半人高的木栅栏兴奋地呼喝，冬冬的声音不是最大，但却是最高亢，因为只她一个小女孩儿。这帮小家伙，是乘他们爹回来之前最后狂欢吧。忽然间人群中爆发出“哇”“啊”“哎呀”的惊喊，接着冬冬是欢呼，而弘春弘明他们则是遗憾地摇头叹气。一名小厮把她得胜的鸡抓出栅栏，她竟然忘形地抱过那红冠长尾的大公鸡，往它羽毛油亮的脖子亲了一下。
我皱眉唤道：“冬冬。”
她这才望向我，然后便愣住了，我向她招了招手，她却磨几着不肯走近。两年不见了，陌生是当然的，况且我也实在不想她跟鸡亲热了之后再来亲我。还是舒嬷嬷看不下去，轻声提醒道：“格格，还不给额娘请安。”
我看她木木地抱着斗鸡走近，皱眉道：“把那鸡放下。”也不怕鸡瘟的。
马上有小厮把鸡抱走，她一步一步挪过来，我瞧见她肩膀胸前粘着几根鸡毛，要伸手去摘，才发现还握着马鞭呢，便将手里的东西交给舒嬷嬷拿着，顺便把斗篷也解下。拍干净她身上，轻捏她的脸蛋问：“这么快就不认娘了？”小家伙个子长高了不少，都快到我肩膀了，脸形也不似以前那么圆。
她像找到了点感觉，抱住我的胳膊道：“额娘，你黑了。”
我拍拍她的脑袋，笑道：“你不比别人，变了颜色也要认得。”
弘春弘明弘映挨个过来请安，我对他们笑道：“接着玩吧，你们阿玛起码明儿才能着家。”说完拎了冬冬回房去。
冬冬一路问东问西，居然对我的装扮最感兴趣：“妈妈，你这袍子真好看，我也做一身行吗？”
我不禁失笑：“这有什么好看的？你想穿就让他们裁吧。”不过是开四叉的蒙古袍，下摆稍裁短些，为着挡风，加个高立领，再像普通的皮袄一样以白狐狸腿滚边。
她开心地蹦跳：“就是利落好看，骑马肯定方便！”唉，开始讲究如何穿得漂亮了，到底是小小少女了啊！
回房整理完毕，按例去向完颜请安。她问了十四情况及几时回来，剩下的便是场面话。
晚上我睡冬冬房里，她满屋子的各种玩具，刀枪剑棍不少，玩偶也堆了半床。回忆起她白天的疯劲，不禁想这丫头没人管束，恐怕是“骄蛮无匹，纨绔第一”了。不过她还像小时候一样，上床后缠着我讲故事，我有些乏了，随便编了点文成公主入藏的传说给她。说着倒是想起小**格桑嘉措送的佛珠，便给冬冬缠在手腕上，吩咐她不准拿下来。沐染主人的虔诚和纯真，这应该是最有灵气的饰物了，愿能佑她平安。
十四直到第二天傍晚才到家，冬冬跟他倒熟得快，娇声唤着：“阿玛！”跳到他背上，勒他的脖子。十四笑着抓住她的双臂，捉到面前来，把脸凑过去道：“小宝贝，想不想你阿玛？来，亲亲阿玛！”
冬冬“啵”地亲了他一口，却嘟着嘴道：“胡子扎人！”
十四哈哈大笑，抱起她，拿胡渣子摩她的脸颊。冬冬格格笑着叫痒，扭身挣脱，躲到我身后。十四也挪过来，面孔挨到近前，侧着脸道：“到你了。”
我在他脸上弹了一记，对冬冬道：“你阿玛累了，明儿再来找他骑马。回去把功课做了，这两天我就要检查。”
冬冬一听到“功课”两个字便紧张起来，亲了我一下就跑出屋去，好像我不看见她就会忘记这回事儿似的。
我转向十四：“乏了吗？吃点东西歇着吧。”
他“嗯”了一声，露出疲态。我拉他到炕边坐，他几乎一靠下就睡着了。
第二天，弘春和弘明携新妇来给十四请安。弘春的福晋温婉安静，弘明的则娇俏活泼。还有弘明那三个月大的儿子，胖胖的小奶娃，已然是我的孙辈，真不可思议！十四似乎也适应不良，一直拧着眉，面无表情。我笑问道：“怎么老板着脸？”
他竟然疑惑地反问：“我板着脸吗？”
我指尖碰了碰自己的眉心，向他笑道：“这儿有条河。”
他握住我的手，紧绷的脸终于舒展开来。如此年轻便做了祖父的人，抱着长孙的时候，也会煞有介事地对儿子说：“孩子长得像娘多些。”
可惜他的儿子们，见到他都显拘谨，除了应一声“是”外，便没别的回音。
冬冬蹦进屋来，往炕上一坐，靠在她爹身侧逗弄侄儿，小婴儿朝她笑，她便乐了：“瞧，他脾气多好！长得也比二哥好看。”
弘明哭笑不得，又不敢在他父亲面前和她斗嘴，只无可奈何地瞧了我一眼，便低头不语。
晚上家宴就似往常，众人皆寂寂无声。吃完之后，却是舒舒觉罗氏打破沉默：“爷，下个月初三便是福晋生辰。前两年爷一直领兵在外，也没大办过。”
十四听完有些意外，看了看完颜氏，道：“那便好好操办吧。”又向舒舒觉罗氏和福儿嘱咐，“她是寿星，你们多帮衬。”她们忙答应了。这顿饭才算了结。
第二天，福儿携了弘映来串门。依我对她的了解，那一脸忐忑怕是有事相求的。我也不催促，静下心来喝茶。说了几句闲话后，她便进入正题：“福晋，弘映今年十五了。”
“嗯。”十五了么？时间过得真快啊！
她继续道：“二阿哥不过大他两岁，前年便成婚了，可他的亲事却还全无着落……”
“额娘！”弘映红了脸，大概没想到母亲带他来竟然为的这件事。
十五年纪也不大嘛！不过也是时候注意起来，便道：“内务府没过问么？”
她竟然摇头拭泪：“我不知道。我位份低微，爷又不在京里，便不知道该与谁说。”
我对她笑：“快别哭了。难道还能让弘映打光棍不成？他们要是没办还好呢，说不定能自个儿挑个可心的。”又转向弘映笑问：“三阿哥，你有心上人没有？”
原也就是玩笑一问，没想到他竟然微红着脸低下头若有所思。
福儿惊道：“弘映，是哪家姑娘？”
他垂头不答。
我凝视他，问道：“她对你也有心吗？”
弘映愕然望向我，半天才吐出一句：“我，我不知道。”
好了，这回有事做了。
十四听说了这件事，反应倒也平静，只笑道：“我去找那姑娘的阿玛唠嗑，再跟额娘说说。”
我点头回道：“嗯，你出面最好。我见过那女娃了，跟弘映挺般配。”想起初见面时说明来意，那少女怯怯地问我们家三阿哥是哪个，我吃惊之余，带她偷偷瞧弘映。她看了背影便似恍然大悟，红着脸点头。总算吁出一口气，否则不知如何跟弘映交代。两情相悦很难得，真为他们高兴。
“弘映这小子，真看不出来。”不知道为什么，他显得很高兴。
“看不出来什么？他也到年纪了。”我笑回道。
十四环着我的腰，低头在我耳边轻道：“也对。我在他那个年纪啊，也早有了心爱的姑娘……”
自从回京，十四参加的庆功宴不下三回了，但皇帝招待全家人的游春宴还是头一次。冬冬穿着按她要新做的袍子，跟几个小的放风筝，跑得满头大汗回席来。我给她擦汗，她跪在身边，像只小雀儿，仰着脑袋要求喂水喂饭。我两年没照管这孩子了，便由得她撒娇。
吃了几块点心，她又静不住跑去跟小堂弟们抖空竹玩。我在女人席也待得无趣，便跟去旁观。冬冬好胜心强，看别人做什么抖抛动作，她便一定变化个更有难度的花样把风头抢过来。看那红色空竹高高飞起，我在一旁为她捏一把冷汗，却只见她从容旋身，待空竹快要落到她飞扬的雪白袍摆上时，又一抖线绳稳稳接住，动作十分利落。
小家伙们正玩得起劲的时候，一群稍年长的男孩子吵吵嚷嚷地过来了。弘字辈的皇孙们是一拨，另一拨则是几个做蒙族装扮的少年。冬冬向弘昼招手，高声问：“小五，什么事？”
弘暾跟冬冬同岁，却比她文静得多（说实话，我觉得和冬冬同龄的孩子，都比她要文静），一个人走到树荫下旁观。我让东云找他过来说话，他有条不紊地打千请安，唤我“婶娘”。
我问：“你阿玛好吗？”回来都没见过十三，听说他最近身体不大好。
他乖巧地答道：“托婶娘福，阿玛这些日子好多了。还每天早起练剑呢。”
“哦。过几天上你家串门去，也瞧瞧和惠。”我笑道，又问，“对了，你们那拨小子闹什么呢？”
“哦，刚才赛马，六姑姑家的成衮扎布第一。”他语气平常地陈述。
像他这样看淡胜负的孩子毕竟在少数，而我生的那个，尤其缺乏这种胸怀，骨子里好勇斗狠的蛮劲倒是一点不少。“一群笨蛋！”冬冬扫视堂兄弟娇斥，顺手把空竹塞给了弘历，一手插腰，一手指着得胜的蒙古孩子道，“喂，你！赢了他们不算本事，有胆跟我比吗？”
那孩子约比冬冬大上一两岁，抚着爱马的鬃毛，睨着她笑道：“你？比踢鸡毛毽子么？”
冬冬肯定怒了，不过她静了几秒后，却笑回道：“毽子就回家找服侍丫头陪爷您耍乐吧。骑上你那匹看着挺花哨的马驹儿，跟我跑一程，胜得了再摆谱不迟！”她动嘴皮子也不让人，不知跟谁学的！
叫成衮扎布的孩子沉了脸色，道：“好！小丫头，可别哭鼻子！”
瞧热闹瞧得正高兴，一条胳膊环到我腰上来。十四在耳边问道：“看什么呢？”
“看你女儿如何‘技压群雄’。”我答。那群孩子有转移阵地的动向，我想悄悄尾随，却被十四拉住。他一脸欲言又止，我的注意力便从冬冬那回来了些，望着他问：“出什么事了？”
“要是我再返西宁，你……”他顿了顿，又笑道，“冬冬不能没人照管，你该留在京里的。”
他这样说，是确定了仍旧要回去吧。于是笑着说：“我跟你去。”虽然舍不得冬冬，但她在这里应该不会寂寞。
十四没说什么，跨上一步轻揽我的背，拥我入怀。
“十四弟！”远处传来呼唤，是老九冲着这边走过来。十四改牵我的手，笑着向他招呼道：“九哥。”
老九神情凝重，皱眉道：“十四弟，我有话跟你说。”
“什么紧要事？”十四疑惑，那神情似是在问，在这儿说？
我向东云使了个眼色，她福了福便退开去。我也打算离远些望风，老九却说：“我差了人在附近守着呢。”又转向我道，“就说几句，弟妹稍等。”说着拉了十四到一边。
两人并没有避我太远，但他们刻意压低声音的交谈却只依稀听到一两句。最后老九显然没说服他，表情无奈，朝我这边望了两眼，转身离去。十四回转来对我道：“九哥要我别去西宁。”
“嗯，这我听到了。”我问，“你非去不可么？”大致可以猜到老九反对的原因。
他沉默了一会儿，道：“皇阿玛最近一直御体违和，我怎能不替他分忧？青海诸部面和心不和，现在换其他人去，怕压不住。于情于理，我都不能不去。”
列举这些理由不知是想说服谁。我对他笑道：“那便一起去吧。西宁没什么不好的。”
“嗯。”他神色轻松起来，问道：“你刚才说冬冬又出什么风头了？”
“呀！赶紧，晚了看不到了！”他要不提我就要忘了。招来东云问明那些孩子的去向，急急追去。十四摸不着头脑，边走边问，我便把经过跟他说了，他奇道：“你一向不纵她惹事生非的，今儿是怎么了？”
我回道：“哦，偶尔也要许她出出风头。不然她要憋坏了。”呵呵，不知此役是谁杀谁锐气。
我们爬上视野较开阔的缓坡，却发现已经有人占了位置观战。十六十七两位阿哥，见到我俩便热情地招呼：“十四哥，嫂嫂。”十四跟他们寒暄，我笑着颔首回礼，心思早溜到坡下马道上的几点人影那儿去了。
“咣”一声锣响，开始了！
两匹马一红一黑，马上两个孩子一灰一白，起跑阶段看来势均力敌。我的目光追着他们走，看他们在弯折不多的道路上并驾齐驱，直到在半程拔了各自的旗子也没拉开距离。折返的途中，冬冬大概因为臂力稍欠，拿在手里的杆子侧倒过去，杆头的旗子正好挡住了对手马匹的视线。那孩子慢下来当然不甘心，也用自己手上的旗子去盖冬冬坐骑的脸。于是谁也不让谁，两人的马越挤越拢，旗子自然不好使了。眼看终点近在咫尺，我这角度瞧着冬冬似乎还领先半个马脖子，不过也吃不准最后谁会先过线。
就在这时，突然有一块白色的不知什么东西飘到了成衮扎布爱马的脸上，那枣红马嘶鸣一声，使劲摇头甩脱了它，就缓了那么两秒，冬冬便抢先过了终点。十六阿哥和十七阿哥比我这当娘的还兴奋（不知是不是赌了外围），拍手称庆。十六阿哥还向十四恭喜道：“十四哥，你家五格格真了得！”
我们一齐下坡向孩子们走去，却发现那边聚集的人越来越多，皇帝、几位年长皇子和额驸都在场，好嘛，都是闲着瞧热闹的！我在人堆外停步，透过人缝看成衮扎布涨红着脸，梗着脖子：“这回不算，都是被她那手帕给害的！”
原来那白色的东西是冬冬的手绢儿啊！只不晓得是故意还是意外。
冬冬似乎毫不在意，嘻嘻笑道：“愿赌服输。”
六额驸策凌拍着儿子的肩膀道：“郡主说得对，男儿该有那气量。”
成衮扎布有些不服气地瞪着冬冬，却也不说话了。
四额驸敦多布多尔济向皇帝笑说：“皇上，奴才瞧五格格和小世子也挺有缘分，不知万岁意下如何。”
此话一出，众人鸦雀无声，只诚亲王笑着附和：“儿臣看着也般配。”
这俩孩子血缘这么近，我反正是绝对不乐意的。瞧十四皱着眉，应该也持反对态度，不过理由大约跟我的不同。十四刚想说话，却听老十抢在前头道：“不成不成，儿子瞧着不妥。承元还小呢！”
皇帝微笑着征询身边雍亲王和老八的意见：“你们看呢？”
老八低头回道：“回皇阿玛，儿臣以为不如等五格格和世子大些，定了性子，再议不迟。”
雍亲王也道：“儿臣觉得八弟所说不无道理。”
皇帝便抚着冬冬的头顶道：“那就再说吧。”
成衮扎布嘀咕了一句：“我才不要娶她！”
六额驸抓住他一边肩膀低喝道：“成衮扎布！”
冬冬朝表兄做了个鬼脸：“谁要嫁给你这蛮子！”
十四也道：“冬冬，不得无礼。”话虽如此，却一丝责难的语气都没有，他也太宠溺女儿了！
冬冬大约见我皱着眉，噘了噘嘴便跑过来，扑到我怀里。她太明白如何将母亲的责难化于无形。我也拿这孩子没办法，只好对成衮扎布与六额驸礼貌地笑了笑，为女儿的无礼表示歉意。
六额驸微笑回应，成衮扎布则低下头去。
热闹完了，皇帝大概也有些累，回驾休息，让儿孙女婿各自散了。
午睡后，在德妃处小坐，十四陪母亲说话，我则跟容惠闲聊。不想皇帝这时来了，乘不了乱，该行的礼只能做足了。皇帝精神看来不错，好像就是来找我们说闲话的。容惠性子仍旧天真可爱，倒是她跟皇帝说得最多。她坐在皇帝身边，撒娇道：“皇玛法，李浩过些日子又要走了，您让我跟着他去好不好？”
皇帝笑着刮她鼻子：“你夫有军务在身。再说青海苦寒，你阿玛额娘怎么放心你去。”
容惠道：“皇玛法，都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他去哪儿，我当然也去哪，可这些年，夫妻聚少离多，不能同甘共苦，容惠心中有愧。他有军务，容惠也知深浅，自然不会妨碍。说西北苦寒，可涵姐姐不也一直跟着十四叔么，她能耐得，容惠如何不能？”
皇帝望了望我和十四，对容惠摇头笑道：“你这丫头！你要说得动你阿玛额娘，朕便依你何妨。”容惠闻言喜不自甚。皇帝却转向十四：“十四阿哥。”
十四恭谨应道：“是。”
皇帝淡淡道：“你额娘身子也不好，西宁完事就回，不要让她挂念。你媳妇便也别跟着再受那风沙了，就伴在你额娘身边，让她有个说话的人。”
十四稍一怔愣，便马上低头回道：“儿子谨遵圣命。”他回头望了我一眼，我们都只能无奈。
容惠大约觉得自己闯了大祸，脸色煞白，嘴唇微微颤抖，眼看就要掉下泪来。这情况谁都预料不到，其实并不怪她。我握着她的手，默默安抚。但出了园子，她便一直哭着对我说：“涵姐姐，对不起……”李浩知道原委后，叹了口气，便牵了妻子回去。
第三十二章 漫漫前路
冬冬得知我不跟十四去青海，显得很高兴，把她爹即将离开的伤感冲淡了大半。只抱着十四的胳膊，忽闪着大眼望着他道：“阿玛，你要快些回来。我和额娘都会想你。”
十四摸摸她的头顶，笑道：“阿玛不在，要老老实实听你额娘的话，否则挨罚也没人救。”
她大约觉得有道理，嘟着嘴认真地说：“那阿玛还是不要去了……”
“冬冬。”我在窗前坐下，招手让她过来。她便放开她爹，奔到我跟前，像小时候一样爬上我的膝盖。这孩子完全不知道自己有多沉！我皱眉扶她坐好，把她鬓边的碎发捋到耳后，然后问：“刚才耍赖了吧？”
她嘻嘻笑着抱住我的腰，往我怀里钻，撒娇道：“哪儿啊，我送块帕儿给他抹汗。”
我捉着她的下巴，让她抬起头来，道：“下回别太逞能了，他们见你是女孩儿，才都让着你。”
她嘟嘴嘀咕：“不用他们让，我也能赢。”
我笑说：“这回赢是赢了，差点把自个儿赔出去。还不受教训？”
“妈妈，下回再有这样的事儿，你可一定要救我！”说到这她紧张起来，抓着我的衣袖道。
我捏她的鼻子，笑道：“救什么？很快就是大姑娘了，再过几年，不知多少人惦记把你嫁出去！我看今天那孩子挺好的，要不是近亲，倒也合适。”
她救出自己鼻子，说：“我才不要嫁给他！那家伙一点都不讨人喜欢。”
十四走过来，抱起她，道：“我们冬冬才不那么早嫁。到时候阿玛帮你挑，不合眼的咱不要！”冬冬笑着抱住她爹的脖子，往他脸上亲了一口，说：“阿玛最好！”
我望着这父女俩无奈地摇头，道：“那孩子不讨你喜欢，你倒说说谁讨你喜欢？”
她便扳着手指细数：“骑马射箭不能输我，聪明，功课不比我差，算术厉害，字写得漂亮，长得好看，待我好，会帮我说话……”
“行了行了。”我挥手打断她，“别列你的条件，就说目前为止你看得上谁。”
“嗯……嗯……”这把她问住了，她抓抓脑袋开始冥思苦想，好半天终于得出结论，“我觉得还是李南表哥好。额娘，他什么时候回来？”
我失笑：“你又凶又胖，李南看得上你吗？”
她朝我“哼”了一声，从十四身上跳下来，仰着头往外走，跨过门槛后又回头对我说：“我才不胖，玛法、三伯伯、四伯伯、八伯伯、十三伯伯，还有小姨都说我长得好看！”说完扭头就走，奶娘嬷嬷和丫鬟们急忙跟上去。
“这丫头！”十四笑着坐我边上来。
我靠向他，轻道：“你尽快回来，我不喜欢宫里。”
他拥着我，捉住我的手，轻吻指尖：“我知道……”
十四出发的当天，一早到永和宫向母妃辞行。德妃依依不舍地将温饱寒暖殷殷叮嘱，拭了拭泪让我们送他出去。
“你们回吧。”十四在宫门外停步，拍了拍冬冬的脑袋，深深望了我一眼，便转身而去。
看着他缓缓步下台阶，忽然隐觉忐忑，不知他此去回来是凶是吉，忍不住追上去唤道：“十四！”
他闻声止步，我拾级而下，望着他的眼睛，却只能笑着说：“自个儿保重。”他握住我扶在白玉栏杆上的手，也微笑道：“等我回来。”看我点头，才大步流星地去了。
宫里的日子，规律、静谧，且沉闷。遇上节日庆典，我却觉得那热闹虚浮得不真实，大概平日空闲的时候，杂七杂八的书看多了，显得有些恍惚。
好在有冬冬。不过她总不耐烦老陪着娘的，常溜得没影。有时不知为何沮丧，抱着女儿道：“妈妈这辈子一事无成，算得上成就的，大概只有养了你。”
她脸上满是不解与担心，抱着我的肩膀问：“额娘，怎么了？”
我便觉得自己傻气，笑着摸摸她的脸，答：“没什么。在想你的几何功课，是不是该学深一些了。”
盛夏，德妃随皇帝搬入园子，我觉得比宫里自在些。
冬冬老在大太阳底下跑，我真怕她中暑。舒嬷嬷倒是阻止过她多次，未果。这天她气喘咻咻地回屋来，我让东云递了杯凉茶给她，笑道：“嬷嬷受累了。”
“冬春也就罢了……现在这日头，奴婢怕格格晒着了。”舒嬷嬷一边抹汗一边道。
我点头道：“嗯，我说说她。”
舒嬷嬷整了整衣裳，走到跟前说：“福晋，格格说晒黑些好看，奴婢实在劝不动她。”
晒黑？这理由还真是新鲜得叫人瞠目！去抓她回来问问吧。出了院门，就见冬冬和弘历在檐下站着。
“五姐姐，这是五弟让我给你的。”弘历将一个信封递给她。
冬冬接过来，从里面抽出一沓厚厚的纸，似乎是什么画片，她看了看，又装回信封，对弘历道：“嗯，行了。你要是先见到小五，就告诉他我收到了。还有，跟他说，他想要的纯白凤尾珍珠鳞我给他找着了，就是这鱼娇贵，等过些日子凉快些再叫人送过去。”
看他答应了，她便挥了挥手进了院子。见弘历跟上来，她便问：“怎么？还有事？”
弘历笑回道：“我去给娘娘请安。五姐姐不一起么？”
冬冬道：“哦，我洗洗再过去。”
弘历便道：“那我等你一道。”
冬冬没阻止，却不大乐意地睨着他，大约是并不喜欢这个跟班。其实，那孩子也就是想找个同龄的玩伴吧。虽然看起来聪明懂事，毕竟只是孩子，近来被带入宫中抚养，多了拘束少了放纵，也许一个人寂寞呢。我于是便上前唤了声：“冬冬。”
弘历见到我，忙打千请安。我对他笑道：“大热天的，四阿哥也进屋歇歇吧。”又向身边的东云吩咐：“让她们伺候四阿哥擦把脸。这俩孩子准渴了，端些酸梅汤出来。”
东云答应了，带了弘历进屋。
“额娘。”冬冬笑着扑上来，汗津津的脸就要往我身上挨。我定住她的肩膀，拿帕子抹她的额头，仔细看，发觉真晒黑了许多，便问：“奶油变成了蜂蜜，再下去就像卖炭的了。这样好看？”
“嗯，好看！晒得像额娘刚回来的时候那么黑就好。”她点头，十分认真地答。
“噗”身后传来有人忍俊不禁的笑声。冬冬一见来人，马上转投他的怀抱，甜甜地唤：“十三伯伯。”
十三半蹲下身，端详她微黑的脸，笑道：“丫头，你还真是有样学样啊！”
冬冬吐了吐舌头，不以为意地道：“这有什么！伯母婶娘她们老打听额娘的衣裳哪裁的，我家的水晶冰盏、被褥缎子之类哪办的，不也是想学样么？”
十三捏了捏她噘起嘴，笑说：“几日不见，嘴皮子又进益了。”
“唔。”冬冬一手护住嘴巴，歪着脑袋道，“十三伯伯，我的字也进益了，赶明儿写一幅对联给您挂在书斋门口。”
“对联？好，我也等着呢。”我拍了下她的背，道，“回屋洗洗，换身衣裳去。”
冬冬依言放开十三，笑着做了个鬼脸，奔回房去。
十三微笑着看她跑开，才直起身子，向我道：“如何，宫里闷吗？”
“闷。”我如实答，又笑道，“待过了八月，便是弘春生日，也许可请旨出去住上十天半月。”
“想出这辙，也真难为你了。”十三摇头笑道，“要我给你带些什么解闷的玩意儿么？”
“不用。常来请安，偶尔能说说话也就算给我解闷了。”我笑回道。
上正殿通传的太监出来，说德妃娘娘请十三进去，我便也跟他一道。十三给德妃请了安，德妃笑着问：“你们俩怎么碰一块儿了？”
我答道：“回娘娘，我刚在外头逮着承元回来，凑巧碰见十三爷来给娘娘请安，便一道过来了。”
德妃心情十分好，点头笑道：“嗯，你们来得正好，我这儿刚巧接着十四阿哥的信。”
这时，一名太监进殿来，向德妃禀道：“娘娘，雍王爷来给您请安，在外头候着呢。”
“快叫他进来。这天热，他怕暑气。”德妃吩咐完了，又拍着我的手笑道，“瞧，今儿真巧了不是！”
我下意识觉得这场合有些尴尬，便道：“娘娘，不如我回去看看承元。”
德妃道：“你坐着，让她们去瞧瞧得了。”也不用她吩咐，身边的一个使女便悄悄退下，往后院去了。
说话间，雍亲王便进了殿来，抬头瞧见我和十三，脸上也未露讶色。上前来向德妃请安毕，十三先笑着向兄长问安，便轮到我向他行礼：“问王爷安。”他扫了我一眼，欠了欠身回礼。
德妃笑着招我们到跟前，拉了我坐身边，道：“你这孩子就是太拘礼。”对身后的宫女努了努嘴，让她拿过一个信封来，然后向长子道：“四阿哥，这是你十四弟来的信，你给念念。”
我赶忙道：“娘娘，还是我来读吧？”
话音未落，雍亲王已经将信接了过去。“让你四哥念无妨。”德妃指着他笑道，“我年纪大了，眼神不好，去年你们来的信，便有好多是他念给我听。”
我无法，低头应了声“是”。
信中无非是一些报平安和对母亲的问候话，言辞虽恳切，却也无甚新意。片刻间读完，德妃却疑道：“就这些了？”
雍亲王叠好信纸，让使女交还给德妃，答道：“回额娘，还有几句问弟妹近况，再便没有了。”
德妃“哦”了一声，对我笑道：“十四那孩子，每回总不出那几句套话。以往你们来信，我就爱听你写外头的景物、民风、天气、吃食……比他的可细致有趣多了。四阿哥，你说是不是？”
雍
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