惠想着，不一会儿，里面传来一阵惊呼声，陈孚不敢相信的看着张贵，艰难说道：“大，大人，这，这……”
张贵板着脸，怒道：“老子告诉你，这是超水平发挥了，这是人世间最出名的毛体，毛体，你懂吗？”
“这是张体吧。”陈孚自言自语说道，然后迅速把字吹干，卷起就跑路，也顾不得张贵在背后大喊：“刚中，别忘了刚才给你的文章。”
“哎呀。”陈孚差点一头撞到王清惠身上，王清惠尴尬的看了突然打开的门，低声道：“奴家，奴家刚回来。”
陈孚拱了拱手，跑路了，张贵追了出来，大声喊道：“刚中，下次要题字，随时来找我。”
远处的陈孚愣了一下，差点没摔倒地上。
均州，一片繁华，若不是叶梦鼎亲见，他怎么也不敢相信，这一个偏僻的小地，朝廷几乎遗忘的小州，竟然犹如京城的繁华。
街道上有穿着奇特的妇人，随时清理着路人扔下的垃圾，又有穿着奇特的乡兵，在十字路口之间吆喝，车龙虽繁多，但颇有顺序，不像京城中乱成一片。
“王小哥，这些穿着奇特的究竟是什么人呢？”叶梦鼎实在忍不住，问道。
王磊驾车的本领越发厉害了，胡同上手很快，今天已可以跑长线了，王磊刚结婚，倒不愿意跑太远，今日闲着无事，于是在城外转一下，准备拉一些短途的客人，想不到却碰到了叶梦鼎，叶梦鼎带着几个随同，要找一个熟悉地理之人。
王磊义不容辞，谈好价钱之后便把叶梦鼎拉进城内。
“老爷子，”王磊看到十字路口中间的乡兵挥了挥手，知道是通行到了，轻轻拉了拉马缰，马车轻轻走了起来：“这是巡逻兵，专门管理路上人车通行之人。”
均州原本是小城，后来经过张贵的治理，商业极度发达，虽然又划定了不少禁止马车通行的街道，但对于迅速涌进城内的百姓，均州城内还是心有余而力不足，马车撞伤行人的事情也偶有发生。
张贵没有办法，一方面扩张均州，另一方面只好在交通繁华的地方设置类似后世的交警管理交通，这样一来又花费了很大的力度推广，实在是一件吃力的事。
“老爷子看他们的手势。”王磊细心介绍道：“他们的手势不同，代表了不同的意思呢？”
叶梦鼎看了一下，所谓的巡逻兵，一会儿单手向前，一会儿向后，一会儿向左，一会儿向右，一会儿向上，一会儿向下，看得叶梦鼎不知所措。
“大伙都是根据手势通行，倒没有拥挤。”叶梦鼎的大儿子叶应及，如今也是太府寺丞、知建德府军器少监，如今奉命陪老父过来巡查荆湖，好奇问道：“这些人怎么就这么听话？如在京城，马车早就撞翻了几条街了。”
王磊愣了一下，摇头道：“大人这么说，大伙就这么做了，也没觉得有什么奇怪。”
叶梦鼎总算是弄清楚这个巡逻兵的作用，觉得不错，但若想这京城，绝对是行不通的，在京城策马奔跑的人不计其数，都是大人相公们做靠山，连京兆尹也不敢为难他们，更不用说一个小兵。
“对了，王小哥，老夫看到你马车上有五个星星，又有一面小旗，这又是何意呢？”叶梦鼎活了七十六岁，原以为见多识广，想不到刚走到均州地带就晕了头。
“哦，这五个星星可是均州马车行最高的荣耀。”王磊自豪说道：“这代表了小的车技最好，服务最好，人最好，价格最实惠。”
“而这面小旗，则是代表了车上有老人，让其他人莫要惊扰了马车。”
第十七章京城来客（7）
第十七章京城来客（7）
叶梦鼎此人是愤青，爱国主义思想还是挺严重的，景炎元年，南宋大势已去。益王即位于福建，翌年以太师太乙之衔召梦鼎往。此时，局势危如累卵，亡宋即在旦夕，叶梦鼎已经退休在家里七年了，仍以七十八高龄，仍受命南行，舟至永嘉，以道阻不能进，恸哭而归。两年后病逝于家。
时间还是这一年，南宋局势依然是危如累卵，朝廷欲授均州节度使张贵于荆湖置大使，沿江招抚使，并诏梦鼎为少傅右丞相兼枢密使，同时护旨前往江陵，密令考察张贵之为人。
梦鼎原本引疾固辞不赴，并在上疏后乘扁舟径归宁海故里。或以祸福相谕，梦鼎说：“廉耻事大，死生事小，万无可回之理。”
后来长子叶应及来信，言及鞑子骄横，大宋局势危在旦夕，又言及张贵之功，叶梦鼎竟然心动，旁人问，叶公应：“外有窥边之大敌，内有伺隙之巨j；奇邪蛊媚于宫闱，熏腐依凭于城社；强藩悍将，牙蘖易摇，草窃j宄，肘腋阶变。”
“张至诚不畏强藩悍将，独挽狂澜，周旋局势，乃国之栋梁，老夫残骨，得见此子，幸也。”
于是竟然至临安，授命前往。
然而叶梦鼎并非相信一家之言，授命后与副使兵分两路，自己却率领大儿子叶应及与几个随从，私自前往张贵的老窝均州。
“老爷子，时日也不早了，不若咱们先找一家酒馆用餐，到时再慢慢细看如何？”王磊有点担心叶梦鼎，看他年纪也老大不小了，胡须都白了，怎么精神比自己还要好？一大早见他在均州城外出现，也不知道他老人家用过早饭没有。
均州的繁荣和与众不同，不但把很少出京城的叶应及看得昏了头，就连见多识广的叶梦鼎也看得昏头转脑的，分不清东南西北。
“这个，”老人家有点不太乐意，突然说道：“王小哥，老夫一大把年纪了，生性不喜欢热闹，要不然你把老夫领到府上，随意给老夫安排一顿家常便饭，可好？银钱方面老夫自然是不缺的。”
王磊想了半天，总算弄明白“府上”也就是自己的家，王磊这人大方，喜欢交朋友可没错，可交朋友也要看对象和时候。一来自己不知道对方身份，二来自己新婚，不知道家中的婆娘会有什么想法，迟疑了片刻，道：“小的新婚，不知家中婆娘……”
“无妨，无妨。”叶梦鼎笑了笑，道：“这大喜之事，老夫还能沾点喜呢？”
王磊更加郁闷了，不知道这老头是假不懂还是真不懂，你老人家是“无妨”了，可我怎么办呢？
叶应及不知道老爹打的是那盘注意，连忙说道：“小哥请勿担心，我等皆不是坏人。”
然后掏出一张官府的文碟，道：“这是京城的文碟，我等有官府文书在身，不是坏人，不是坏人。”
王磊倒不是担心这个，难不成还有人敢在均州城内闹事？只是想不明白，这帮人怎么就不能体谅一下自己新婚呢？不过想了一下，自己原本孤身一人，结婚后也不敢把弟兄们往家里带，家里都冷清清得不像话，这几个人尤其是这个老头，看起来挺和气的，长得又像神仙一般的人物，想必婆娘也喜欢得很。
再者家里的菜还多呢，顺便安排一顿也不算亏，就算不图他们钱财，至少也让这老头题点字怎么的，咱们也充当一下文人。
想到这里，王磊更乐了，喃喃道：“老爷子，吃顿便饭也没什么，只是小的有一个请求，不情之请。”
叶梦鼎想不到一个车把子还懂什么“不情之请”，有点奇怪，笑道：“不知王小哥有什么要求，尽管给老夫说，老夫看能否答应。”
“这个，这个，能答应，能答应。”王磊有点高兴，恳求道：“小的不久前新婚，于是也把房子收拾了一下，但怎么看都像少了一些东西。”
“小的看老爷子神仙般的人物，必定是擅长字画，若能给小的题几个字，小的就算是砸了剐，也好好招待老爷子。”
“哦，倒是看不出小哥还是一个文人？”叶梦鼎笑道：“小哥念过书不可？”
“哪有，哪有。”王磊摇头道：“小的原是北方之人，别说念书识字，能够残存性命也算是不错了。”
“老夫听小哥言谈，不像没有念过书之人？”叶梦鼎好奇追问，他原本就身负密令，一定要把均州的一切弄一个明白。
王磊不好意思道：“当初，小的南逃，来到均州，后来入了均州军。”
“均州军所有的士卒都要粗通文字，即使原本斗大的字不识半斗的士卒，均州军也有教官耐心教导，其实不但均州军，在均州只要你愿意，晚上都可以上书院识字。”
“哦，夜里识字，这个法子倒不错。”叶梦鼎点点头，道：“只是这恐怕也挺费钱的吧？”
王磊摇了摇头，道：“老爷子有所不知，这都是不用钱的，书院还赠送笔墨纸砚呢？听说学得好的还有奖励，可惜小的后来受了伤，离开了均州军，回到均州后又没有时间，就耽搁了，学得不好，倒是让老爷子见笑了。”
叶梦鼎沉默不语，叶应及知道自己老爹的想法，老爹年轻时曾在袁州、吉州、隆兴等低任地方官，知道地方要办起这么一件大事，该是多么费钱的一件事，更不用说免费识字，而且识字的对象包括了所有人。
叶应及笑道：“小哥现在可认识不少字吧？”
“呵呵，不多，还不到三千字。”王磊谦虚说道：“张大人说要认识三千字才算及格。”
“什么？”纵使叶梦鼎处事不惊，也被吓了一跳：“三千字，小哥用了几年时间呢？”
“小的是原本是均州义军，后来受伤，算下来不到一年吧。”王磊有点不好意思，道：“听说均州的小天才葛起耕，不到半年识字三千，乃神童也。”
这次叶梦鼎算是惊呆了，他天资颖悟，读书过目成诵。南宋绍定五年便入太学，嘉熙元年以大学上舍试入优等，已经算是同龄人中的佼佼者了，这样对比，竟然连一个车把子也远远比不上了。
叶应及自然不相信，问道：“小哥说笑了，一年要认识三千字，非天资聪明者不可为，你们张大人恐怕是太难为你们了吧。”
王磊侧头想了一会，道：“一年识字三千是很难之事吗？军中即使如梁顾等汉子，一年下来也能认识一千多，已是军中最迟钝之人了。”
“公子若不相信，小的身上倒是带了一本字典，平日无事时学习之用，公子倒可以考一考，小的若说了谎，今日的车费就不收你们的了。”王磊有点赌气，自己在军中学得虽然不好，可是因伤回到均州后，可没少花时间在识字上，平日没事，都不敢偷懒，现在竟然有人不相信自己。
叶应及好奇的接过一本厚厚的书，只见上面用正楷写着几个大字：识字宝鉴，这明显就是印刷用的字体，没有人提名。不过底下却有几个小字让叶应及大吃一惊：张贵著。
“父亲大人，你看。”叶应及知道老头子眼睛不好，不但把书放到他跟前，还指着几个小字，轻声道：“是张贵写的。”
“嗯。”叶梦鼎点了点头：“应及，你看一下怎么回事。”
叶应及翻开第一页就愣住了，上面有一大堆歪歪曲曲的文字，自己看了半天也看不清楚，只好强忍疑惑，继续往后翻，这倒让他看出了一些端倪，这些文字都是根据读法不一，把读法相同或大概想同你的字凑在一起，只是每一个字旁边除了释义外，让叶应及看不习惯的是这些字上都标注了一些弯曲的文字，自己只好把书再放到老头子面前。
“莫非这是大食的文字？”老头子博学强记，但也不敢相信：“只是这些大食文字放在这里又是什么意思呢？”
“呵呵，”王磊耳朵厉害得很呢，哪里听不到两人的话，得意说道：“这是大人为这些字写的注解，只要学会了前面大食文字，根据文字的读音，就可以拼读出来其他汉字的读音。”
“小的脑筋不灵活，足足花了三个月才学会这些大食文字的读音，伤退后回到家里，闲着无事，又学会了不少文字，这倒没有骗两位的意思。”
叶梦鼎再也顾不得是在车上，连忙让王磊给他演示了一番，王磊有点不好意思，不过难得为师，也算是让他得意了一把，把车停在一旁，耐心的给他试读了几个字。
“叶梦鼎。”王磊翻了一会字典，艰难的把三个字的读音读出来：“老爷子，这‘叶’字小的是认识的，但其他两个字只能根据字典读了，也不知道对还是不对。”
王磊又按照刚才的演示，把三个字细细的给叶梦鼎讲解的一番，最后才道：“让老爷子见笑了，平日咱们也不知道对还是不对，只不过书院里的谢枋得山长也说正确，大伙才敢相信竟然有这么容易的办法识字。”
“是谢枋得谢君直？”叶梦鼎疑惑的看着王磊。
王磊尴尬的点点头，道：“是，是吧。”
叶梦鼎强忍好奇和震撼，也不顾叶应及早已愣在一旁，随着“咦”的一声，马车稳稳的停在一个小院子里，屋里快步走出一个梳着高髻的小娘子，愉悦说道：“回来了。”
“嗯，婆娘，来客人了。”王磊连忙吩咐道：“是京城来的贵客，快把咱家里好吃的东西给做一顿，好好招待一番。”
“哦。”新婚的小娘子有点不高兴，许是责怪别人过来打扰他们的清净。
此时，马车上的叶梦鼎也压下心中的震惊，被叶应及扶了下来，拱手道：“老夫乃京城人，不喜城内的喧哗，有扰小娘子清幽，还请勿要见怪。”
小娘子看到叶梦鼎如神仙一般的人，这才高兴起来，埋汰道：“哥哥，你怎么不早点说，奴家也应该好好准备一番，好让老神仙吃得开心。”
王磊倒是有点不好意思，看着叶梦鼎不好意思笑了笑，道：“婆娘，刚结婚不久，不懂礼数，还请老爷子不要见笑。”
这是一个简单的小院子，小院子里有两颗大树，大树下又有一张石桌子，灶膛就在院子的一旁，又有一口小井，虽然炎热的夏天，小院子竟然有几分清幽。
“这地方倒是不错。”叶梦鼎不由赞叹，想不到在均州城内如此繁华的地方，有这么一个小院子，估计价格不菲。
王磊难得高兴，点头道：“当初小的在襄樊战役中受了伤，拿了安抚金，张大人劝在下在均州城内买下了这套小院子，现在有钱也买不了。”
“哦？小哥的脚难道是襄樊战役中受伤？”叶梦鼎有点激动，轻声问道，他虽早已避出朝廷，只是他门上不少，朝廷上的事瞒不过他的耳目。
王磊有点伤感，点头道：“是啊，那时候小的也难过得不想活了，可是张大人说，当兵有当兵的用处，从商有从商的用处，老农耕地还能种粮食呢？就算是车把子，没有了他们，均州就不会繁华起来。”
“没想到还真让张大人说对了，老爷子看到均州街道上人可不少吧？可是其中倒有一大部分是外乡人。”
“均州马车行，奔跑在均州、房州各地，把有了钱的乡下人运送到均州城内，有些乐意到乡下玩乐的人，也通过马车行前往各地。”
“均州有今日之繁荣，马车行可出了不少力。”王磊笑道：“如今小的越干越有劲。”
“原来小哥是均州军军士，老夫失敬了。”叶梦鼎拱手道：“小哥乃我大宋之恩人，请受老夫一拜。”
王磊哪敢，连忙扶住叶梦鼎，大声道：“老爷子，您这不是折小的寿吗？不能啊，不能啊。”
“什么恩人，小的也不过是混口饭吃而已，当年意气用事。”王磊尴尬的笑道。
叶梦鼎毕竟年老了，经过一番折腾，气喘吁吁，歇了好一会，才道：“小哥言重了，听说襄樊战役打得很好，不知小哥能否给老头子说一下。”
王磊神采奕奕的眼神一下子暗了下去，良久才道：“好是打得好，可是鞑子人多啊，兄弟们就算是拼死杀戮，杀得手得软了，可是还是打不过鞑子啊 。”
“十亭兄弟，倒下了九亭，可是兄弟们不敢退啊，后面就是襄阳，大人说了，襄阳没了，大宋就完了。”
“大宋没了，这大宋的百姓，不就是又要跟北方的汉人过上一样的生活。每次想到这里，小的就鼓起劲，小的杀了两天两夜，襄樊每一个角落，都被血染红了。”
“有兄弟们的血，有鞑子的血，可是兄弟们不怕，大伙都知道，大人一定会战胜鞑子，一定会打败鞑子。”
“到了第二天晚上，大人才下令撤退，兄弟们背着死去的兄弟，扶着受伤的兄弟，跟着大人一起撤出了樊城，大家都不肯走啊。”
“这是兄弟们用血保护的地方啊。大伙不忍心啊，可是大人强令兄弟们撤退，到了夜里，留在樊城的兄弟们纵火，把樊城烧得透彻，可是，可是留在城内的兄弟们，一个也没有回来。”
“均州军，三千人，死亡过半啊，大伙都以为均州军完了，张大人为死去的兄弟们守孝七七四十九日，不到两个月，均州军重组，不到一年，均州军袭击了正阳，都是好兄弟啊。只恨王某不能与之同战啊。”
“好一个意气风发的好儿郎，应儿，给老夫拿笔来。”叶梦鼎须发张扬，大声吆喝，仿佛回到年少时的意气风发，平冤狱、免和籴，革除弊政予民生息，上诤谏，强授相印，与贾似道分道扬镳。
“黄堂燕衎盛衣冠，人道魁星照建安。多士权衡推月旦，一番桃李属春官。升歌鸣鹿陪樽俎，好与溟鹏插羽翰。发策致身须正学，功名久远要人看。”
叶梦鼎即席挥毫，笔锋锋利，最后写下四个大字：王府家宴。
王磊看着大写，实在是欢喜得很，连声道谢。
叶梦鼎放下笔，歇了一会，才道：“这是王小哥应得，往日老夫只不过从书信和朝廷中得知襄樊战役之胜，却不知道襄樊战役之苦，小哥之所作所为，实在让老夫敬仰。”
“老爷子过誉了，”王磊有点伤感，道：“小的虽是受了伤，可总算是保住了一条性命回来，可是死去的弟兄呢？他们有些人甚至连姓名也没有留下来。”
“他们很多人如王某一样，来自北方，可是谁也不知道，他们在北方是否还有家人，还有兄弟姐妹，还有更多的兄弟，受伤后失去了双手，又或许失去了双脚，他们比王某更值得尊重。。”
“这两年来，大人从来没有停止寻找这些兄弟的后人，可是能找到的却又是少之又少。”
“这些人，现在生活得怎样？”叶梦鼎转头问道：“应儿，你在朝中有没有听说这些义士，朝廷是怎样处理的？”
“朝廷还不是给一笔安抚金，也不知道有没有发到他们手上。”叶应及摇头。
“老爷子担心了，兄弟们过得还可以。”王磊笑了笑，道：“大伙都做点力所能及的事，官府每个月给八两银子，伤势重一些的兄弟，还有更多，足够弟兄们过日子了。”
“八两银子。”叶梦鼎不敢相信的看着王磊，就算是身体健全的京城士卒，也不一定可以拿到这个饷银：“那王小哥呢？”
“小的身体还不错。”王磊摇头道：“既然能自己赚钱，就不用官府给了，官府这两年熬得也不容易，当初张大人带头不拿饷银，足足过了半年，听说官府的官员，吃得比兄弟们差得多了。”
“不过，官府的银子还是照给的。”王磊咧嘴笑了笑，仿佛是为自己能够拿到这些钱而开心：“小的以前也用不完，不是捐给了养济院，就是捐给了书院。”
“不过，”王磊偷偷的看了看灶膛，低声道：“现在可不行了。”
第十八章京城来客（8）
第十八章京城来客（8）
王磊见叶梦鼎送了自己一份大礼，再就是叶梦鼎年纪虽老，但说话间意气激扬，倒是一个老英雄，高声喊来自己的婆娘，大声道：“妹子，快把糖果和果酒都拿出来，在下敬老爷子几杯。”
小娘子爽快的从灶膛跑到内屋，不一会儿提出了一个大竹篮，这个竹篮跟往常老爷子见到的竹篮又有不一样的地方，竹篮的样子有点奇怪，怎么说呢？跟一艘小船的样子差不多，就算是船头、船帆都栩栩如生。
叶梦鼎老顽童了，一看到这竹篮子就爱不释手，忽视了竹篮子里面的东西，赞叹道：“这手真巧啊，莫不是王小哥家里的小娘子编出来的？小哥真是好福气。”
“老神仙，不是奴家编的。”还在一旁的小娘子有点不好意思，连忙澄清。
“哦？”叶梦鼎越看越是喜欢，忍不住问道：“王小哥，那这竹篮是谁家编出来的呢？老夫倒有心买几个，不知道方便否。”
“唉，说起这篮子，还真不是小娘子编织。”王磊突然站起来，道：“难得老爷子喜欢，请稍等片刻，在下去把编织这竹篮子的人带过来，也好让他高兴一下。”
“这样太麻烦了吧？”叶梦鼎有点不好意思，为了自己一人爱好劳师动众，并不是他的意思，他的脾气有点怪，自己喜欢的东西，就会想办法得到，自己不喜欢的东西，别人送到他面前他也不会看一眼。
王磊摇头，道：“难得老爷子喜欢，对方高兴还来不及呢？到时老爷子再给他替几个字，这就是他莫大的荣幸了。”
叶应及腿一软，差点没摔倒地上，老爷子年纪大了，都有好几年不肯题字了，怎么现在说得老爷子的字就不值钱了？往日不知道有多少人辛辛苦苦哀求，也得不到老爷子半个字，这王小哥想得倒美，凭几个竹篮子，就想换老爷子的一幅字？
让叶应及彻底晕倒的是，叶梦鼎爽快的答应了：“小哥放心，老夫的字还算过得去，换一个竹篮子也不算亏了他。 ”
王磊道了声歉，又跟小娘子说了一下，让她多准备点饭菜，这才拉出马车，叶应及有些好奇，追问道：“小哥，这人家可远？”
“不远，不远，一会儿功夫，公子稍等片刻。”王磊说完，就驾起马车出去了。
叶应及也不好追问，只好重新坐下来，这才发现竹篮子里的东西多得很。但王磊不在，他倒不好意思拿出来吃，小娘子又躲在灶房里忙碌。
叶梦鼎细细看了一会竹篮，突然说道：“应儿，你有没有发现，灶房里不但干净得很，而且几乎没有什么浓烟。”
所谓君子远庖厨，叶应及也弄不明白灶房里应该是什么样子，只好支支吾吾不说话，倒是身边一个随从应道：“老爷说得对，小的也奇怪得很，家中的婆娘做饭时，非要弄得灶房浓烟滚滚，有时候柴火不好，连大堂也是让人发呛，现在灶房就在不远处，竟然没有柴火浓烟，倒是让人惊奇。”
“嗯。”叶梦鼎却忍不住好奇，站起来就要向灶膛走过去，叶应及不由说道：“爹爹，男女多有不便。”
叶梦鼎回头瞪了他一眼：“老夫今年都七十有六了，还有什么不便，想必小娘子也会满足老夫这好奇之心。”
叶应及也不好拦截，又不好跟上去，只好干等着急，心想万一王小哥回来看到，会不会跟自己老爷子翻脸。
叶梦鼎信步走到灶房，向里面看了一眼，却让他愣住了，只见灶房里除了几个奇怪的炉灶外，角落之上摆放一堆圆形的发黑的东西，除此之外并无他物，不但干净，而且没有柴火的烟味。
叶梦鼎的出现，把小娘子吓了一跳，不过她原是山野之人，礼仪倒不会讲究，连忙道：“老神仙怎么过来了。”
叶梦鼎见小娘子直爽，说话毫无禁忌，心中又多了几分好感，笑道：“老夫闲着无事，见灶房里没有火烟，心中倒觉得奇怪，过来看一下，还请小娘子莫要见怪。”
小娘子捂嘴笑了笑，道：“老神仙尽管看就行了。”
“对了，小娘子可否跟老夫说一下，这炉灶怎么这么奇怪。”叶梦鼎看着其中一个圆形的炉灶，上面放着一个铁锅，铁锅正“咕噜咕噜”的冒着气呢。
小娘子先是把炉灶上的铁锅提开，然后用火钳夹了一块圆形的东西放进去，炉灶设置得很讲究，这圆形的东西刚好可以放进去，叶梦鼎探头看了一眼，炉灶里那个圆形的东西被烧得红红的，热气扑面而来。
“这个是火炭。”小娘子笑道：“听说是石炭和泥巴混在一起做成的，烧水煮饭快得很。”
“奴家也搞不清楚，石头和泥巴怎么就能烧了呢？这些火炭烧完之后，只要跟均州柴火店说一下，他们就会送来新的石炭，然后把这些烧完的火炭渣滓收走，方便得很。”
“哦？”叶梦鼎也奇怪了，他博学强记，倒是知道石炭可以燃烧，但是为什么和泥巴混在一起，他倒搞不清楚怎么回事了。
“这些火炭贵不贵呢？”叶梦鼎像一个好奇宝宝，什么都要弄一个明白：“这些烧完之后的火炭渣滓收回去干什么呢？”
“不贵，听哥哥说十文钱可以烧十天八天了。”小娘子又打开其中一个炉灶的口，往里面塞了两个火炭，这才道：“听哥哥说，这些火炭收回去修路呢。”
也不知道谁想的主意，竟然一点也不浪费，把东西用到了极致，叶梦鼎不由得不佩服。叶梦鼎这才看到，原来这个灶台也是其中一个炉灶，只是这个灶台更加奇怪，不但封口用铁皮封起来，就连灶台仿佛也是铁皮造的一样，灶台干干净净，闪闪发光，叶梦鼎实在想不到一个灶台竟然会如此干净。
小娘子打开其中一个铁锅，往里面扔了不少干货，叶梦鼎闻到一股清香。
“老神仙，这是水灶。”小娘子见叶梦鼎好奇的样子，想起自己刚到家里，也是跟叶梦鼎一个样子，心中倒有几分得意，介绍道：“这水灶方便得很，煮饭的时候也顺带烧水，饭煮好了，水也烧开了，到了天冷时，还可以用来淋浴呢。”
小娘子指着不远处的地方，道：“老神仙看到了没有？那里就是淋浴的地方，这里有一个管子，直接把热水接过去，方便得很。”
叶梦鼎今日算是长了见识，又问了一些问题，想起要是把这些东西引进家里，家里不是一下子清爽了很多？叶梦鼎向小娘子道了谢，回到位置上一语不发，叶应及担心问道：“老爷子，老爷子是否不舒服。”
叶梦鼎摇了摇头，叹气道：“巧夺天工，巧夺天工啊。”
叶应及想再追问，老爷子却不肯说话了，均州所过经历的一切，已经超乎于他想象之外，他原本只想看一下张贵治理之下的均州是否值得他去支持，值得他去信任，想不到这一切，远远超出了他的期望，而且留给他一头雾水。
很快，门外响起了那熟悉的声音，叶应及知道王磊回来了。王磊把马车挺好，大声叫道：“叶公子，麻烦过来帮一下忙。”
叶应及连忙带了几个随从上去，却看到马车上放在一张如小车子一般的椅子，椅子上坐着一个约莫三十岁的汉子。
汉子见叶应及与他的随从，淡然拱手道：“麻烦公子了。”
叶应及才看到汉子自膝盖下，两条腿都没有了。叶应及鼻子一酸，差点没流泪，一个失去了双腿的汉子，竟然能活得如此洒脱。
叶应及连忙吩咐随从把汉子抬下来，王磊帮忙把马车上编织好的竹篮子、竹玩意搬下来，汉子下了马车，拱手道谢：“在下程明，多谢诸位帮忙。”
此人竟是在襄樊战役中与梁顾一起组队的程明，程明在突击是被鞑子伤了双腿，幸好抢救及时，才保留了一条性命。
只是活着的人，并不比死去的人容易，程明虽是衣食无忧，可活得却像行尸走肉一般，一个意气风华的汉子，变得沉默起来。张贵的到来，彻底改变了他的性格。
张贵淡淡说道：“程明，你小子，脚没了，难道手也没了吗？难道脑子也没了吗？你奶奶的，还是老子的兵吗？”
均州、房州两地多竹子，张贵就教程明用竹子编织各种各样的东西，有竹篮、有竹子的玩具，各种各样惹人喜欢。
虽然真掏钱买的人不多，可是每卖出一件，程明就会莫名其妙的高兴。
叶应及让随从把程明放下，只见程明用手推动轮子，小车慢慢的走动起来，叶应及看得奇怪，叹道：“果然是巧夺天工啊。”
“嘻嘻，公子过奖了，这倒是张大人的功劳。”程明笑道，脸上布满了笑容，没有一般残疾之人的沉默：“张大人画了图纸，让均州木匠和铁匠帮忙做的轮椅，凡是均州士卒行动不便的人，都有一辆。”
“轮椅？这倒合适。”叶应及不由点头。
“程明，这就是老子给你说的叶梦鼎老爷子，老爷子对你编织的竹篮子欢喜得不得了，你小子若是把他老人家哄好了，老爷子题字是少不了你的了。”
“真的。”程明高兴起来，然后从挂在轮椅上的口袋中摸出几个小玩意，递过去给叶梦鼎，道：“这是在下编织的十二生肖，老爷子若是喜欢，尽管拿过去。”
叶梦鼎倒有点不好意思，笑道：“这位小哥不用客气，王小哥言重了，老夫题的字，也是随手鸦图罢了。”
叶梦鼎说话之时，眼睛却死死盯住程明手中的玩意，用木头、石头或玉石雕刻的玩意老头子见过不少，可这用竹子编织的玩意，而且还如此栩栩如生，实在是第一次看到。
叶梦鼎这么一说，程明更是肯定了眼前的老头是有真本领之人，连忙把十二生肖的竹玩意塞到叶梦鼎手中，道：“老爷子随意就行，反正这些东西也不值钱，在下也不过是闲着无事，编一些玩儿，贪图消磨时间罢了。”
叶梦鼎爱不释手，接下来就不肯放开了，只不过这十二生肖实在有点多，老头子拿不过来，又不舍得放手，让身边的叶应及感到实在可笑得很。
连忙接下叶梦鼎手中的十二生肖，一旁的王磊把手中的几件竹子编织成的东西送过叶梦鼎，其中一个竹子做成的笔筒又让叶梦鼎看呆了眼。
笔筒虽是用竹子雕刻而成，但用的是最名贵的玉石竹，笔筒看起来如玉石一般晶莹透明，笔筒表面又刻画了青山绿水，非常养眼。
“程小哥果然是好手艺。”珍贵的东西叶梦鼎见得多了，但这仅用竹子制成的笔筒，让叶梦鼎大开眼界。
“嘿嘿。”程明给叶梦鼎说得倒有点不好意思了。
“咦？”王磊看了一眼桌子上的竹篮，疑惑道：“老爷子，这竹篮里的东西怎么不拿出来吃？”
叶应及愕然，想你主人不在家，我们这些客人好意思吗？
“喳喳，好你一个老叶，自己竟然藏了这么多东西。”程明眼睛锐利，连忙推着椅子上前：“亏老子还把你当兄弟。”
“哪里，哪里。”王磊不好意思说道：“还不是那天，兄弟们送过来的，还没吃完，还没吃完。”
王磊拿了叶梦鼎题的字，变得大方起来，把竹篮里的东西一股脑的倒在石桌上。一旁的叶梦鼎和叶应及看得晕了头，这些东西他们竟然一样也没吃过。
“这是水果糖。”一旁的程明显然有点感触，拿起其中一颗糖果，剥开外面的纸：“老子都一年多没吃过了。”
“看你说得。”王磊连忙把糖果塞到程明嘴里：“什么一年没吃过，老子结婚那天，你小子没吃到吗？”
“嘿嘿。”程明苦笑。
看着叶梦鼎几人疑惑的表情，王磊叹了一口气，道:“这些糖果虽说不上珍贵，但却只有出征时，均州军的士卒每人才能领到几颗，别的地方都是没得买的，我们已经不是均州军士卒，所以就吃不上了。”
“程小子的脚，也是在襄樊战役中受了伤，幸好抢回了一条性命。”王磊不忍心道：“所以，我们两人都一年多没有吃这种糖果了，这些都是弟兄们知道在下婚期，节省下来的。”
“这酒也是兄弟们省下来的，还有这些果酒。” 王磊一一介绍：“听说这些果酒对老人家身体有益处，老爷子可以尝一下。”
叶梦鼎看了看王磊，再看了看一脸淡然的程明，心中竟然有几分难受：“好，老夫就陪两人喝一杯。”
“爹爹，你的身体。”叶应及连忙劝道：“御医不是不让爹爹您喝酒吗？”
叶梦鼎瞪了他一眼，王磊却笑道：“叶公子莫急，听张大人说过，这些果酒对老人家反而有好处。”
叶应及这才不吭声，众人帮忙张罗饭菜，走到大堂，却又是一副完全不同的样子。
大堂的四周墙壁，竟然被刷得洁白一片，白得一尘不染，让人看起来舒服，跟其他地方的墙壁完全不一样
叶梦鼎这才明白，王磊为什么想要自己的题字，这洁白的墙壁上，若是挂上几幅字或画卷，就完全变了味道。
“刚装修好。”王磊有点难为情，道：“不成样子，让老爷子见笑了。”
“这，这墙怎
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